ルアと二ム

2話～ルアとのデート～

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　男型として設計したニムには、強く頑丈な肉体を与えた。

　人間より遥かに高い耐久力。

　それに見合った筋力と瞬発力。

　私の最高傑作と言ってもいい。

　一方――ルアには、それほど強い肉体を与えていない。

　もちろん、女だから弱くしたわけではない。

　理由は明確だ。

　ルアは感受性を高めるため、ニムよりAIによる理性的な制御を意図的に弱くしてある。

　制御が弱いということは、感情に強く影響されるということ。

　もし怒りに任せて暴走した場合、自分の力を理性で止められない可能性がある。

　そんな奴に人間を遥かに上回る怪力など持たせられるか！！

　私は天才である。

　当然、リスク管理も完璧なのだ。

　そこでルアには強靱な肉体の代わりに――

　美しく、しなやかな肉体を与えた。

　柔らかな胸。

　美しい腰のライン。

　特にこだわったのが、斜め四十五度から見たときのくびれだ。

　あれは素晴らしい。

　我ながら惚れ惚れする。

　芸術と言っても過言ではない。

　…………。

　いや。

　言っておくが、エロが目的ではない！！

　断じてない！！

　私は美的感覚にもこだわる男なのだ！！

　プログラムのインデントは4！

　ファンクション名は絶対にキャメル！！

　URL設計は死んでもスネークは譲らない！！

　美しいものは美しく！！

　そこに妥協など許されない！！

　つまりルアのくびれも同じである。

　そう！

　エロではない！！

　これは設計美なのだ！！

　そんな私の美学を結集して誕生したルアなのだが――

「こんなジャージ嫌だ！！」

　私のジャージがお気に召さなかった。

　＊　＊　＊

　ルアとニムには人格がある。

　とはいえ、所詮はAI。

　衣服など最低限の機能さえ満たしていれば気にしないだろう。

　そう考えていた私は、起動初日のルアに自分のジャージを貸した。

　ところが翌日。

「下着がない！！」

　うむ。

「ジャージがダサい！！」

　まあ、部屋着だからな。

「マスター臭い！！」

　…………。

　いや！！

　臭いは普通に傷つくだろ！？

　そんなわけで今日はルアの服を買うため、ニムも連れて三人で街へ出てきた。

　買い物へ行くと伝えたのは昨日のこと。

　それからルアはネットでファッション情報を読み漁り、どうやら一晩で人並み以上の知識を仕入れたらしい。

「マスター！！　これと、これと、これ！！　あとこっちも欲しい！！」

「いや、お前！！　どんだけ買う気だよ！！」

　ルアの腕には、すでに大量の服が抱えられていた。

「このあと下着売り場も行くよーーーー！！」

「服なんてな、ワンセットあれば十分なんだよ！！」

　ルアがピタリと止まった。

　そして信じられないものを見るような目で私を見る。

「……マスター、同じ服を何日も着てるの？」

「おう」

「だからマスターのジャージ臭いんだよ！！」

　――だから普通に傷つくから、それ言うなや！！

　というか！

　お前に嗅覚機能なんて付けてないからな！？

　どこで覚えた！？

　ネットか！？

　ネットなのか！？

　しかし、私にはもう一つ納得できないことがあった。

　ルアが選んでいる服だ。

「なあ、ルア」

「なに？」

「それ、サイズ大きくないか？」

「これがいいの！」

　そう。

　ルアが選ぶ服は――

　全部ワンサイズ大きい！！

　ゆったりとしたトップス。

　ダボッとしたパーカー。

　身体のラインなど欠片も分からない服ばかりだ。

　待て。

　おかしい。

　私は何のために、あれほどルアのボディラインにこだわった？

　斜め四十五度から見た、あの完璧なくびれはどうなる！？

　全部隠れてるじゃねえか！！

　誰得だこれ！！

「マスター、なんかすごい顔で私の腰見てるけど？」

「見てないぞ」

「見てたよね？」

「設計状態を確認していただけだ」

「きもっ」

　…………。

　最近こいつ、私への扱いが雑じゃないか？

　＊　＊　＊

　そして――

　ついに問題の場所へやって来た。

　女性用下着売り場。

　いや。

　断じて私はドキドキなどしていない。

　緊張もしていない。

　ルアが下着を買いたいと言うから、仕方なく付き添っているだけだ。

　うん。

　やましいことなど一切ないぞ！！

「…………」

　私は真剣な表情で陳列された女性用下着を見つめた。

　なるほど。

　最近はこういう構造になっているのか。

　いや、研究だ。

　これは研究なのだ。

「ねえ、ニム。こういうのどうかな？」

　少し離れたところでは、ルアが一着の下着を手にニムへ尋ねていた。

　ニムは数秒それを見つめる。

「下着の着用理由について考察します」

「うん？」

「第一に衛生の維持。汗、皮脂、その他の分泌物を吸収し、アウターの汚れを防止する目的があります」

「うん」

「しかし、私たちの身体にはそれらがありません」

「……うん」

「第二に皮膚の保護。しかし特殊ゴム及びラバー素材で製造されている私たちには、衣類との摩擦による皮膚損傷を考慮する必要がありません」

「…………」

「第三に体型のサポート。これも構造上必要ありません」

「ニム？」

「最後にマナーとしての観点ですが、ルアは先ほど身体を覆い隠す大きな衣服を大量に購入しました。下着が他者から視認される可能性も極めて低いでしょう」

　ニムが結論を出す。

「以上の理由から、ルアに下着は必要ないのでは？」

「はぁ！？」

　ルアが目を剥いた。

「ニムなに言ってんの！？　女の子が下着買うのにそんな分析いる！？」

「必要性について尋ねられたものと判断しました」

「可愛いか聞いたんだよ！！」

「質問内容に『可愛い』という単語は含まれていませんでした」

「ああもう！！」

　ルアが頭を抱える。

　そしてこちらを見る。

「マスターは……」

　私は真剣な顔で黒いレースの下着を観察していた。

「…………」

「…………」

「……なんだ？」

「なんでそんな真剣な顔して下着見てんの？」

「研究だ」

「きもっ！！」

　ルアは深いため息をついた。

「私の周りにはまともなのがおらんのかねぇ～……」

　結局ルアは誰にも相談せず、ピンク色の可愛らしい下着を何着か選んだ。

　……うむ。

　悪くない。

「マスター。ルアの購入物を凝視していますが」

「ニム。それ以上言うな」

　＊　＊　＊

　大量の紙袋を抱え、三人で家へ帰る途中だった。

「よぉ、お姉ちゃん。可愛いね？」

　二人組の男が突然ルアへ声を掛けてきた。

　私とニムが隣にいるにもかかわらず、だ。

　なかなか肝の据わった奴らである。

「私が可愛いって分かるなんて、並の美的感覚は持ってるようね？」

　ルアは真顔で答えた。

　そこは照れろよ。

　せっかく感受性を強くしたのに。

「俺たちと遊ばない？」

「嫌だ」

　即答だった。

「家帰って着替えたいもん。見て、このダサいジャージ」

　ルアがくるりと一回転し、私のジャージを見せつける。

「う……うん。それは確かにダサいけどさ」

　お前まで言うな。

「いいじゃん。ちょっとだけ遊ぼうぜ」

「嫌だって――きゃっ！」

　男が強引にルアの腕を掴んだ。

　引っ張られたルアの身体が前へ傾く。

　私はため息をついた。

「ニム」

「はい」

「ああいう輩は追い返していい。五パーセントの出力で軽く押せば十分だ」

「分かりました」

　ニムが荷物を私へ渡した。

「あらら～。転んじゃって可哀想に」

「だから離せって！」

「いいじゃん、ちょっとくらい――」

「そろそろお引き取り願えますか？」

　ニムが男とルアの間に割って入った。

「あん？　なんだてめぇ？」

「私はニム。ルア……その子の兄弟のようなものです」

「知るかよ！！」

　男がニムの顔面へ拳を振るった。

　ゴッ！

　まともに入った。

　だが――

「…………」

　ニムは微動だにしない。

　殴った男の方が自分の拳を押さえていた。

「いってぇ……なんだこいつ！？」

　――軽く押すだけ。

　ニムは私の指示を忠実に実行した。

　男の胸へ手を当てる。

　そして軽く――押した。

「うおっ！？」

　男の身体が後方へ吹き飛び、尻餅をついた。

「ふむ」

　ニムは自分の手を見る。

「出力差は歴然ですが、押すだけでは大きなダメージにはならないようですね」

「な、なんだてめぇ……」

「ただし、これが五パーセントです」

　ニムは淡々と続ける。

「実戦状態では回避不能を考慮して動作速度を上昇させます。その場合、衝突時の条件も変化します」

「何言ってやがる……」

「現在の身体条件から推測した場合、私が通常の打撃を行えば、あなたの骨が折れる可能性は約五十六パーセント。

打ち所によって臓器等を損傷する可能性は約十三パーセント」

　ニムは首を傾げた。

「生命に関わる可能性は低いようですが――続けますか？」

「う、うるせぇ！！」

　もう一人の男がニムへ殴り掛かった。

　パシッ！

　ニムは拳を軽く払う。

　ボキッ。

「ぎゃああああ！？」

　鈍い音と共に、男が手を押さえてうずくまった。

「……なるほど」

　ニムは冷静だった。

「先ほど申し上げた通り、五十六パーセントは比較的高い確率です」

「お、お前……」

「なお、現在は骨折による攻撃速度低下が見込まれます。

そのため私の手加減可能範囲が広がり、再度骨折する確率は十六パーセント程度まで低下します」

「…………」

「まだ行いますか？」

「ひっ……！」

　二人の男は顔を見合わせると、一目散に逃げていった。

　ニムはその背中を見送り、こちらを振り返る。

「マスター。排除完了しました」

「うむ」

　完璧だ。

　指示通り、必要最低限の力しか使っていない。

　やはり私の設計に間違いは――

「ニムぅぅぅ！！」

　ルアがニムへ飛び付いた。

「ありがと！！」

「問題ありません。マスターの指示に従っただけです」

「それでもありがと！」

「そうですか」

　ニムは少しだけ考え――

「どういたしまして、ルア」

　そう答えた。

　私は二人を眺めながら、満足げに頷いた。

　うむ。

　これこそ私が作りたかったものだ。

　命令されたから行動するだけではない。

　誰かに感謝され、それに言葉を返す。

　そんな経験を積み重ねて――

　いつかこいつらにも、本当の心というものが――

　＊　＊　＊

「マスター！！」

　帰宅直後。

　買ったばかりの服に着替えたルアが、ものすごい勢いで研究室へ飛び込んできた。

「なんだ？」

「私の左腕にマシンガン付けてよ！！」

「…………」

「次ああいう奴が来たら、ダダダダダダッ！！　ってできるやつ！！」

「却下だ！！」

「なんで！？」

「お前に強い身体を与えなかった理由を思い出せぇぇぇぇぇぇ！！」

「ケチーーーー！！」

　……心。

　それが正しく育つには、もう少し時間が必要らしい。