1/3

星に願った、ひとりの夜

星の名前を、いくつ知っているだろう？

太陽、月、金星、火星、水星＿＿

たくさんの名前がある。

どれも、遠くて手が届かない。

けれど、なんとなく近いような気もする。

それらは、空に浮かんでいる。

どこまでも高くて、明るくて、手が届きそうで届かない。

でも、目を凝らせば、わずかに手が触れそうな、そんな距離感。そんな存在感。

僕はその距離を、どこかで縮めたくて、いつも空を見上げている。

中学三年生の星哀(せいあ)ティア。

僕は、そんな名前を持っている。

星哀＿＿なんて、どこか寂しげな響きの名前だ。

でも、それが僕の名前だから、仕方ない。

それに、実はけっこう気に入ってる。

だって、この名前は、僕が一番好きなものを表しているから。

星を見上げるのが好き。それだけだ。

人と話すのは苦手だし、友達も少ない。

でも、星を見ている時は、心が落ち着く。

遠くの星々が、僕を見てくれているような気がするんだ。

昼休みも、僕はいつものように図書室にいる。

他の生徒たちが騒ぐ中、僕だけが静かに天体図鑑を広げている。

「また昼休みも図書室？」

「星ばっか見て飽きねーの？」

そんな声が耳に入ってきても、僕は気にしない。

＿＿うるさいな。

僕には星が好きで星の知識が豊富だということだけが取り柄。

本当にそれだけ。

だって、星のことを話していると、誰もが僕を気味悪がって、避けていくから。

僕も、他の人と話しているのが得意じゃないし、どうせ誰かと話しても上手くいかない。

だから、図書室に引きこもる。

星がいない世界なんて、僕にとっては全く意味がない。

先生の声が教室に響く。

「はーい、起立〜！礼〜！ ……着席！」

僕は机の中に、天体図鑑をしまい込む。

ふと、気がつく。

来週から、僕は一時的に一人暮らしを始めるんだ。

親の仕事の都合で。

そのことについて、何も感じていないわけではないけれど、正直なところ、あまり実感がない。

帰宅後、僕はスマホを手に取る。

母からのメッセージが届いている。

「ティア、ごめんね。

引っ越しの準備は進んでる？ちゃんと栄養あるもの食べるのよ？

寂しかったら、いつでも電話していいから＿＿」

その言葉を読みながら、僕は少しだけ笑ってしまう。

「だいじょーぶ。ひとりのほうが、星がよく見えるし。」

そう、心の中でつぶやく。

それは、たぶん本当のことだ。

僕は、星が見られるなら、それだけでいいと思っている。

スマホの画面に目を移すと、目に留まったのは、ひとつのチラシだった。

『天体好き歓迎！星空の家、あります』＿＿

なんだこれは。

気になったから、手に取って読んでみる。

「……シェアハウス？」

普段ならスルーしてしまうような内容だ。

けれど、このチラシには、何か引き寄せられるものがあった。

僕は、しばらくそのチラシをじっと見つめる。

「星好き歓迎、って……」

まさか、そんなところがあるなんて。

そんな家が本当に存在するのだろうか。

そして、その瞬間、心の中で何かが弾けた気がした。

ひとり暮らし。新しい生活。

それがどうしても不安で仕方なかったけれど、このチラシを見て、僕は、ふと、思ったんだ。

もしかしたら、この新しい生活が、少しだけ特別なものになるのかもしれない＿＿

「星の家」って一体、何だろう。

そのチラシに書かれていた言葉が、僕の胸に静かに響く。

__その願いが、思わぬ形で叶うなんて、僕はまだ知らなかった。