王太子夫妻の亀裂
「なぜ出来ないっ⁉」
ペドロは苛立っていた。
結婚して一年が過ぎても、二年が過ぎても、ミラには懐妊の兆候がない。
「子どもができなければ、王位を継ぐことができないではないかっ」
苛立つペドロにとっては、豪華な調度品も道具に過ぎない。
だから怒りに任せて振り回した手の先で、高価な壺が大きな音を立てて割れても、そのこと自体はどうでもいいことだ。
ペドロには、もっと気になることがある。
「私はお前に「金の魔法」をかけたはずだ、ミラ。なのに、なぜに子ができない⁉」
「そう言われましても……」
（ペドロの苛立ちは分かるけど、こっちだって困ってるのよ。私だって、子どもが出来ずに悩むなんて思わなかったわ）
ミラにしても、子どもができないというのは計算外だった。
（子どもってやるべきことをやってたら、出来るもんじゃないの⁉）
すべきことはしっかりしていたミラにとって、子どもができない原因を１人背負わされるのは、言いがかりも甚だしいとしか思えない。
（お医者さまにだって、私の体に問題はないと言われているのよ？ これ以上、どうしたらいいのよ）
ミラにしても、単純に受け身でいたわけではない。
様々な手段を講じているのだ。
シェリダン侯爵家の伝手も使って、子どもを授かる努力をしている。
だが、出来ないのだ。
「父と側妃の間に子どもが出来た、という噂も流れてきている。しかも、あの側妃の実家には力がある。シェリダン侯爵家の協力があるから、子が出来なくとも次期国王は私になるだろう。だが私の次に国王となるのは、その子になってしまうかもしれない」
ペドロはギリと音がするほど歯を噛みしめた。
時間が経つにつれ、ペドロの危惧は現実に近くなっていく。
結婚から三年が過ぎるころには、周りからの圧力はより強くなり、なかなか妊娠しないミラの立場は悪くなっていった。
「せっかくお前に目をかけてやったというのに。子をなすという簡単な女の務めも果たせないとは」
侮蔑の言葉と共に、シェリダン侯爵家からも圧力をかけられた。
（だからって私にはどうしようもないじゃないっ）
ミラは唇を噛んだ。
側妃が男児を産んだことで、王妃からも嫌味を言われた。
「貴女が息子との間に子をなせないから、王が張り切りって新しく子を作ってしまったわ。結婚に反対もせず貴女を受け入れたというのに、恩を仇で返されるなんて。なんて私は不幸なのかしら」
そう言って鳴きまねをする王妃に、ミラは黙って頭を下げるしかなかった。
子を授かれない王太子妃への風当たりの強さは、多岐にわたった。
「そのくらいは当たり前」
「しっかりしてくれなくては困ります」
「コレも、やっておいてくれ」
公務や社交、日頃の生活態度など、様々な場面でペドロや両陛下に叱責を受けた。
（何なのよコレ。私は王太子妃なのよ⁉ 使用人ではないし、ましてや奴隷ではないっ！）
ミラ自身がそう思っていても、周りの対応は変わらない。
最近では、使用人たちの態度もおかしくなってきたような気がする。
（子どもさえできれば……）
勝ったと思っていたアリシア・ダナン侯爵夫人のところには、また子どもが出来たと聞いた。
（あの女に出来て私に出来ないって、おかしいでしょ⁉）
そうも思っても、叫ぶことはできない。
ここは王宮。どこにスパイがいるか分からない。
ミラはキッと唇を噛んだ。
最近はペドロも夫婦の寝室ではなく、側妃のもとに行く夜が増えた。
（これじゃ、出来るものも出来ないじゃない……あぁ、子どもさえできれば……）
しかし1人寝では子どもはできない。
それが分かっていても、ミラは1人寂しくベッドに横になるしかなかった。
