第55話 ワナにはめる――となる
その日の夜――
夕飯をいつものように全員ですませて、それぞれ自分の部屋へと入る。
日付が変わり、しーんとした工房に誰かが侵入する。
そして、ボクの作業場にある棚を漁り始めた――
物陰に隠れていたボクは、魔石に魔力を込めた。工房がパッと明るくなる。
「うわっ！ なんですか！」
侵入者が驚き、振り向いた。
「やっぱり、アナタだったんですね？ ディーノさん」
そう――真夜中、工房に入って、やさがししていた人物とはディーノさんだった。
「ヒロトさん、それにアリシアさんまで⁉」
「ヒロトさんから話を聞いた時にはまさかと思いましたが、残念です。ディーノさん。お願いですから、おとなしく捕まってもらえますか？」
ボクとアリシアでディーノさんを囲み、逃げ道を塞ぐ。
「くっ！ いたし方ありませんね。手荒いマネはしたくなかったのですが――」
そう言って、彼はボクに向けて杖を振りかざした。
「そこまでだ、ディーノ」
彼の背後からまた人影が現れ、杖を持った腕を掴む。
「アーノルドさん⁉」
「キミの負けですよ。観念してください」
もう一人現れると、今度は彼の杖を奪った。
「アレンさんも⁉」
勇者パーティー、『ブルズ』の二人がディーノさんを取り押さえる。
実は、今晩、ディーノさんが工房に押し入るだろうと踏んで、ボクから二人に助っ人を頼んでおいたのだ。
「これはこれは――降参です。まさか、私がはめられていたとは――と、いうことは、治具のことも？」
治具――つまり、盾に魔石を取り付けるとき、治具が必要だとみんなに話した件だ。
「うん。あれは出まかせ。実際は、治具なんてなくても、盾職人のスキルを持った召喚人さえいれば魔盾は作れるよ」
武具屋のオヤジが持ってきた魔盾の模倣品が壊れたのは、単純に職人の技術が不足していただけだった。ただ、それを「特別な治具が必要」だとウソをついて、ディーノさんをはめたのだけど――
「つまり、私はやらなくてイイ盗みを犯そうとして、捕まったということですね？」
これはやられました――と、頭を掻くディーノさん。
「それで、いつから私があやしいと？」
ボクにたずねるので、「実は、面接に来た時からあやしいと思ってました」と応える。
「あのとき、ディーノは『掲示板を見て、ボクの依頼を受けることにした』と言ってましたよね？」
ディーノさんは「はい、たしかそう言ったと思います」と応える。
「でも、それはおかしいんです。だって、Ｓ級冒険者ほどの人は、掲示板なんて見ないですよね？」
「――⁉」
上級冒険者になると、自分からクエストを取りに行くようなことはしない。指名されてクエストを受けるのがふつうである。
「じゃあ、どうしてディーノさんはボクのクエストに気づいたのか？ きっと、別の人がボクのクエストに気づき、その人から指示された。違いますか？」
ディーノさんは、その人物になにか弱みを握られて、従わざるを得なかった――そう、推理したのだ。
「いやはや、たったそれだけのことで私が疑われるとは思いませんでした。私が、たまたま掲示板を見た――ということも考えられるでしょ？」
「もちろん、そうも考えました。ですから、王都物産の人に調べてもらったんです」
「――えっ？」
ディーノさんは、半年前まで王国第二の都市、ミリノで冒険者をしていたと本人から聞いていた。なので、王都物産の人に、ミリノの冒険者ギルトでディーノさんというＳ級冒険者がいたか確認してほしいと頼んだ。
「そしたら、Ｓ級冒険者でそういった名前の人物はいなかったそうです。なので、今度は帝都の冒険者ギルドに確認してもらったら、半年前までディーノというＳ級冒険者がいたとわかりました」
冒険者は自分の本拠地からめったに動かない。だから、別の都市にいる冒険者の情報はなかなか伝わらない――だけど、商人は頻繁に都市や国をまたいで移動する。
ボクは職人だから商人との付き合いがあるので、商人から他地域の情報を手に入れることができた。
「経歴を偽って、帝国からきたことを隠していたことがわかって、ボクはディーノさんが帝国のスパイだと気づいたんです」
「なるほど、見事です。そうです、私は帝国である人物に頼まれて、王国の情報を入手するように指示されました。魔盾の件も、その一環です。ですが、それだけではありませんでした」
えっ？ それだけではない？
「なんですか？ それは？」
ディーノさんはニヤリとしたあと――
「どうですか？ ココからは司法取引ということで――」
「――司法取引？」
それって、いったい？
「ワナにはめるんですよ。悪いヤツらを」
