31/32

「メルのお泊まり ~アンジュ編~」

「へぇ〜、かっこいいじゃん」

「どーも」

メルは部屋の中を見回した。

今日は、みのりに続いてアンジュの部屋へ泊まる予定だった。

アンジュの部屋には、彼女らしさがよく出ていた。

趣味のバスケ用品やエレボ関連のグッズ。

壁には、海外の歌手や女優たちの電子ポスターが映し出されている。

メルには誰なのか分からなかったが、それでも——なんとなく“アンジュっぽい”センスだな、と感じていた。

「ね、音楽かけていい？」

アンジュが振り返りながら聞いた。

「うん」

メルが頷くと、アンジュはスマカを操作し、部屋に置かれたスピーカーから音楽を流し始めた。

ゆったりとした重低音。

身体に自然と染み込むようなリズム。

どうやらレゲエ系の音楽らしい。

「おぉ〜……なんか、ゆらゆらする感じ」

メルはソファへ倒れ込むように座りながら呟いた。

◆

「ま、適当にくつろいでて〜」

アンジュはそう言うと、カーペットへごろんと寝転がり、雑誌を読み始めた。

レゲエのゆったりしたリズムが、部屋の空気をさらに緩ませていく。

そんな中だった。

「ね！アンジュ！下着見せて！」

メルが急に身を乗り出した。

「……ヘンタイオヤジか」

アンジュは雑誌をめくりながら即座に返す。

「見てどーすんの」

「満足する！ね、お願い♡」

「満足するって……」

アンジュは呆れたようにため息をつきつつ、部屋の一角を指差す。

「あそこ。勝手に見れば？」

「やったー！」

メルはすぐさま収納スペースを開け、興味津々で中を漁り始めた。

「うわっ、やっぱり！エロエロだー！！」

振り返ると、メルは何故か派手なデザインの下着を頭に被っていた。

「だからヘンタイオヤジかっつの」

アンジュは半目になる。

「てか、そんな珍しい？　ソレ」

「だって、他の人の知らないもん」

メルは悪びれもなく答えた。

「そういや、みのりは可愛い系だった」

「確かにね……」

アンジュは苦笑する。

そして少し興味が湧いたのか、雑誌を下ろしながら聞いた。

「じゃあさ、メルはどんなの着けてんの？」

「つけてないよ？」

あまりにも自然な返答だった。

「……え？」

アンジュの動きが止まる。

「両方？」

「両方」

メルはあっさり頷いた。

アンジュは数秒沈黙したあと、ゆっくり聞き返した。

「……今までずっと？」

「ずっと」

「マジか……」

アンジュは思わず天井を見上げた。

一方のメルは、そんなアンジュの困惑など気にもせず、被っていた下着を眺めながら楽しそうに笑っていた。

◆

「一応、軍から支給されたやつはあったけど、ほとんど使わなかったなー」

メルは思い出すように言った。

「あー……なるほどね」

アンジュは納得したように頷く。

「そりゃ珍しく感じるわけだ」

メルにとって、“下着を身につける”という感覚自体が、ほとんど馴染みのないものなのだろう。

「まぁ、するかしないかは自由だけどさ——」

アンジュは寝転がったまま続ける。

「でも、普段から着けといた方が楽だとは思うよ？」

「なら、アンジュのちょーだいよ♡いっぱい持ってるし！」

メルはそう言いながら、アンジュの下着を頭や両手にぶら下げていた。

「だから遊ぶなっての」

「ていうか、ウチのじゃサイズ合わないでしょ。ガバガバだよ？」

「そうなの？」

「まずはメルに合うサイズ測んないと」

「え〜めんど〜」

メルは即座にソファへだらける。

その反応にアンジュは苦笑した。

「じゃあ今度さ、ショップ行く？」

「ショップ？」

「下着とか服とか売ってる店。みのりんも誘ってさ」

その瞬間、メルの表情がぱっと明るくなる。

「え！行こ行こ！」

「じゃ、予定組まないとね」

アンジュは笑いながら呟いた。

少しずつ“普通”を知っていくメルの姿が、どこか微笑ましく感じられた。

◆

「ふぁ〜……」

大きなあくびをしながら、メルはソファからふらふらとベッドへ向かった。

「アンジュ〜、先寝るね〜……」

そう言って、そのままぽすんとベッドへ倒れ込む。

「はーい、おやすみ」

アンジュは雑誌を読みながら軽く手を振った。

「おやすみ〜……」

返事はしたものの、メルの声はすでに半分眠っている。

そして数秒後には、静かな寝息が聞こえ始めた。

（早っ）

アンジュは思わず笑う。

メルの頭には、相変わらずアンジュの派手な下着が被られていた。