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第18話　休暇となる

　武具屋のオヤジから魔盾の注文が入ってから、あっという間に五日が経過した。

　寝る間を惜しんで作り続けて、なんとか二十枚を三日で作った。それからも続々と注文が入る。結局、全部で三十枚の魔盾を武具屋に卸した。

　魔盾一枚で、大銀貨一枚の売り上げ。しかも、材料費は武具屋持ちなので、大銀貨三十枚が手元に残った。

　たった五日で――である。

「いやあ、まだまだ欲しいという冒険者がたくさんいるよ。昨日なんかはトップパーティの『シュトラール』が十枚まとめて注文してきたぞ」

　盾を受け取りにきた武具屋のオヤジがそう声を弾ませる。

「えっ？　シュトラール？　ブルズと並ぶ、『王都勇者パーティの双璧』と言われる？」

「ああ、魔盾(まじゅん)のおかげでダンジョンの攻略速度が数倍早くなったらしい。近頃は魔導士も買いに来るぞ」

「魔導士も⁉」

　魔導士がダンジョンで狩りを行う場合、いままでは剣士のような前衛の助けが必要だった。だけど、魔盾があれば魔導士でもソロで十分やっていける。そういう評判が広まったらしい。

「そういうわけだ。だから、じゃんじゃん作ってくれ！　もちろん、これからも材料費はこちら持ちだ！」

　そう威勢の良い話をオヤジが言うのだが――

「すみませんが、ちょっと二日ほど休ませてもらえないでしょうか？」

　さすがにぶっ続けで仕事を続けてきたので、少し休みたいとお願いした。

「そうだな。カラダを壊してしまったら元も子もない。それじゃ次は三日後、来ることにするよ」

　それと、次から魔盾一枚あたり大銀貨二枚で買い取ると言ってきた。

「えっ？　いきなり、そんなに値上げして大丈夫なんですか？」

「実はな、魔盾を転売しているヤツがいるんだよ――」

「――えっ？」

　オヤジは大銀貨二枚で販売していたのだが、それを大銀貨三枚で転売する輩(やから)が出てきたそうだ。

「だから、転売を防止するためにも、売値を銀貨三枚にしようと思ってね」

「そうなんですね……」

　できるだけ安い値段で販売し、みんなが喜んでほしい――そう思っていたのだけど……供給が間に合わない状態のまま安い価格で販売すると、転売されてしまうという問題が出てくるんだな……

　武具屋のオヤジは「それじゃ、二日間ゆっくり休んでくれ」と言って、工房から出て行った。

「商品を売るって、いろいろ大変なんですね……」

　アリシアも困ったと言う顔を見せる。

「うん、そうだね……まあ、それはともかく――アリシアは二日間、ゆっくり休んでね」

　魔石に魔法を封じ込める作業をあれこれ五十個以上、アリシアはこなしてきた。そろそろ休ませてあげたかったのだ。

「はい……ヒロトさんは？」

「ボクはこれを修理しないと――」

　そう言って、アーノルドさんから預かった盾を見る。一週間後にまた来ると言っていたので、そろそろ受け取りに来る頃だ。なのに、魔盾作りに時間を割(さ)かれて、アーノルドさんの盾はまったく手をつけられていない。

「えっ？　それじゃヒロトさん、お休みできないんじゃ……」

「ボクは平気だよ」

　そう言うとアリシアが心配そうな顔をした。

「決して、無理しないでくださいね」

　夕飯はなにか美味しいモノと作ります――そう言って、アリシアは市場へ買い出しに行った。