第二章 ワープ会議② （だいにしょう ワープかいぎ に）
琳忏星のワープ会議である以上、当然より深い議論が交わされる。歅涔は見知らぬ異星代表たちと言葉を尽くして駆け引きを続け、ついに琳忏星が他の異星文明に対して唯一優越する事物——「聖石」と特体——に話題が及んだ。
「歅涔さん、琳忏星のワープ後、最も外界の注目を集めるのは間違いなく貴方がたが創造した特体、そして世界の真理を内包する『聖石』でしょう。では、今後貴方は『聖石』と特体をいかに適切に管理されるおつもりですか？」
「『聖石』と特体の管理についてですが、時似対銘国は特体を『収容』するための特殊個体管理兼療養センターを創設いたします。特体については、彼らは特殊な個体身份を持つため、ワープ後の新たな生活や新型任務に適応させる所存です。同時に、SEU（宇宙連合）の助力を得れば、『聖石』はより安全かつ安定した場所に収納され、矽元宇宙の科学研究に長期的な貢献をもたらすものと確信しております。」
聖石——それは歅涔たちが手中に収める切り札である。「特体01号」だけで矽元宇宙全体を威圧し得る。もしさらなる開発を進めれば、大きな変動を引き起こすのは避けられないだろう。
特体01号が矽元宇宙において無敵の地位を誇るのは、その「否決」能力の誤解しやすさにあるのではなく、世界における最高優先権を持つからである。歅涔は長きにわたる推測を経て、ようやく十分前に「聖石」の本質に関するさらなる奥秘に悟りを得た。特体01号があらゆるものを消去できるのは、まさに「否決」の最優先性によるものだ。言い換えれば、「否決」とは「消去」と「最高優先権」、さらにはそれ以上の概念体を含む複合能力なのである。「聖石」は矽元宇宙に属さない可能性が高く、むしろ矽元宇宙より高次の未知領域——平行空間でも高次元世界でもなく、かつて存在したことのない場所——に由来するものかもしれない。そしてすべての宇宙はこの未知空間に包含（⊂）されている。さもなければ、なぜ「聖石」が矽元宇宙において作用し得るのか？
しかしながら、現時点の彼の能力では、その未知の地がどこなのかを知ることはできない。矽元宇宙の構造を解析することさえ困難であるのに、まして不可視で不可解な場所を理解できるはずもない。矽元宇宙自体が無限に膨張し、その境界は不可視である。多元宇宙を通じて「外界」の存在を観測しようとするのは、水中の月を仰ぎ見るようなものだ。
「とにかく、『聖石』は我々時似対銘国の手中にある限り、絶対的に安全な保護が約束されます。また、特体についても、我々はすべて制御する手段を有しています。」
特殊異能院の四体の特体を制御する方法について、歅涔はすでに策を有している。そして制御が最も困難でありながら最も厄介ではない荼姝についても、彼は考えを持っている。荼姝の唯一の弱点——それは「道徳」である。
ほぼすべての「聖石」に関する話題を議論し終えると、会議の第二段階も終了に近づいた。二度目の休憩時間が終了した後、多くの異星代表は各自の星系文明へと戻ることになるが、SEUの数名の重要代理メンバーだけは歅涔ら琳忏星代表と会談を行うことになっていた。
数時間に及ぶ会談を終え、歅涔は休息室へ戻ろうとしていた。彼が平静な表情で廊下を歩いていると、［機王］がちょうど行く手を遮った。
「［機王］さん、かねてよりお名前は伺っておりました。」
「歅涔さん、私もあなたのことはかねがね聞いていましたよ。」［機王］は機械の左腕を差し出し、相手と握手を交わした。
「それで、［機王］さんが私をお探しになったのは、何か御用でしょうか？」
「ただ君に会ってみたかっただけだよ、歅涔。」［機王］は人差し指で彼を指した。「おや、この仕草は気にしないでくれ。我々の間では余裕を示す動作であって、軽蔑の意味はない。」
「細かいことにこだわるのは小人のすることです。」歅涔は表情を変えずに彼を見つめた。「もし琳忏星系文明と貴方との協力を深めたいのであれば、喜んで一緒に交流いたしましょう。」
二人はある広間にやって来た。歅涔は浮き椅子にまっすぐに座り、一方［機王］は足を組んで、悠然とした様子だった。
気が合わないかと思われた二人だったが、結果的に数十分にわたって話し込んだ。意外なことに、彼らはある種の観念において驚くほど一致していた。政治、軍事、民生……大小を問わず、二人はいつも話が合った。まさに「管鮑の交わり（かんほうのまじわり）」に匹敵するほどだった。
「その通りです、歅涔さん。不法の徒に対しては、厳罰をもって臨み、威厳を示すべきです。ネット上の暴徒から国家の安全を脅かすテロリストまで、証拠が確かで理にかなっていれば、即座にその場で正法に処すべきです。特にネット上で扇動し、陰口を叩くような連中——政府の福利厚生を享受しながら、自国の悪口を言いふらす。最後にネット警察に摘発されたときには『ただの冗談だ』と言って、法的責任を逃れようとする。まさにネットが法の届かない場所だと勘違いしている雑種どもが、長きにわたって平和なネット環境を撹乱してきたのです。正面から言えないのなら、自業自得を味わわせるまでです。」
「［機王］さん、あなたの言うような人間の本質的な思想は、その弱さゆえに不満を発散したいというものです。たとえ国を案じる者がいても、状況をはっきりと語ろうとはしません。国民を草芥のように扱う政府でない限り、彼らに自国や社会を誹謗する資格などあるのでしょうか？一つには、彼らは強いものに憧れる気持ちが強く、典型的な崇洋媚外です。例えば、他国の特定分野が優れているというだけで全体を以て偏見を持ち、自国を罵倒してやまない。二つには、彼らは思想的に未開であり、『思いやり』や『己の欲せざる所は人に施すなかれ』という思考を持ち合わせていません。さらに言えば、彼らは被害妄想を抱えており、上の者を支配階級だと思い込み、自分たちを搾取していると決めつけているのです。」
「では、歅涔さん、ご自身は時似対銘国の支配者だと思いますか？」
「何をおっしゃるのですか？！」歅涔は眉をひそめ、相手を睨んだ。この冗談は、決して許されるものではなかった。
「いくつかの見解を耳にしたことがあります。あなたはかつて熾烈な全球戦争の中で時似対銘国を救い、今や重権を握り、名声は頂点に達している。時似対銘国政府でさえあなたに頭が上がらず、全国民があなたを唯一の模範として崇めているのだとか。」
「私が行ったすべてのことは、時似対銘国憲法および多くの法律に従っています。『時似対銘国憲法』、『時似対銘国民生典章』、『時似対銘国軍事法』、『時似対銘国部門規章』などの法律……およびその他1068の規定に。」
「国民を失望させるようなことをしたことはありますか？」
「胸に恥じることはありません。国民を裏切るようなことを一度もしたことはありません。全球戦争後、時似対銘国政府は全国2000億の民衆（属国を含む）に一日四食と仕事を保証しました。この数年、軍隊内の死傷率は百万分の一未満であり、兵士の一日あたりの最低手当は5000時幣です。少なくとも軍隊の管理においては、私は可能な限りの責任を果たしてきました。」
「そこまで真剣にならなくてもいいでしょう？歅涔さんも帝王として君臨すればよろしい。あんな凡人のことなど気にしなくていいのです。私［機王］のように、今や矽元宇宙の一方の霸主として、この上ない栄光を誇っているのですから～」
「申し訳ありません、［機王］さん。この点においては、私は断固としてあなたの見解に反対します。私はただ時似対銘国に奉仕する一労働者に過ぎません。私利私欲のために法を曲げれば、結局はかつて私が処断した汚職官僚と同じ末路を辿るだけです。要するに、どれほど優秀であろうと、国民の支持がなければ、結局は自らの悪果を食らうことになるのです。」
「どうやら君は正人君子のようだ。だが、やはり手ぬるすぎる。」［機王］は自ら立ち上がると、歩きながら手を振って別れを告げた。「さらばだ、歅涔さん。まだ用事があるのでね～」
「さようなら。」
別れた後、歅涔は休息室に戻って休息を取った。先ほどまで数時間にわたって発言を続け、さらに［機王］としばらく話し合ったばかりだ。今は喉は渇き、少々疲れを感じていた。
（「あの男は、単に我が物顔でいるだけだ……」）
歅涔は今なお諾叙の言う「最終目的」が何なのかを知らない。しかし、もしその「最終任務」を達成しようとするならば、自分自身の高潔な名声を維持し続けねばならない——自分の意志の有無にかかわらず。
（「まったく、誰だって仲間には哀れみの心を持つものだろう……そう考えると、彼もただの幼稚な人間に過ぎないな……」）
明らかに、［機王］の対人態度は彼のそれとは正反対だった。相手は支配階級であり、自分は一労働者である。立場が根本的に一致しないのは当然のことだ——少なくとも彼はそう考えていた。
（「歅涔、兖皈一が目を覚ました。」）
（「彼がもう蘇生したのか？」）
（「その通りだ。」）
（「彼が回復したら、私が話をする。今夜22時、［昱夜］ビルでだ。」）
（「承知しました。」）
………………
「うっ……」
断続的な電子音の中で、兖皈一は目を開けた。脊柱の痛みが背中全体に広がっており、彼の背骨はすでに生体適合型の高級機械背骨に置き換えられていた。
「兖皈一さん、あなたは時似対銘国の『艾上搏』病院で救命措置を受けました。」
「誰が、私を助けさせたのですか？」
「大変申し訳ございませんが、お名前はお伝えできません。ただし、あなたは今夜［昱夜］ビルに赴く必要があります。」
「……」兖皈一は心の中で理解していた。それは歅涔が自分を生かすよう命じたのだと。
（「これは一体、どういう芝居なのだ……」）
この死からの復活という芝居は、歅涔の一瞬の思いつきによって行われたものだった。兖皈一は確かに公然と彼の妻を侮辱したが、彼はかつて功績ある臣であり、戦績も赫々たるものだった。彼が罪を償って功を立てることができれば、歅涔は真に彼に功を立てて罪を償わせるつもりだった——もちろん、それは彼が二度と自分の妻を罵らないという前提で。
「くそっ…………」
会議室に戻ると、第三段階の交渉が正式に始まった。琳忏星のワープに先立ち、歅涔は時似対銘国を代表して最終的な「配得」鑑定（すなわち「ワープに値するか」の鑑定）を受ける必要があった。そして彼こそが最初のテスト対象だった。
「歅涔さん、あなたは時似対銘国の支配者として、SWU（※原文ママ、おそらくSEUの誤記）はワープ鑑定に必要な正確な情報を提出するよう求めます。」
「申し訳ありませんが、先ほどの会議でも申し上げた通り、私は時似対銘国の支配者ではなく、ただの政治従事者に過ぎません。」
「歅涔さん、既存の現実に基づけば、あなたこそが時似対銘国の支配者です。」
「…………」歅涔は答えず、立ち上がった。議会ホールの空気はたちまち重苦しくなった。
「私が政務を執って二十余年、全国二千四百七十六億の人口はすべて衣食に事欠かない状態です。今年の全国人口詳細調査によれば、全国の平均月収は15000時幣、最低月収は4000時幣です。就労不能者には一律に『十保』——衣食住・医療・葬祭・保護・教育・暖房・移動・安全の十項目——が保障され、最低追加保障基金は1500時幣です。我が国の食糧総生産量は全国民の一日四食を十分に支えられ、淡水資源も同様です。矽元宇宙においても、これほど巨大な人口を支えられる国家は珍しいでしょう？」
「時似対銘国の貧困率は？」
「ゼロです。」
「時似対銘国の犯罪率は？」
「二百万分の一（0.00005%）です。」
「時似対銘国の失業率は？」
「ゼロです！」
「では、時似対銘国の犯罪は何が原因で発生するのですか？」
「時似対銘国における犯罪の原因は、おおむね以下の通りです。刺激の追求、特殊な嗜好、国外勢力の介入、神経異常による誤発性の癲癇、そして旧政府から残された汚職官僚の再犯など……ただし、これらの犯罪者は、我々の検察院と司法部、ならびに全国各地の地方裁判所において、すでに一ヶ月前に徹底的に法的手続きを完了し、漏れや誤審は一切ありません。」
「時似対銘国は先進国ではあるが、琳忏星の他の国々は発展が遅れており犯罪率も高い。また時似対銘国はASA（全星連盟）と緊密に連携し、強大な軍事力を持つ。なぜ時似対銘国はワープの主要発起者として、ASAを支援して境外勢力に対する対テロ作戦を実施し、世界秩序の調和を維持しないのですか？」
「［六次元者］、我々の見解を申し述べます。時似対銘国は琳忏星の一国に過ぎず、他国の内政に干渉する権限はありません。同時に、すべての国が今回のワープ行動に同意しているという前提の下、現在は全球の治安管理がかつてなく厳格になっているはずです。加えてSEUの共同支援により、琳忏星全体での犯罪発生確率も大幅に減少するでしょう。」
「時似対銘国の民衆の素質はどうですか？」
「人口素質において、我が国の平均IQは全宇宙の国家統計の中で上位に位置します。同時に、我が国の民衆はかねてより傾聴を善とし、理性的に思考することを特徴とし、全宇宙においても人材が豊富であると評されています。」
「では、時似対銘国に生じる犯罪者とは何なのでしょうか？」
「それならば、遺伝的欠陥に起因する人間性の欠陥としか言いようがありません。平和というものを理解しない連中です。」
「あの人物も、犯罪者に含まれるのですか？」
「…………」歅涔はうつむいた。これが彼にとって初めての動揺だった。
「言いにくいのであれば、個別にお話ししましょう。」
「何を言ってるんだ？分かっているくせに知らんぷりとは、私にも理解できよう～」［機王］は小声でつぶやいた。
（二時間余りの会議を経て、会議は終了した）
琳忏星ワープ交流会議が終了した。日は傾き、黄昏が訪れていた。歅涔はまだ［六次元者］諾叙と個別に話をする必要があり、この場を離れられなかった。
「［六次元者］、あなたが言及されたあの人物は、犯罪者には含まれません。」
「歅涔さん、もし時似対銘国政府の犯罪組織リストに記載された人物が犯罪者でないなら、時似対銘国はいかにしてこれほど低い犯罪率を維持できるのですか？」
「…………」
「それは確かに私の過失です。」歅涔はついに口を開いた。「その通りです。あの珒京玹は、確かに私が『犯罪者』に追い込んだのです。」
「聞かせてもらおう。」
「あなたはもうとっくにご存知でしょう？」歅涔は少々体裁が悪そうだった。「私は無実の彼を利用して、地下組織と『䬃（サツ）』組織という二大犯罪組織をおびき出して殲滅し、聖石の欠片を制御したのです。」
「時似対銘国が対外的に発表した『式』実験はすでに終了している。それなのにあなたと他の三人は、なぜその後の研究を隠し続けているのか？」
「四年前、聖石研究に関する『式』実験は確かに終了しました。我々四人がその後に研究を続けたのは、珒京玹ただ一人だけです。」
「もう一人の『失敗体』はどうなった？」
「これは確かに我々の過失です。生研部部長の葙缳がその特体の移管を自身の研究のために要求しており、私はまだ彼女と交渉中です。」
「もし本当にあの『失敗体』の苦しみを終わらせたいのなら、葙缳を断固として拒否すべきだったのでは？」
「それならば、なぜあなたは私を止めなかったのですか？！」
歅涔は顔を上げ、無表情の諾叙を凝視した。
「私にとって脅威でないものには、一切関与しない。」
歅涔はこの二人だけの対話の中で徐々に受動的になることを避け、話題を切り替えた。
「［六次元者］、あなたが言う私の罪状はすべて事実です。しかし、あなたのように自らを潔く保つのとは異なり、私は選択不能の時には小を捨てて大を取る傾向があります。たとえあなたと私の双方が未確定の結果を背負うことになっても。」
「歅涔さん、あなたの『最終目的』は、現在のあなたの思想とは相反するものです。」
「…………」
やはり話題は戻された。歅涔が話題をそらそうとする前に、相手は何の動揺もなく受け止めて返したのだ。
「あなたは、私の『最終目標』はSEUを破壊するとおっしゃいました。しかしそれはあなたにとって脅威ではない——なぜならあなたは私を排除しなかったからです。」
「実は、私が言った『決定』は正確ではない。」諾叙が言った。「補足すると、あなたは必ずSEUを破壊する。しかし、あなた自身の『最終目的』を実現できるとは限らない。」
「あり得ない……」
（「彼は一体何を言おうとしているのか……」）
「動揺しているな？」
「私は自分の『最終目的』すらも見当がつかないのに、どうして動揺などするものですか？［六次元者］、お戻りください。」
「分かった、歅涔さん。」諾叙は彼の傍らに歩み寄り、耳元でささやくように言った。「結果がどうあれ、あなたの本質は決して変わりません。」
（「どうやら彼はすでに私と千百回も話し合ってきたようだ……」）
この後十日間、時似対銘国は琳忏星のワープに向けて最後の準備を進めた。
「弥壬、私は鬴介と話をする必要がある。」
「歅涔、もう日も暮れましたし、今夜は兖皈一との面会もあります。別の日にお取りし直しましょうか？」
「今日はもう話すのに疲れた。では明日に予約しておいてくれ。」
「承知しました……早くお戻りください、歅涔。」
………………
（境外、「罟」組織遺跡付近）
「坴さん、馈志钖帝国国内では商品を販売できる可能性はありません。しかも販売可能な都市は铵离市だけです。」
「崮际、この取引を終えれば、我々も琳忏星を脱出する資本ができる。その後に約氏星か瘄星で再起を図るのが、万全の策ではないか？」
「では、坴さん。まずはこの荷を売ってしまいましょう。」
「急ぐことはない。今明兩日中にこの数トンの品物を処理する時間はある。崮际、お前がしきりに気にしているあの敵対者たちは、今どうなっている？」
「ちっ、全員死んだよ。時似対銘国にちょっかいを出すからだ。あの伭昭や左门承も、みんなまとめて死んじまった。」
「ああ……お前もワープの後には、きっと戦いに適した相手を見つけられるさ。私がその後、強者を広く集めて、お前と腕を試そう。」
「血を流さない戦いなんて、俺はごめんだ。」
このような二人の辺鄙な地での不法な会話は、当然時似対銘国の監視を逃れることができた。失芯城にも、監視のない特殊な場所はいくつかある。地下深層の未開発地域や、私人の敷地内などだ。政府機関内であっても、個人に属する私人の場所には監視はない。事故の発生確率は極めて低いが、皆無ではない——特に変わり者の場合。
「葙缳、今は少し楽になったか？」
「うん……」
生研部内で、冥凌がようやく目を覚ましたばかりの葙缳の世話をしていた。普段彼女を憎んでいる冥凌がこれほど異常な行動を取るのは、間違いなく彼女が「戻ってきた」からだ。
「久しぶりだな。」
「うん……冥凌。」葙缳は浮き椅子に寄りかかった。「私、どれくらい昏睡してたの？」
「六ヶ月半だ。」
「彼女はまだいるのか？」
「ああ。」冥凌は振り返って屋上を見つめ、両手を背に組んだ。「お前がいない間に、彼女は多くの過ちを犯した。」
「…………」葙缳はあの「失敗体」のことを考えていた。どうすればあの子に、自分こそが「優しい彼女」だと再び信じさせられるのだろうか？
「琳忏星のワープはもうすぐだ、葙缳。ちょうど彼女がお前の代わりに罪を被った。今こそあの子を逃がしてやろう。」
「歅涔はついに『式』実験を公表したのか？」葙缳はため息をついた。「彼女には隠せたのか？」
「分からない。彼女は歅涔と話したが、幸い歅涔は『失敗体』の所有権を彼女に譲渡しなかった。」
「そうか……だが、やはり何らかの隠蔽工作は必要だ。たとえ効果的な手法でなくとも。」そう言って葙缳は顔を上げて冥凌を見つめ、小声で言った。「そうだ、冥凌。彼女は私を排除する方法を開発したか？」
「今のところ、ない。それに私が彼女にお前を触れさせるわけにはいかない。」冥凌は振り返り、平然とした表情で言った。「そうだ、私とお前の今回の会話記録を消去するのを忘れるな。」
「うん……」
恒星は沈み、夜灯がともり始めた。二人の会話は長くはなかったが、少なくとも互いに想いを伝え合えたことで満足だった。
「すまなかったな、葙缳。」冥凌は表情を変えず、両手をポケットに入れた。「あの日、私が間に合ってお前を救えなかったばかりに、お前はこんなに苦しむことになった。」
「そんなことないよ～」葙缳は微かに首を振った。「あれは冥凌のせいじゃない。あの時の私はまだ弱すぎて、反撃できなかっただけだ……」
冥凌はあの時、あの連中が葙缳をいじめるのを止められなかったことを思い出し、ずっと心が痛んでいた。
「もし意識がはっきりしているなら、また私に話しかけてくれ。」
葙缳は顔をそらした冥凌を見て、ほっとした微笑みを浮かべた。彼のこんな照れくさそうな表情は、実に珍しいことだった。
「いいよ、暇なときはたくさん話しかけるからね、冥凌。」
（「やっぱり優しいんだな……」）
「ということは、今回処罰できる『䬃（サツ）』組織のメンバーはいなかったということで？」
「はい、ご期待に沿えず申し訳ありません、铁鞫苓さん。」钘黥の回転する頭部コアがうなだれ、謝罪の意を示した。「軍部がすでに全員を殲滅しました。」
「そんな……まあ、全滅したなら、あなたの手を汚さずに済んだということで。」
「犯人を解決するのは私の責務であり、兵士たちの責任でもあります。この仕事に手が汚れる汚れないなどということはありません。せいぜい異物を処理するようなものですかね。」
「さすがは钘黥さん、なんと広い心をお持ちなのですか！」
ただ一人「生存」した珒京玹は、現在琳衛二の特殊収容施設に拘留されており、ワープ後の改造を待っている。歅涔たちの慎重な検討の結果、彼は新たな強力な武器として利用されることになり、当面は個体の消去は考慮されていない。
（夜22時、［昱夜］ビル）
「兖皈一、今私たちは向き合って、しっかり話し合おう。」
方形のテーブルを挟んで、歅涔と兖皈一は向かい合って座っていた。十数年前に共に戦った戦友である以上、歅涔は彼を再び麾下に収めようと考えていた。
「私は敗軍の将です。好きに処分してください。」兖皈一は両腕を胸の前で組み、その強情さを崩さなかった。「私を再編成しようとしても、ほとんど不可能ですよ。」
「私が君の妻への侮辱さえも許したのだ。他に不可能なことなどあるのか？」
「…………」
（「彼の言う通りだ。」）
「兖皈一、君はかつて時似対銘国に赫々たる功績を立てた。あれはただの心無い言葉だったと信じている。」歅涔は両腕を広げ、両手をテーブルに付いた。「君との会話はすべて記録される。だから何を言っても構わない。」
「歅涔さん、私はこれまであなたとほとんど交渉したことがありません。今日改めて話し合って、あなたは私を軍に入れようとしている。しかし『䬃』組織は私が数年過ごした場所です——」
「君の仲間の一部はまだ生きている。境外に逃げた。」
「誰ですか？」
「機密情報だ。君には教えられない。」
「…………」
「だが、もし将来軍を離れて彼らを探しに行きたいと思うなら、一つの結果だけ考えておけ。」
「何の結果ですか？」
「もし軍を離れるなら、私は君の生存状態を公表する。その時点で君は背反罪を犯した犯罪者になる。」
「分かりました。」兖皈一は表情を引き締めた。相手はすでに自分に機会を与えている。軍に留まらなければ、彼の末路は死あるのみだった。
「かつて君を地下組織に追いやった降伏派は、すべて私が処理した。あの頃は、まだ我々が勝つと信じている者はいなかった。」
「結果はあなたが勝ちました、歅涔司令官。」兖皈一は相手を見ずに、窓の外の夜景を見つめていた。「私はあの時、あなたを支持していました。」
「よし、君がはっきりと分かってくれてよかった。」歅涔は立ち上がり、扉の方へ歩き出した。「もし望むなら、明日軍事基地に来い。ただの普通の住民でいたいなら、人目を引かず、逃亡を企てるな。」
シャッターが閉まると、兖皈一は額に手を当て、ひそかにため息をついた。
（「物事が複雑になるとどれほど頭が痛いか、思い知ったな……」）
「では、これでお別れです。」
色とりどりの星空の下、伭昭は荷物をまとめ、阿挼差国の宇宙旅行ステーションの前で紳士たちに別れを告げていた。
「もし皆さんにご迷惑がかかったら、それは良くない。」伭昭は吸着式バックパックを調整し、手にした光鎌を外骨格アーマーの外側に装着した。「どうか杉阆特さんにお礼を伝えてください。彼と皆さんが私と豚依を救い出してくれたことに感謝します。」
「善には善が報われます、先生。」ジェス紳士が言った。「ところで、どうしてあの白髪の若者と一緒に琳忏星を離れないのですか？」
「念のため、別々にした方がいい。何せ我々はまだ亡命中の『䬃』組織の構成員です。今後は通信すらもまともにできなくなるでしょう。」
「それは残念ですね～」
「生きてさえいれば万々歳です。豚依は何をすべきか、何をすべきでないかを分かっています。」
「わかりました。さようなら、伭昭さん。」
「さようなら。」伭昭は紳士たちからもらったシルクハットを手で押さえ、最後に振り返って宇宙旅行ステーションの入口へ続く階段を上っていった。紳士たちも帽子を押さえて敬意を示し、それぞれの老舗車に乗り込み、荒野の道を走り去っていった。
この本はここで終わりとなります。琳忏星がワープするまでの十日内に起こった出来事を綴るための、あくまで一冊の作品です。『矽元涌離』については、引き続きいくつかの続編を執筆する予定です。しかしながら、現在は別の小説を書いているため、本シリーズはしばらくお休みさせていただきます。
どうか気長にお待ちください。その間、私が新たに発表する小説もお読みいただければ幸いです。もし私の拙い筆致をお許しいただけるのであれば、本作はもちろん、他の作品も含め、今後の展開を随時ご期待いただけますと嬉しく思います。
