第35話 師匠となる
翌朝、指定した時間ちょうどにタバサは姿を現した。自分の工具も一通り持ってきている。
その意気込みは買ってあげてもいい。
「師匠！ よろしくお願いします！」
師匠って……まあいいか……
ボクは彼女の前に、材料と作ってほしい盾の見本を置いた。
「これと同じものを作ってほしいのだけど、いい？」
「わかりました！ 師匠！」
返事はとてもいいのだけど……
「そのう……師匠っていうのはやめてくれる？」
「わかりました！ ではなんと呼べば？」
「ふつうにヒロトでいいよ」
「わかりました！ ヒロト《《師匠》》！」
……まあ、いいか。
とりあえず、自分の仕事をやりながら様子をみる。一時間ほど経過。
「ヒロト師匠！ できました！」
「えっ？ もう？」
意外と腕が立つのだろうか？ そう思って、できあがった盾を見る――
「うっ……」
ちょっと絶句する。まあ、一応カタチにはなっているのだけど……
「あのさタバサ、ここの釘の位置が違っているよ。あと、ここも金具から木材がはみ出している」
ボクが指摘した部分をタバサはのぞき見る。
「なるほど！ そうか！ もう一度やってみる！」
そう元気な返事が返ってきた。
「あと、全体的にカンナかけが足りない。これじゃ毛羽立って、その部分から割れたり、腐ったりしちゃうよ」
「わかった！ やってみる！」
まあ、注意したところを素直に受け入れてもらえるのは、とてもありがたいことだ。
真剣な顔つきで作業を続けるタバサを見て、「ふう……」と、ため息をついた。
「タバサさんの腕前はどうですか？」
アリシアが心配して、ボクに話かけてくる。
「うん、まだ荒っぽいけど、作業は速いし、なにより真面目に取り組んでくれているから、結構早く、仕事を任せられるかも」
ボクがそう言うと、「それはよかったですね！」とアリシアも嬉しそうだった。
それからも、何度かやり直ししながら、しだいにいい出来になってきた。父親の仕事を手伝っていたことはある。
気がつけばお昼になっていた。
「ごはんの用意ができましたよ」
アリシアの声が聞こえてくる。
「タバサさんも一緒に食べませんか？」
「――えっ？」
驚くタバサをボクは手招きする。
「アリシアの料理はとても美味しいよ」
そう話すと、アリシアはテレた顔になる。
「オレもいいのか？」
恐る恐る近づくタバサ。料理を見て喉を鳴らしていた。
「ほら、席に座って」
そう《《うながす》》のだけど、なぜかタバサは座ろうとしない。そして、急にこんなことを言い出す。
「この料理、持ち帰っていいか？」
「えっ？」
アリシアと二人で驚いてしまう。持ち帰るって？
「弟たちにこの料理、食べさせてあげたい」
タバサとその弟妹は、朝、昼、晩、パンとミルクだけなのだそうだ。
「そうか……それじゃ、ここに呼んだらどう？」
ボクがそう提案すると、タバサはまたびっくりした表情を見せる。
「いいのか？」
アリシアに「まだ料理ある？」と尋ねると、「はい、ありますよ」とニッコリされる。
「だそうだよ。呼んできなよ」
ボクがそう言うと、タバサは喜んで「それじゃ、連れてくる！」と工房を飛び出して行った。
「ハ、ハ、ハ――なんか、にぎやかになりそうだね？」
アリシアも、「はい、楽しみです！」と言ってくれた。
