第38話 家族となる
翌日、タバサたち三人も王宮の工房に移り住む許可をもらったので、さっそく、引っ越しの準備を始めた。
とはいっても、持っていくのは盾作りに必要な工具類と、生活品くらい。それも、王宮の使用人が荷馬車を出して運んでくれたので、一回でほとんどの荷物が運べてしまった。
あとは、倉庫にある荷物くらいだが、それは急ぎではないので、時間に余裕ができたら運んでくればいい。
「うわぁ――」
タバサ、タロー、サリアが新しい工房の中に入ると、その広さに口を開けて見入っていた。
「ここが、ボクたちの《《いえ》》になるの？」
タローがまだ信じられないという顔で言うので、「そうだよ」と言ってあげた。
吹き抜けの居間から螺旋階段で二階に上がる。一番奥の比較的大きな部屋をタバサたちが使うように決めた。
「ここにベッドを三つ――一つは二段ベッドがいいかな？」
ボクがそう言うと、タバサが「ベッドなんて持ってないぞ」と言い返してくる。
「買うんだよ。これから」
「――えっ？」
びっくりするタバサ。「そんなおカネなんてない」と言う。
「ボクからのプレゼントだよ。まあ、その分、お仕事をがんばってもらうけどね」
さっそく、午後から買いに行こうと話す。
ベッドで寝られるとはしゃぐ三人を見るとなんかほほ笑ましい。
「それで、ボクがこの部屋で、こっちの部屋がアリシアでいいかな？」
アリシアが「はい！」とうれしそうに返事をした。
するとなぜかタバサが不思議そうな顔をする。
「――？ タバサ、どうしたの？」
「なぜ、二人は別々の部屋なんだ？」
「――えっ？」
「夫婦は一緒に寝るモノだろ？」
「なっ！」
ボクとアリシアは二人一緒に変な声をあげてしまった。
「ち、違う！ ボクたちはそういう仲じゃないから！」
ボクはあわてて否定する。アリシアは顔を真っ赤にしてうつむいてしまった……
「そうなのか？ ならなぜ、二人は一緒に住んでいるんだ？」
「――えっ？」
いきなりそう言われて、なんて応えればいいのか困ってしまう。
「えーと……」
ボクはアリシアと一緒に住むことになった経緯を話した。
「ふーん。つまり、ヒロトはアリシアを拾った――ということだな？」
拾った……って、子猫みたいに――まあ、そうなのかもしれないけど……
「それじゃ、ボクとサリアと同じだね」とタローが言う。
「えっ？ それってどういう――？」
タローもサリアも身寄りのない子供だったのをタバサの父親が連れてきて一緒に住むことになったそうだ。
「そう……だったんだ」
タバサも孤児だったそうで、三人とも血のつながりはないらしい。
三人ともいろいろ苦労したんだな――
「よし！ それじゃ、引っ越しのお祝いにお昼は美味しいものを食べよう！」
荷物の整理はまだ終わっていなかったが、みんなで市場に行くと、それぞれ食べたい料理を買ってきた。
そして、真新しい丸く白いテーブルに五人が座り、たくさん並べられた料理を見て、目を輝かせる。
「なんか、家族ができたようで、嬉しいです！」
アリシアは満面の笑みだった。
家族――？ うん、そうだね。
「それじゃ、家族《《五人》》新しい門出を祝って、かんぱーい！」
みんな、それぞれの飲み物を手にして、「かんぱい！」と声をあげる。
こうして、長い間一人暮らしだったボクは、たった一ヵ月で五人という大所帯の家族を持つことになった。
