1 僕とメイドと殺戮と
皆さん、お初にお目にかかります、ふーんと申します。
初投稿です。
趣味で書いたものを、せっかくなので皆さんにも読んでいただきたいと思い、掲載させていただきました。
拙い文章ではあると思いますが、どうぞ、暖かい目で見守る気持ちで読んでやってくださいw
「ピンポーン」
「はーい」
「宅急便でーす」
「はいはーい、今行きまーす」
ええっと、ハンコ、ハンコっと、呟きながら俺は、先日荷物を受け取ったまま玄関に置いてあるハンコを手に取る。
ガチャ。ドアノブを回しグッとドアを押しながら配達のお兄さんに挨拶をする。
「ご苦労様でーす」
すると、お兄さんはチラッとこっちを見た後に爽やかな挨拶を返してくれる。
「こんにちは、白猫宅急便です。えと、柊颯人様でよろしいでしょうか？柊孝司様からお荷物が届いております。」
「はい、そうです。」
造り笑顔だとはわかっていても、笑顔を向けられながら挨拶をされるのは、やはり気分がいいものだ。俺もついつい返事に力が入る。
「では、こちらにハンコかサインをお願いします」
1.5メートルはあるであろう、重そうな段ボール箱を右手と左足で器用に抱えながら、もう一方の左手で段ボールの上にある紙を指さす。
器用だなぁ、俺はそんなことを思いながら、紙の上にぽんっとハンコを押す。
「これ、結構重いんですけど中まで運びましょうか？」
確かに少し重そうではあったが、俺は会って間もない人をリビングまで上げるのは少し抵抗があったので、すみません、じゃあ玄関にお願いします。と言って玄関に置いてもらうことにした。
「分かりました。じゃあこれで、ありがとうございましたー」
お兄さんが再び爽やかな笑顔を向けて、挨拶をくれる。
「ありがとうございました」
俺も返事を返し、軽く頭を下げる。うん、やはり挨拶はすばらしい！
お兄さんの爽やか挨拶を受け、挨拶の素晴らしさをかみしめた俺はもう一度軽く会釈してから、扉を閉める。
「さて」
ふぅー、と大きく息を吐き出した俺はさっき届いた荷物を見つめる。
デカい。
さっきも思ったが、これは、下手をすればその辺の子供ぐらいならすっぽりと入ってしまうのではないか？
というか俺の身長が160センチとちょっとだから、最早この段ボールとほとんど高さが変わらないのだが…。
まぁいい、ずっと玄関に置いたままってのもあれだし、とりあえずリビングにでも持っていくか。
そう思ってその大きな段ボールへと手をのばす。
よいしょ、よいしょ？ふおぉぉぉッ…！
「…え？」
重い。
いや、まって、ウソだろ？
別に俺は平均よりかなり力がないとか、封印のせいでホントは強いのにピンチの時しか全力が出せないとか、そんな裏設定は存在しない、はずだ。むしろ平均よりは少し上ぐらいの力があるはずなのに…。この俺（平均ちょい上の力）が全力を出しても、この段ボール、びくともしないだと！？
重い、重すぎる。
その後も幾度となく試したがダンボールは少しも床から離れてはくれなかった。
しょうがない、持ち上げるのは諦めよう。
仕方なく俺はその段ボールをリビングまで押していくことにした。
床が傷つくかもしれないからこの方法はなるべく使いたくなかったが、さすがにこの重さは想定外だったので、俺はしょうがなく段ボールを押していくことにした。
よいしょッ！今度は最初から全力で。
ずずっ、ずずっ、
「う、動いた！」
この段ボール全力で押せば少しは動いてくれるようだ。
ずずっ、ずずっ、その後も根気よく押し続けると、十分後にはようやくリビングに着くことができた。普段なら、三秒あれば着くような距離を、というか、玄関からリビング行くまでを『着く』。という表現すらしないようなこの距離を十分もかけて移動してしまった。なんというか、複雑な気分だ。
「よし、やっと持ってこれたぞ、じゃあ、さっそく開けるか」
縦になっていた段ボールを慎重に横に倒す。
ビリビリと、段ボールに付いたガムテープを剥がし、ゆっくりと開封する。
突然だがここで、この荷物の送り主である父の話をしよう。
俺の父は自称開発者(？)だが、普段はろくなものを造らず、ひたすら研究に打ち込んでいる。
ただ、時々、それこそ数年に一度のレベルで世紀の大発明と言われるレベルのものを開発するので、生活には全く困ってはいない。
むしろ、「俺、研究に専念したいから、今日から一人で暮らすわ、仕送りとかはちゃんとするし時々は帰ってくるから、よろしくっ」とか言って一年ほど前に自分専用のラボを建てているほどである。
そして、ここからが問題なのだが、困ったことにこの父はことあるごとに俺に試作品を送ってくる。
当然、ほとんどは失敗作なわけで、酷い時には、段ボールを開けた瞬間に爆発したり、なぜかびっくり箱のように中から人形が飛び出してきただけだったこともある。
ちなみに、その二つについて後で父に問い詰めてみると、父曰く、「颯人のびっくりする顔がみたくてやった、反省はしていない」とのことだ。まったく困った親である。
そんなわけで、今まで、この手の贈り物でいい思いをしたことのない俺は、この箱を開ける時もかなり警戒はしていた。
が、
「はっぴばーすでーとぅーゆー♪はっぴばーすでーとぅーゆー♪」
開けた途端に、それこそ、爆音というレベルの音で誕生日ソングが流れだした。
しかも、父が自分で歌っているようで、所々音程の外れた、なんともいえない仕上がりになっていた。
警戒はしていたはずなのに今回も驚かされてしまった。
ちくしょう、今度は音響兵器だと！？あの自称開発者め、なんてことしやがる。
俺は慌てて段ボールを閉じ、耳を塞ぐ。
しかし、どうやらこの歌は段ボールを閉じても続くようで、耳を塞ぐ手をなんてものともせずに、
「…でぃあ、はーやとー♪はっぴばーすでーとぅーゆー♪」
と続きが聞こえてきた。
「お誕生日、おめでとうっ！ワー！」
と１人で周囲の歓声までやっている。
いくら息子のためとはいえ１人しかいない家でこのテンションで録音している父のことを考えると、正直言って、さすがに少し引いた。
というか、歓声まで1人でやられるとまるで俺の誕生日を祝ってくれる人が父親しかいないようではないか、全くもって心外である。
「じゃあ、この箱の中に入っている取説をよく読めよー！」
気が付けばお誕生日モードは終わり、中に入っているもの説明が始まっていた。
そうして、俺は恐る恐るもう一度段ボールを開ける。
「…は？」
するとそこには信じがたい、というか信じたくないようなもの（？）がはいっていた。
さっきはすぐに閉めてしまったせいで気づくことが出来なかったのだろう。
ゴシゴシゴシゴシ。
見間違いかと思い、目を擦ってみたが、やっぱり何も変わっていなかった。
そこには、メイド服をきたツインテールの美少女がいた。
身長は大体１４５センチほどだろうか？
まぁ、段ボールに入っていたほどなのでそんなに大きい方ではないと思う、むしろ、小さいぐらいだ。
立った状態であれば腰までとどきそうなとても長い黒髪をもち、少し紅く染まった頬や顔はどう手入れすればこうなるんだというほどに端正に整っていて、そして白を基調とした極端に短いスカートを履き頭にはカチューシャ。
一般で言うところのメイド服というやつを着ていた。
それも秋葉原にいそうな萌え系のやつである。
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
俺は力の限りの叫びを上げる。
「あのくそオヤジ、とうとうやりやがったか、人身売買とか、思いっきり犯罪じゃねぇかよ！」
俺は混乱のあまりなにがなんだかわからなくなる。
いやまて、マジか、いやでもあのオヤジが？いや、あのオヤジだからなのか！？確かに研究のために急に１人暮らしを始めるような変人だし、すぐに人をからかうような物を送り付けるような人だが、越えてはいけない一線ぐらいはさすがに理解していると思っていた。
それでもついに、ついに、やっちまったのか！？
まったく、父さんをそんな子に育てた覚えはありませんーッ（？）―――。
その後、叫び続けること約10分。
「はぁ、はぁ、疲れた、まったく父さんは何考えてるんだ、って…？あれ？そう言えばさっき『取説』とか言ってなかったっけ？」
冷静になって考えてみると、そんなことを言っている気がした。
もしそれが本当だとしたら俺の目の前に居るこの美少女はとりあえず人ではない、ということになるだろう。
それに、一応は俺の父親だ、…と言えるほど信用できる要素もないが、とりあえず犯罪に手を染めることはないだろうと思う。
いや、思いたい。マジで。
そして、箱の中をもう一度よく見てみると、女の子の足元あたりに、取説らしきものを発見した。
「これが、取説…か？」
手に取ってみると、やはりそれが取説のようだった。表紙には、『殺戮メイドちゃん取扱説明書』と書いてあった。
さつりくめいどちゃん？あぁ、この女の子のことかな？というか殺戮ってなんだよ、俺、これが起動したとたんに殺されたりしないよな？
表紙に軽いショックを覚えながらも、箱をあけてみる。
すると、『一人でいるときにメイドちゃんのおへそを押すべし』とでかでかと表記されていた。
え？これだけ？殺戮については触れないんですか？本当に起動させてダイジョウブなんですか？えー？そりゃないよぉ、死んだらどうしてくれんだよぉ、ってかなんでこんな物騒なもん息子に送ってくるんだよぉ。
言いたいことはたくさんあったが、ぐずぐずしてても始まらないのでとりあえず、メイドちゃんのおへそを探すことにした。
あった。
服の上からお腹の辺りを指でなぞってみるとおへそは普通の人間と同じ位置にあったので(そもそも違う所にあったらそれをおへそとは呼ばないだろう)すぐに見つけることができた。
「こ、これを押すのか？」
別にボタンのようなものが付いているわけでもなく、かといって服の上から触れた感じではでべそになっているわけでもない普通のおへそといつ感じだったので、逆に少し戸惑ったが、とりあえず押してみることにした。
「えいっ！死ぬことさえなければ、もうどうにでもなれっ！」
あぁ、押す前に遺書ぐらい書いておけばよかったかな、田舎のおばあちゃんは元気でやってるかな…。
決死の覚悟でおへそを押す俺の脳内に走馬灯が走る。
ぐいっ。
力を込めて人差し指でおへそを押し込む。
すると、おへそが5ミリほど沈み、
ポチッ
というあからさまなまでの、ボタンはちゃんとおせましたよ～風な機械音が聞こえてきた。
「…あれ？俺、生きてる？」
どうやら、このボタンを押しても死ぬことはないようだ。
バッ
すると、女の子がもの凄い勢いで起き上がった。
反射的にそっちを向いた俺と丁度目が合う。
ウィーンという機械音と共に女の子の目の黒い部分が、まるでカメラの焦点を合わせるかのように大きくなったり小さくなったりして動く。
「照合結果、99.9%一致、目の前にいる、男性は、ほぼ確実に柊颯人であると、考えられる。これよりマスター登録を開始します」
女の子は無表情のまま急に話し出した。
その言葉は、少し途切れ途切れであるものの、相手が本物の女の子で、実は全部ドッキリなのではないか？
と思わせるほど実になめらかな日本語だった。
「パーソナリティ、形成完了。これより奉仕活動を実行します。」
突然の出来事に頭が付いて行かずぼーっとしていた俺をよそに、メイドちゃんは目を閉じ、足を伸ばした体勢のまま動かなくなった。
30秒ほど経つと、ゆっくりと目を開け、スッと立ち上がった。そして、
「これからよろしくおねがいしますねっ、マスター♪」
先ほどの無表情とは打って変わって、まるで別人のように、これほどかと言うほどの満面の笑みで話しながら、メイドちゃん(仮)は俺に抱きついてきた。
「マスター、私たちはお互いの呼び方と主従関係について、はっきりさせておく必要があると思うのですよ！」
起動してから約5分、つまり、出会ってからわずか５分ほどの女の子（？）は唐突に、本当に何の脈略もなく、そんなことを言い出した。
「呼び名？し、主従関係？」
なにを言い出すんだこの子（？）は、呼び名やお互いの関係なんかより、まず先にすべきことがあるだろう？
俺は君が人間なのかロボットなのかすらまだわかっていないというのに。
とりあえずそこはさっきりさせておかないと
はぁー、っと、気持ちを落ち着かせる。
同時に、これから何を言われようと、絶対に驚いたりなんかしないぞ。という思いを込め、小さくため息を吐く。
「いや、その前に自己紹介をしてほしいのだが…ズバリお前は何者なんだ？」
そう、まずはこいつがなんなのかをはっきりさせておこう。このスムーズな動きとしゃべり方、人間…なのか？でも、宅配便で運ばれてきたし、おへそにボタンがあった。その点を踏まえればロボット、ということも、あり得ない話ではないだろう。
「私が何者か、ですか？」
女の子(？)は頭に？を浮かべている、まぁ、お前は何者か。なんて質問をされたら、普通はどう答えればいいか迷うだろう。
俺だってそんなことを言われた日には、普通の男子高校生だという程度の答えしか思い浮かばない。
女の子(？)は、右手の人差し指を口に当てながら、う～ん。と考え込む。
そして、十秒程経ってからパッと表情を明るくすると、こう答えた。
「私は、柊孝司博士によって造られた、殺戮メイドロボットちゃんなのですッ！」
どやぁ、っという文字が女の子の後ろに見えた気がした。
なぜお前はそこでそんなに誇らしげなんだ？
「じ、じゃあ結局お前はロボットなんだな？」
他にも突っ込みたい点はいくつかあったがそこだけははっきりとさせておかなくては。
「いえす！私は殺戮メイドちゃんロボットでーす！」
ロボットらしい、最近の技術はすごいんだなー。
俺はもはや驚きを通り越して放心状態である。
だが、放心している場合ではない、俺はもう一つ、重要なことを聞きださなければならない。
「その、殺戮ってのはなんなんだ？」
そう、殺戮についてだ。
少なくとも見た目だけならかなりかわいいこのロボットに、なんでこんな物騒な名前が付けられているのかについて、これを知っておかないと今後の俺の生命にも関わりそうだし…。
すると、女の子は少し驚いた風に目を見開いた後、平然と、こんなことを言う。
「マスターは殺戮も知らないのですか？殺戮とは、冷酷無比に多くの人を殺すことですよ？」
こいつ、可愛い顔して物騒なこと言いやがる。
しかも、期待していた応えに一切沿ってない、どころか、掠ってすらいないんだが…。
「違う、そうじゃない。なぜお前にそんな物騒な名前が付けられているのか、と聞いているんだ。」
「お前ではありません。殺戮メイドちゃんです！」
「だーかーらー、そうじゃなくって――」
ダメだこいつ、会話が通じないタイプのロボットだ。
「分かったよ、じゃあとりあえずお前の呼び方を決めよう」
とりあえず呼び方を決めておかないと今後もこのやり取りが続く可能性があるので、俺はひとまず譲歩して、この殺戮メイドちゃん(仮)に対する呼び方を決めることにした。
決める過程で殺戮が発動しませんようにと願いを込めて。
「そうです。分かればいいのです」
いや、そこでなんでお前はそんなに偉そうなんだ。そしてなぜそこで胸を張るんだ。背景に『えっへん』て、大きく書いてあるぞ。
「でも、なんだっけ、殺戮メイドちゃん？だと長すぎるぞ」
「そこは、マスターが考えていいですよ、超絶可愛い名前。あぁ、愛しのマスターが私に超絶可愛い名前を付けてくれるなんて――」
なぜだろう、なんだかすごくハードルが上がっている気がする。呼び方ぐらいなんでもいいだろう、と思いながらも、とりあえず名前を付ける許可はもらえたようなので、名前について考えてみる。
唐突にいい名前が思い浮かぶわけもなく、俺はとりあえず殺戮メイドちゃんを略してみよう、と考える。
さて、どう略すか、サツメ、さっちゃん、リク…。
うーん、なかなかいい名前が思いつかないぞ、っていうか殺戮が気になりすぎてどうしても名前に入ってきてしまう。
「お前はなんか希望とかはあるのか？」
考えていてもいい名前が思いつかなかったので、とりあえず案を捻りだすために助言を求めてみる。
「うーんと、私的には特に希望はないですね、マスターが付けて下さる名前ならどんな名前でもオッケーです！あと、お前ではありません、殺戮メイドちゃんですっ」
「いや、まだ名前決まってないんだからしょうがないだろ？」
「まぁ、そうですが、やっぱり嫌ですっ、マスターに呼ばれるときは名前がいいんですっ！」
悲痛な叫び、目元にうっすらと涙を浮かべながら、殺戮メイドちゃんは訴えていた。
名前も決まってないし…と軽い気持ちで『お前』なんて呼んでいた俺とは違い、殺戮メイドちゃんは本気で嫌そうにしていた。
「あー、なんだ、その、悪かったな、さ、殺戮メイドちゃん、お前とか言っちゃって」
俺はばつが悪そうに頬を少しかきながら謝る。
こういうのは苦手なんだよなぁ、さっきまであんなにテンションが高かったのに急に低くなられると、こっちとしても、対応に困るし、何より、この子を傷つけてしまったのではないかと少し怖くなる。
たかが名前程度で、と思っていても、相手が嫌そうにしていたらそれだけで、自分が悪かったのかもしれない、と考えてしまうのが人間というやつだ。
しかも、それが女の子であれば男の俺からしたらそう考えてしまうのはもはや必然なわけで…。
俺は少しの罪悪感に駆られる。そして、ふと思う。そうか、この子は傷つくんだ。名前の呼び方一つで。
それはごく一般的なことで、別段不思議なことではない、普通の子だって自分の名前があるのに、『お前』なんて呼び方をされたら、傷つくかもしれない。しかもそれが、最愛のマスター(？)ならばなおさらだ。
それを思うとやはり俺は、心のどこかで、この子はロボットだから、なんてことを考えていたのかもしれない。
いや、本当にそうなのかは分からない、今回たまたまこの子が名前の呼ばれ方に過剰に反応したせいで、普段なら特に気にしなかっただけであろうことまで気になっているだけかもしれない。
でも、やっぱり、この子を普通の女の子として、一人の人間として見てあげていられなかったのかもしれない。
その時、俺の頭に一つの名前が浮かんだ。
それは、あまりに単純で、もしかしたらもっと考えてよと笑われてしまうかもしれないような名前だった。しかし、これなら今までのどの名前よりも一番いい、と俺が確信するには十分な名前だった。
そして俺は、その名前を告げるために口を開く。
「で、その、名前の件なんだが、『メイ』、なんてのはどうだ。いやなに、特に深い意味がある訳でもないんだが、殺戮なんてそんな物騒な言葉は女の子には似合わないだろう？だから、メイドの所からとってメイ。だ、ダメかな、こんな安直なのじゃ…」
こんなに考えたのにやはり少し声が小さくなってしまう。相手ががっかりしていると、罪悪感から自分までなんだか弱気になってしまうという、相手の感情に流されやすい俺の悪いクセだ。
あーあ、結局、殺戮メイドちゃんのペースに乗せられちゃったな、と思いながら、謝ったまま下げていた頭をゆっくりと上にあげる。
するとそこには、もう、さっきまでのしょんぼりした様子の殺戮メイドちゃんの姿はなかった。代わりに、溢れんばかりの満面の笑みをした殺戮メイドちゃんがいた。
「はいっ、私、とぉっても嬉しいです！」
「じゃあ改めて、これから宜しくお願いしますね、マスター！」
そういって、殺戮メイドちゃん、いや、メイは、…俺に手を差し出した。
「ああ、これからよろしくな、メイ」
俺はその手を強く握り返す。
機械でできているはずのその掌は、しかし、本物の人間のようにやわらかく、そして、機械が発熱するのとはまた違った、とてもやさしく、暖かい熱を帯びていた。
ふと、目が合った。２人で、照れ隠しのように、ふふっ、と笑いあう。
たまにはメイに振り回されるのも悪くはないかな、のどまで出かけたその言葉を、もう一度押し戻し、俺はそっと胸にしまった。
ちなみに、メイが俺に早く名前を決めさせるために嘘泣きをした事がバレて子一時間ほどお説教を食らうのはまた別の話である。
そして、そこまでして自分を1人の女の子だと思わせたかったメイが少し可愛く見えてしまったというのは俺だけの秘密だ。
「で、メイ、結局なんでメイの名前に殺戮なんて文字が入ってたんだ？」
メイ、と言う呼び名が決まり、俺はずっと気になっていた質問をする。
そう、このメイド服を着た美少女ロボットはその容姿に似合わず、本名を殺戮メイドちゃんと言うらしい。こんな子にそんな名前を付けるとは名づけた奴のセンスを疑う。
まぁ、残念ながら名付け親は俺の父親なのだが…。
「えーっと、それはですね、簡潔にお伝えしますと、私は殺戮と言うその名の通り、一人で軍隊と戦えたり、村や町なら、一晩あれば壊滅させられるほどの力を持っているんですよ、だから『殺戮』なんです」
まぁ、簡潔に言うと殺戮が可能な程の戦闘能力があるってことですかね。
メイが説明を付け加える。
「なるほど、だからそんな名前が付いてたのか」
あの父親もなかなかすごいものを造るんだな、軍隊と戦えて、しかも町や村を一晩で壊滅させられるなんて――。
「って、軍と戦える！？町や村を一晩で壊滅させられる！？」
「っは、はい、そうですよ…？」
「それはなんかミニチュアの…みたいな？」
「いえ、現在マスターが考えているものとみて大丈夫です」
俺のテンションの急変ぶりにビクッと肩を上げながらメイが答える。
なんだと、この娘、ホント恐ろしいことをさらっと言いやがる、あまりにも普通に言うもんだから理解するのに時間が掛かっちまったじゃねぇか。
本気出せば日本征服ぐらいできるんじゃないか？
にしても、町を壊滅か…。事の重大さを改めて感じていると、ふと、頭に恐ろしい仮説が浮かぶ。
「メイ、さっき俺の事マスター、とか呼んでたよな？」
「はい、颯人さんは私のマスターですよ？」
メイは俺が何を言いたいのかわからない、といった風に小首をかしげる。
「ってことはまさか、これから、一緒にこの国と戦いましょー♪みたいな展開になったり…」
メイの力が本当であれば、そうなってもおかしくはない。
俺としてはこのままかわいいメイドと2人でほのぼの日常系がいいのだが実はこれはバトルアクションだったのかもしれない。
俺は恐る恐る訪ねてみる。
だが、当の本人は、これまた俺が何を言っているのかわからないという風に首をかしげている。
「なぜ、私たちが国と戦わなければならないのですか？マスターはこの国になにか恨みでもあるのですか？そういうことなら、まぁ、別に戦ってもいいですけど、いいことなんかないですよ、戦いは悲しみを生むだけです」
別にそういう展開にはならないらしい。
どころか、戦いは悲しみを生むだけとか言われてしまった。
別に俺も戦いたいわけじゃないし、こっちの方がいいんだけど。
なんだか、悪いことをしてもいないのに叱られているような、複雑な気分だった。
「いや、戦わないなら、それでいいんだけどさ、俺も別に戦いたくなんかないし、とりあえず今のこの国に恨みとかはないし」
「じゃあなんでそんなことを聞いたんですか？」
「いや、逆に聞きたいよ、じゃあなんでそんなに高い戦闘能力を持ってるんだよ、町を滅ぼすとか日常生活に絶対必要ないだろ」
「えっ！マスター、ないんですかっ！？」
「ねぇよ！ある訳ないだろ！ってかメイさんさっき、戦いは悲しみを生むだけとか言ってませんでしたっけ！？」
「いやー、まぁ私はないですけど、颯人さんなら…ねぇ？」
「ねぇ？じゃねーよ、メイは俺に何を期待してんだ！？いや、ないから町を滅ぼしたいと思ったことなんて生まれてこの方ほんの一回もないから！」
「本当に？あ、ちなみに私は一回ぐらいありますけど」
「マジか！やめろ！実現可能なヤツがそんな恐ろしいことを考えるんじゃない！」
「…じゃあ、冗談はこの辺にしてそろそろ本題に移りますか」
「えっ、今の会話はどこからどこまでが冗談なの！？町を滅ぼしたいって思ったことがあるって言ってたのは冗談ってことでいいんだよねぇ！？」
「…ノーコメントで」
「そこは嘘でもいいからないって言ってくれよ！」
はぁ、ホントこいつと話してると疲れるなぁ。
「あ、今こいつと話すと疲れるとか思いましたね、腹いせにこの町を滅ぼしてやりましょうか」
「嘘ですごめんなさい許して下さいお願いします」
「えっ、適当に言ったのに…。マスター、まさかホントにそんなこと思ってたんですか？」
なにっ、適当だと？あんまり的確に当ててくるから心を読む機能とか付いてるのかと思ったぞ。
「付いてますよ」
「付いてんのかよ！」
「冗談ですが。…で、ホントに思ってないんですか？」
「う、うん、ゼ、ゼンゼンソンナコトオモッテナイヨ？」
じーっ(疑いの目)。
「ホントはちょっと思ってましたごめんなさい、だからこの町の平和は壊さないでくださいお願いします」
「…ノーコメントで」
「そこは何か言えってば！」
ホントは心が読めているんじゃないか？ そんな疑問を少し残しつつも俺は会話を元に戻す。
「で、なんで町を滅ぼせるような機能がメイに備わってるんだ？」
「それについては、きっと質問されるだろうと、博士から伝言を頼まれています」
おぉ、これでついに殺戮の全貌が明らかになるのか。
ゴクリ、辺りを一瞬の静寂が包む。ドクン、ドクンと、自分の心臓の鼓動が速くなるのを感じる。
軍隊と戦えるような、文字通り殺戮が可能なこのロボットを、自分の父はいったい何のために造ったというのだろうか。
戦争に利用するためか、はたまた他国に売りつけるためか…。
メイを戦争に利用されたり、他国に売りつけようとしたりなんかしたら当然俺は反対するが、これほどの力を持った子だ、何かしら重要な意図があって造られたのだろう。
「えー、では発表します、博士がこの機能を付けた本当の理由は…」
こちらの空気を読み取ったのか、メイは少しもったいぶって話し始める。
「本当の理由は…、」
まだ引っ張るのか、いいから早く話せよ、俺がうずうずしてるからって、ちょっと楽しんでるだろ。
早く、と俺が催促しようとした瞬間、メイが話し始めた。
「なんか、中学の時に文字通り中二病？ってやつにかかっちゃってさぁ、その時に、『僕が考えた最強のロボット』みたいなもんを設計したみたいで、その頃は当然予算なんかの都合上で造れなかったんだけど、この前部屋の掃除してたら、押し入れの奥から設計書が出てきてさ、俺の中二心に再び火が付いちゃったわけよ。それで、今なら予算もあるし、せっかくだから作ろうかなって思ったらあら大変、本当に最強のロボットが作れちゃったんだわこれが、だから、今度颯人の誕生日プレゼント用に造ろうと思ってたメイドロボに、颯人のボディーガード用ってのも込めて実装してみたわけなのだよ」
プツン、と切れたその声はどうやらメイの口から聞こえてきていたようだった。
録音していた声を流していたらしい。
にしてもこんな美少女がおっさんの声で話す姿を見ているとなんかへこむな。
というか、実装してみたわけなのだよ、じゃねぇよ、なんつーもんつけてくれたんだよ、暴発したらどうすんだよ、ってかボディーガード強すぎだろ、これ、ガードしてくれても絶対過剰防衛になって逆に訴えられるレベルだぞ。
言いたいことはたくさんあったけれど、とりあえずまとめて一言。
「…バカ親父」
とだけ呟いた。
「それで、じゃあ、メイ自体には今後、その力を使って世界をどうこうしようっていう意思はないんだな？」
「はい、マスターのご命令とあらば話は別ですけど…」
「ないない、大丈夫、さっきも言った通り俺は今の生活で結構満足できてるから」
「ちなみに、メイを疑うわけじゃないんだが、その力が暴発する可能性とかはないのか？」
「はい、大丈夫ですよ、なんたって私の製作者は柊孝司博士ですからっ！」
「いや、それはむしろ不安要素だから…」
自信満々に答えるメイとは裏腹に、俺はがっくりとうなだれる。
でも、これでとりあえず暴発さえしなければ俺の命に関わることはなくなったってことか。
やっと『殺戮』の意味と危険性が分かり、俺は少しホッとする。
危険性については想像の遥か上だったけど、メイの意思で、ということなら、まぁそう簡単にこの力が使われることはないだろう。
「じゃあ、これでメイの事は大体分かった。今度は逆にメイの方から俺に聞きたいこととかあるか？」
一方的に聞いてばかりではフェアでないので、今度はメイに質問をさせることにした。
「いえ、私はこの家の構図から、普段の颯人さんの夕食の時間から、平均就寝時間。女の子の好みに至るまで、なんでも知っているので特に質問はないですよ」
「なんでっ！？」
これまたどやぁ、っと背景に書かれているように胸を張りながら答える。
いやいや、それただのストーカーだから、そんな偉そうに語るようなことじゃないから。
それにあの親父、なんでちゃっかり息子の好みの子まで掌握してるんだ。
そしてそれを人に教えるとは年頃の息子を持つ父として些か配慮というものが足りないのではないのでしょうか。
いやまぁ、メイの容姿は凄く俺好みだけど！
「分かった、じゃあ原点に返ろう、俺たちの主従関係？とやらはどうなってるんだ？」
俺は初めにメイが言っていたことを思い出し、もう一度聞いてみることにした。
「私は世界の何を差し置いても颯人さんに絶対服従で、颯人さんをこの日本、いや、この銀河で一番愛しています」
即答だった。しかも結構マジな目をして。
それは主従関係の説明とは少し違う気もするのだが…。
そんなことをここで言ってしまうのも少し気が引けるのでとりあえず黙っておいた。
あ、愛が重い…。
なんで世界から銀河にまでグレードアップしちゃったんだ。
そこは、なんていうか普通、日本（国内規模）の次は世界（地球規模）とかなんじゃないか？
なんで銀河（宇宙規模）まで飛んじゃったの…？
でもまぁ、俺だって健全な男子高校生だ。
しかも容姿でいえば完全に俺好みの女の子だ。
こんな純粋な好意を向けられて嬉しくないわけがない。
俺は少し恥ずかしかったが、素直にこう答える。
「ありがとな、その気持ちは俺としても嬉しい…かな？」
「…なんか文末にクエスチョンマークが付いてる気がするのは気のせいですか？」
あれ？素直に答えたつもりだったんだけどな、おかしいな。
「そこで不思議そうな顔をしないでくださいよ！なんだかこっちがさみしくなってきます…」
「いや、わりぃ、なんでだろう？」
「自分の気持ちすらよくわからなくなるほどメイは微妙な女なんですか！？」
「…ノーコメントで」
「そこは何か言ってくださいよ！あとそれメイのセリフですから！今年の流行語大賞狙ってるんですからっ！」
こんなので流行語大賞とか狙ってたのか、というかむしろこいつこれで流行語大賞が取れるとか本気で思っているのか？
「なんですかその人を小ばかにしたような顔は…」
「いやっ、別に？じゃあ一応俺の方が偉いってことでいいのか？」
正直さっきの質問からはこれについての答えは得られなかったが一応メイドと主人の関係だ、結論を出す為にも俺はメイに確認を試みる。
う～っ、と唸りながらメイがこちらを睨んでいたので少し焦りながらもとりあえず話題をそらそうとする。
「…まぁ、そういうことになりますね、一応」
ああっ、やめてっ視線が痛いよっ、つきささってるよぅ。
メイさんは僕の返答に少々ご立腹のようだった。
じーっとまだこっちを睨んでいるが、そのまま話題を押し通す。
「でも、俺的にはメイとは対等な立場でありたいんだけどなぁ」
これは本音だ。やはりこれから一緒に生活していく以上、上下関係などはあまり作りたくない。
「うーん、でも私はマスターのメイドですし…」
少し困ったように首をかしげる。さっきの件からは脱出できたようだった。
「でも、そんなに固くならずに接していいからな、俺もその方がやりやすいし」
「でも逆に考えてさっきまでの会話に上下関係って見受けられましたっけ？」
二人で先ほどの会話を思い出す。
「…なかったな」
「…ないですね」
俺たちの間に上下関係なんて始めからなかったようだ。
「じゃあ、二人の関係についてはこれで終わりだな」
「ですね」
微妙に話題がなくなり、二人の間に少しの間沈黙が訪れる。
「…じゃあ、この町を壊滅させる計画でも立てますか」
「それまだ続いてたの！？いや、いくら会話が途切れたからってそこは掘り下げなくていいから！」
「え～、でもぉ」
「でも、じゃありません、ってかメイ、キャラ変わってない？」
「何を言っているのですかマスター、私は最初からずっと完全無欠のメイドさんですよ？」
「いや、そんなキャラでもなかったよね」
「そうですよね、所詮メイは颯人様の奴隷ですもんね…」
「それも違うよっ！？」
「じゃあそういうマスターはどんなキャラなんですか？」
「俺も！？これ、俺らのキャラの話だっけ？」
「え？違うんですか？」
「…」
「…」
「あっ、そうでしたね、今は町を壊滅させる計画を――」
「ごめんなさい、今すぐ自分のキャラ紹介をさせて下さいお願いします」
「颯人さんってそんなキャラでしたっけ？」
「いやっ、違うよ？君のせいだよ！？」
「…ノーコメントで」
「絶対それ言いたかっただけだろ！」
「で、マスターはどんなキャラなんですか？」
「え、俺？うーんと、完全無欠の男子高校生、かな？」
「…人の好意をちゃんとした返答もせずごまかした人がそんなことをいいますか、しかもパクリですし」
メイが再び俺に非難の視線を送る。
「うっ、そこを言われますと…」
しまった、墓穴を掘ってしまったようだ。
どうしよう、またなにか新しい話題を…。
俺が冷や汗をかきながら必死になって次の言葉を探していると、メイが先に口を開いた。
「まぁ、いいですけど…」
意外にもメイはこの話題からはあっさりと引き下がってくれた。
「えっと、それは、許してくれるということでよろしいのでしょうか？」
俺は一応メイに確認をとる。
「はい、確かに、今日会ったばかりの人に急に好きだなんて言われても困惑しますよね、それについては確かに私にも非があったかもしれません」
おぉ、やっと理解を示してくれたか。
「だよな、やっぱり――」
「なので、これから時間をかけてでもマスターに私の事を好いてもらおうと努力しようと思います！」
…メイさんはどこまでも前向きなようでした。
上手く言葉には出来ないけど、やはりメイが好いてくれていることは俺も素直に嬉しいし、それが今の俺たちのためには一番いいかもしれない。
「ああ、そうしてくれ、頼む」
「はいっ！じゃあさっそく、洗濯物を取り込んできますね！メイさんの女子力を見せつけてやりますよ！！」
ほんと、感情の起伏が激しいというか切り替えが早いというか。
窓の外を見ると、そこには、うっすらとしたオレンジ色の空広がっていた。
もうこんな時間か。
「ああ、よろしく頼むよ」
「りょーかいですっ！」
言いながらびしっと敬礼したかと思うと、バタバタと階段を駆け上がる音が聞こえてくる。
「…そんなに急がなくてもいいのに」
まったく、大変な誕生日になっちゃったな。
女の子は輸送されてくるわ、しかも殺戮兵器だわ…。
でも、自然と悪い気はしなかった。
むしろ、これからこんな毎日が始まる、と思うとそれが少し楽しみでもあった。
「こんな誕生日も悪くないかな」
そう呟き、俺は、ずっと座っていて重くなっていた腰を上げる。
「おーい、メイ、俺も手伝うよ！」
そう言いながら俺は階段を駆け上がった。
その時、きっと俺は笑っていたんだと思う。
メイと送るこれからの日々がきっと素敵なものになると信じて…。
《僕とメイドと殺戮を》を、読んで下さり、ありがとうございました！
どうでしたか？
ここおかしい、なんか文が変。
など、色々言いたいことはあると思いますが、とりあえず、少しでも皆さんに「面白い！」と思っていただけたら幸いです。
ご意見ご感想など、一言でもいいので書き残して行ってくれると、とてもうれしく思います！
次回更新は不定期です、まぁ、ぶっちゃけ続くかもわかりませんが、続く予定ではありますw
それでは皆さん、また会えることを願って…。
