第一章 ワープ会議① （だいいっしょう ワープかいぎ いち）
この本は、琳忏星が間もなく躍遷を実行するまでの間、ワープ会議の時期に起きた一連の出来事を専門に記録したものです。本書は『矽元涌離』の続編の一つであり、不定期に更新されます。同時に、本書には多くの新たな内容が含まれているため、忍耐強く読み進められる読者のみに推奨します。
「琳忏星のワープ躍遷は、琳忏星が異星経済チェーンに溶け込むための重要な一歩です。我々琳忏文明は、矽元宇宙（シリコンメタバース、※ケイ素で構成された仮想宇宙）の绝大部分の文明における起始形態として、あらゆる文明と文化のエキスを抽出し合うべきです。物理的な空間によって生じる文化的な隔たりを打ち破らねばなりません。5年前、琳忏星は初めてSEU（宇宙連合、Space Economic Union）を通じて異星文明と物資の交易を行いました。我々琳忏星の凝金（ぎょうきん、特殊金属）、生体材料など宇宙貿易の主流を占める商品であれ、外星から購入した高級スマート建材や日用品であれ、根本的に言えば、琳忏星と異星経済チェーンは補完し合う経済構造を持っています。ASA（全星連盟、リンサンせいにおける国際連合相当の組織）は今まさに異星経済チェーンと連携し、全宇宙の経貿体系に溶け込む必要があります。」
最初の発言者である歅涔は、まず経済上の共通ニーズという観点を提示しただけだった。極めて重要な会議において、言葉は慎まねばならない。
「現在ASAの常任理事国は時似対銘国だけです。ワープ計画も時似対銘国が主導する行動です。では、琳忏星上の他の全ての国の代理人の皆さん、このワープ計画に同意しない方はいらっしゃいますか？」
「琳忏星上の全ての国はすでに『琳忏星ワープ計画条約』に署名しています。」
「時似対銘国の指導者として、歅涔さん、時似対銘国政府が提出したこの条約には完全に実現可能な見込みがあるのですか？」
（「ここで罠を仕掛けるつもりか……」）
歅涔は無表情で自分に「質問」をしたその異星代表を見つめ、穏やかに話し始めた。
「まず、私は時似対銘国の指導者ではありません。もしあなたが琳忏星の法律や規則をまだご存じないのであれば、辛抱強くご説明できますよ。」
「結構です。今は議論している問題を優先しましょう。」
「それならば、あなたの誤った発言を否定した上で、あなたが知りたい答えをお伝えします。同時に、それは琳忏星の内部から外部までのあらゆる要素を含むものですから、この問題は多くの側面からお答えします。」
「どうぞ。」
「まず、ASAはすでに琳忏星上の主要な犯罪組織を一掃し、ワープ計画の惑星表面での安全性を確保しました。同時に、時似対銘国の太空部隊（たいくうぶたい、宇宙軍）はすでにワープ泡内の全ての惑星を検出・固定し、ワープ計画の太空内部での安全性を確保しました。安全面において、ワープ計画は完全に実現可能です。」
「次に、亜空間ワープ軌道は3か月前に完工・検収され、一連のワープテストにも合格しています。その軌道を使ってワープした各種の乗り物は総計100万隻に上り、事故は一件もありませんでした。当該ワープ計画で使用される場域映射型ワープ軌道の場域半径は10万光年で、反重力星雲内の全ての星系を収容するに十分です。加えて太空部隊の厳重な警備により、琳忏星周辺には星間略奪者の侵擾もありません。」
「資源面では、琳忏星全球でワープ計画に必要な資源消費を十分に賄えます。ワープ倉庫の実体半径は5キロメートル、場域ワープ一回のエネルギー消費は6.3852×10³⁹ SEU（ここでのSEUは中型星間艦船の一日あたりの基本運転エネルギーの計算単位）です。我々は一年前に既にその備蓄を完了しています。」
「同時に、ワープ計画の手順についても、すでに届け出を済ませています。終点座標の校正、収録範囲のロック、パラメータのアーカイブ、空域の届け出などのステップは、すべてSEU（宇宙連合）の『宇宙連合基本法』における『惑星ワープ管制条約』に厳格に従っています。宸钤同志も2年前にワープ全域許可を申請済みです。」
歅涔が惑星ワープの諸条件を述べ終えると、『琳忏星ワープ計画条約』の実現可能性が証明された。惑星から国家、コミュニティから個人に至るまで、すでに惑星ワープの条件を満たしている。彼の言葉は、異星文明の代表たちを一時的に納得させることにも成功した。そして「母星」たる琳忏星が異星経済チェーンにワープすることは、もはや議論の余地がなかった。
（「歅涔さん、会議の次の休憩時間に『私』の休憩室に来てください。」）
それは［六次元者］からの「脳言」だった。間違いない。会議がまだ進行中であるにもかかわらず、歅涔は強制的に干渉され、しかも誰もそれに気づいていない。諾叙——この［六次元者］の中で最も能動的な魂——が、今まさに彼と精神的な交流を行っているのだ。そして彼の潜在意識は、それが確かに［六次元者］からの働きかけであると認識させていた。
「会議の第一休憩段階に入ります。皆様は会議室をお立ちください。」
［六次元者］——彼らは矽元宇宙で数少ない、任意の時間に穿越（ちょうえつ、時間跳躍）できる精神体である。彼らが他の者の目に映るということは、その時間节点に選択的に存在している証拠だ。諾叙は、その無数の「彼自身」の過去における存在体の一つにすぎない。どの瞬間においても、彼はこの時間节点にやって来た「ひとつ前の自分」であり、無数の過去の自分の個体の連続が彼の「動作」として表現される。彼の未来の形態は、すでに無数の時間線の中を遊泳し、歳月のあらゆる場所を自在に穿梭している。言い換えれば、彼の「今」という瞬間ごとに、新たな平行世界が生み出されるのだ。
［観察者］とは異なり、理論上彼らは矽元宇宙にいつでも影響を及ぼすことができる。もちろん、現在の「旧い彼ら」はすでに矽元宇宙に対して無数の可能性を秘めた変更を加えている。ただ他の者たちは、未来がいつ変化してもおかしくない時間の端口に立っているに過ぎない。歅涔がその次の瞬間の思考を推し量ろうとするのは、大海から針を探すよりも難しい。
［観察者］とは、［六次元者］になるための必要条件である。いわゆる［観察者］とは、生命個体としての自己を時間軸から切り離し、無限の平行宇宙における全ての事物を感得する存在のことだ。もちろん、これはほぼ不可能なことであり、個体はいずれ無限の平行宇宙から生じる無限の情報によって「過負荷」状態に陥る。だから［観察者］になるには、何よりもまず生命としての個体を捨て、宇宙の全体へと溶け込まねばならない。
諾叙——この世界では珍しい［六次元者］であり、矽元宇宙に現れ、しかも母星である琳忏星の文明が発展した後に現れたということは、彼が必ず個体から転化したものであることを証明している。彼がいかにして自己を矽元宇宙に溶解させたのか、誰も知る由もない。しかし「旧い彼」の安定性は、彼が自己の個体の全体を放棄したわけではないことを示している。肉体は消え、精神はなお存続する——その奥秘こそが［六次元者］になるための鍵なのである。
（SEUメンバー［六次元者］専用休憩エリア）
「お入りください。」
歅涔は諾叙の休憩エリアに足を踏み入れた。彼の本体は室内で目を閉じて静止していた。高次元の生命体に対して、彼のような低次元者は率直に接するしかなく、ごまかしを働く余地など一切ない。
「［六次元者］、私に何か御用でしょうか？」
「歅涔、私はすでに知っている——お前が未来においてSEUに脅威をもたらすであろうことを。」
（「なっ！！！」）
いつの間にか、歅涔は真っ白な領域に引き込まれていた。ここはおそらく、時間が静止した四次元純空間だろう。
「お前の最終的な目的を考慮すれば、SEUはそれを破壊しかねない個体の存在を許すことはできない。」
「つまり、私が未来においてSEUを破壊する、と。私の目指す目的が、SEUとの衝突を避けられないからだと？」
「お前の心には既に企みがある。もし本当に、お前の『最終目的』とSEUが両立できる未来が存在するなら、『私』がお前をここに招くことはなかっただろう。」
歅涔の最終目的は、実は彼自身も完全には定めていなかった。しかし相手がこれほどまでに自分を重視している以上、自分の思想に何か問題があるのではないかと反省すべきだろう。
「おっしゃることは、今の私には悟りきれません。しかし少なくとも、注意は払います。」歅涔は自分から十歩先に立つ諾叙を凝視し、厳しい表情で言った。「SEUについては、当然ながら長期的に共に発展していくつもりです。矽元宇宙が今必要としているのは、エントロピーの減少と平和です。それに、私はただの時似対銘国の職員に過ぎません。矽元宇宙の秩序を壊して何の意味があるのですか？」
「事実はそうだ。お前の未来は、たとえ今のお前に理解できなくとも、時とともにゆっくりと実現していく。『私』にできるのは、ただお前を『介入』し、その事実を変えようと試みることだけだ。」
「では、あなたの過去の状態は無数の試行を重ねてきたのに、それでも私はSEUを破壊する道を歩むのですか？」
「その通りだ。どの時間線であっても、そうなっている。」
「それなら、あなたはSEUの中核常任メンバーでありながら、なぜ私を直接消滅させないのですか？」
「お前の未来が、矽元宇宙に対して絶対的な作用を引き起こすからだ。」
「わかりました。」ここまで来て、歅涔は自分の心の内がすでに相手に見透かされていることを悟り、もはや隠すのをやめた。「私の最終目標について……どうか秘密にしておいてください。」
「ならば最後に忠告する。お前が最終的に何を成し遂げようとしているのかは知らないが、大局を重んじることが、お前が最終目的を達成するための唯一の条件だ。」
「しかし、SEUを破壊することと、私の最終目的は同じではありません。私がSEUを破壊するのが必然であるなら、私が最終目的を達成する確率はどのくらいですか？」
「変動の中にある。無数の可能性の中で。」
（「それもまた筋が通らないな……」）
「わかりました……この宇宙で、このような唯一の趨勢をもたらすのは、何らかの外部的要因なのでしょうね。」
「それはお前自身が悟るほかない。」
会話を終えた後、心身ともに疲れ果てた歅涔は［六次元者］諾叙の休憩室をゆっくりと出た。対話は短かったが、彼が吸収した暗黙知は海のように広大だった。SEUを破壊する——実は彼自身は信じていなかった。
（「これはただ彼の試練に過ぎない……SEUを破壊するなんて、絶対にあり得ない出来事だ。最終目的？人間に欲望の終わりなどあるものか……」）
「歅涔さん、休憩室までお送りします。」
彼は振り返り、その円柱型の機械体サービス係を見た。そして浮遊機に乗り込み、そのサービス係に連れられて遠くへ運ばれた。
（宸钤の休憩室内）
「歅涔さんの今朝の発言は、おそらくSEUのメンバーを満足させられるでしょう。ただ『聖石』を狙うメンバーが多すぎますので、やはり太空部隊に防御準備を徹底させるよう伝えなければ。」
（「未然に防がねばな……」）
「@骍得将軍、太空部隊の全メンバーに対し、持続的な警戒態勢を執るようご指示ください。」
太空部の部長として、彼が日頃行っているのは、琳忏星周辺の宇宙環境の安全確保、反重力星雲の修復、そして特体01号をSEUの中間キャリアへ転送する準備などである。今日のように複雑な宇宙環境の中でも、彼は一つ一つ適切に管理しなければならない。
各星系文明の代表艦艇はいずれも非自衛用の武器を搭載しておらず、同時にSEUの公用星間艦艇も適正な駐留範囲外に停泊している。一連の警戒すべき事項を確認し終えてから、彼はようやく浮き椅子に身を横たえて休息を取ることができた。なぜなら琳忏星はかつてSEUと一時的に断交していた時期があり、時似対銘国が全球戦争の勝利者でなければ、SEUのメンバーたちが彼らに対してそれほど敬意を払うこともなかったからだ。［機王］、［六次元者］、［特倫］、そして一連の情報文明の代表者たちが、琳忏星を視野に入れている理由は、「聖石」と時似対銘国の強大さにある。「母星」の血縁的つながりは、たしかに温かい友好的な要素の一つではある。しかしもし時似対銘国の強盛な国力がなければ、彼も今日の会議の宇宙環境を管理するほどの資格を持ち得なかっただろう。
（「琳忏星の宇宙艦艇はすべて大気圏内に保管し、外宇宙の艦艇との接触事故を防がねば……それからASAの『宇宙艦艇航行管理機構』と連携して、琳忏星上の民間ロケットや艦艇の移動を制御可能かつ円滑にしなければ……」）
千里之外を運籌帷幄（うんちゅういあく、遠くの戦局を室内で策謀すること）することは、どの太空部長も持つべき能力であり、彼も例外ではない。逯馬星の統治者［特布斯］の敗北の知らせは、宸钤に、太空部隊本部を六つの衛星を中心にして本体を保護する方法を効果的に考えさせた。琳忏星星系の防御力は逯馬星系よりやや劣っている。それなら星系の防御を強化する前に、太空部隊に極めて高い機動性を持たせねばならない。
「宸钤さん、歅涔さんがお見えです。」
「わかった。」
（「歅涔さんは軍事面で全てを整えてきたはずだ。彼が来たということは、きっと太空部隊の調整について話し合いたいのだろう……」）
ワープの問題は、大きくもあり小さくもある。それは矽元宇宙の歴史記録に刻まれると同時に、明日の雲煙のごとく消え去るものでもある。もちろん、これはあくまで低次元生物の時間の進み方に過ぎず、［六次元者］や［観察者］にとってはとりわけ記念すべき必要性はなく、ただ「経験」という価値があるのみである。
高次元世界、平行宇宙……これらの複雑な問題は、琳忏星のワープ後に深く研究されるだろう。例えば、時間の静止はあらゆる事物の静止を引き起こす。もちろん時間の静止にも範囲がある。例えば逯馬星の反乱軍将領［特布斯］の時間静止操作と、SEU支部が行う時間静止操作は、本質的には制御範囲の違いに過ぎない。個体の精神の静止も、結局は個体の思想の運動を静止させているにすぎず、所詮は範囲限定の時間静止なのである。
あまりに冗長な物理的内容は考慮に値しない。それは科学技術の専門家や多くの学者に委ねるべきことだ。この会議のさなかに、波譎雲詭（はっけつうんき、複雑で予測不能）な政治情勢が生じないとも限らない。会議の休憩中に、龔蔑星系文明の代表と悡爻星系文明の代表が言い争いを始めた。問題は宇宙鉱物資源の紛争である——二つの情報文明の境界にあるシュオ金（しゃくきん、特殊金属）の小惑星帯だ。特殊な希少金属資源は、基礎エネルギーよりもはるかに重要である。
「この小惑星帯は、当然ながら龔蔑星系文明に属します。我々龔蔑星系文明はすでに4500年前に領地をこの地帯まで拡張しており、『宇宙資源所有協定』に従えば、この地帯のシュオ金資源は我々のものです。」
「そうとは言えません。」相手は冷めた目でその龔蔑星系文明の代表を見ながら、話し始めた。「『宇宙資源所有協定』は4224年前に制定されたSEUの条約です。4225年に、我々悡爻星系文明はあなたたちの通常巡回より先にこの小惑星帯を観測し、命名しました。『爻326』小惑星帯——これがSEUのこの地域に対する公式呼称です。」
「SEUはただの矽元宇宙の文明連合組織に過ぎません。あなたと私の二者の文明が構築する双星系文明交流機構ではありません。我々龔蔑星系文明が先にこの小惑星帯を発見し、管理していました。歴史的先取権によって、この地域は我々龔蔑星系文明に属するべきです。」
「しかし我々悡爻星系文明は、歴史的先取権を領地管理の唯一の基準とはしていません。戦争や交易によってもこの地域を支配できるのです。」
「ならば戦争をしたいということか？！」
雰囲気は急転直下した。しかし二人は琳忏星ワープ会議の国家星際文明議会ホールにいる。公の場で過大な衝突が起きるはずもない。ましてやSEUの重要メンバー数名が彼らを見ている。自分の星系文明の恥をかき、代表としての身分を汚すわけにはいかないのだ。
（「…………」）
SEUの重要メンバーの一人である［機王］は、すぐ近くの休憩室内でくつろいでいた。彼は自分の体から変形させた機械製の日光浴用チェアに仰向けになり、両手を後頭部に組んで、何のやることもなさそうな様子だった。
（「［機王］様、反抗しているあの反乱軍グループは殲滅しますか？」）
「一括で全滅させろ。奴ら全員を俺の『メタル・カタクラズム』で飲み込ませる。」
「かしこまりました、［機王］様。」
［機王］——彼は全身が機械で構成されており、生物学的定義は［雄］である。彼の有機体がいつ失われたのかは、本人に尋ねるしかない。彼の足跡が残る場所には必ず金属の痕跡が残る：凝金、複式金、シュオ金、洌式鉄、ケイ式金……点石成金（石に触れて金に変える）の技は、すべて彼の体内から生み出される。複雑精密な機械物体は言うまでもない——機械製造の精密さにおいて、彼を除いては、その水準に達する者は稀である。
外見だけ見れば、彼は常人と変わらない。ただ体が機械体に置き換わっているだけだ。金属光沢を放つ黒金の腹筋、機甲をまとったかのような両腕。背中の合金プレートは幾重にも噛み合い、極めて強靭な背中のラインを描き出している。まさに彼は、「筋トレ」ができる軍用アンドロイドのような存在だった。
（「歅涔が諾叙に連れて行かれた……きっと俺を抜きにしていい加減なことを話しているに違いない」）
「ちちち～」彼は決して開くことのない口で舌打ちをした。歅涔——彼はぜひこの男と知り合いになるべきだ。
「面白い、面白い……実に面白い～」
（生研部、臨時強制治療室）
「このクソども！！！外で私が苦しむのを見ているだけか？！」
騒々しい室内で、強制治療を命じられた葙缳が多機能コントロールベッドの上でもがいている。しかし四肢を拘束された彼女には為す術もなく、走り回る機械体たちが彼女の目をくらませるのを見ているしかなかった。
「まさか我が部長にもこんな災難が訪れるとはね、嘻嘻……」
琳忏星がワープするまでのこの期間、葙缳は歅涔に強制的にこの治療センターに閉じ込められ、「神経病治療コース」を受けさせられていた。彼女の部下や同僚たちは、こぞって歓喜している（生研部のほぼ全員が彼女の「悪戯」を経験しているからだ）。そのため祝賀するのも無理からぬことである。
「おい、あの女悪魔がようやく数日間私たちの前から消えるぞ。玶虔琨、お前もあの女が憎いんだろ？」研究員の一人が肘で玶虔琨を突いた。すると彼は思考から覚醒し、気まずそうに笑った。
「あ……ああ！」玶虔琨は我に返り、引きつった笑みを浮かべた。以前のあの「聖石」の一件で、彼は有給休暇を取るほど怖い目にあった。だが彼女の周りでうまく立ち回れば、利益を得られることもある——ただし葙缳は気分の変動が激しいので、彼は空気を読む能力を磨くしかなかった。
「彼女は統合失調症になったらしい。だからすぐに態度が変わるんだって。」
「全球戦争が全面勃発する数年前、学者だった頃に家が没落して、外部のいろんな要因もあって、何かの神経改造手術を強いられたんだって……その結果、あのイカれた姿になっちゃったそうだ～」
「それは確かに酷いな。それに、彼女一人が苦しむのに俺たちも巻き添えを食うって、どういう理屈だ？」
「まあ、彼女が頭のいい変人になったおかげで、俺たちはここでのんびりできてるんだろ。」
「そんなのごめんだ。俺には無理だ——」
人々の喧騒を、玶虔琨はすべて見聞きしていた。葙缳部長は、普段確かに多くの迷惑をかける人物である。しかし少なくとも彼女が与える苦痛と福利は釣り合っており、誰も彼女を恨むところまでは至っていない……
（「どうも心配が残るな……」）
「安心しろ！てめえの精神病を治してやれば、それで万事うまくいくんだ！」
「い、やだ～」葙缳はベッドの上で体を揺らし、最後に力を振り絞って、両手を縛っていた円筒形の機械体を真っ二つに引きちぎった。
「だから、離せって言ってるでしょう……！」
しかし、壊れた装置に代わって別の手錠が彼女の両腕をベッドに磁力で吸着し、さらにベッドの上端から固定ボックスが伸びてきて、両手を箱の中に閉じ込めた。それでも葙缳はウナギのように体をくねらせ、とうとう足の拘束具も引きちぎった。
（「対象が治療への協力を拒否。強制制御モードを起動！！！」）
何本もの帯状の機械アームが彼女の全身を包み込み、ベッドに縫い付けた。頭上で回転する神経干渉盤を見て、彼女は自分でこれらの装置を開発したことを後悔し始めた。びっしりと並ぶSG神経導線、多数の思想中枢保存タンク……この見覚えのある光景は、彼女に十数年前のあの強制治療の午後を思い出させた。
（「おとなしくして、ちゃんちゃん！お医者さんがちゃんと治してくれるからね、少しだけ我慢してね！」）
（「ママ……」）
「ああっ！」
（「神経麻痺失敗。医療個体の神経系に異常が発生しています！！！」）
（「どういうことですか？！先生！！」）
（「ご安心ください、葙贻さん。手術方法を変更し、神経中枢の部分的な置換に切り替えます。」）
（「対象を強制鎮静および昏睡状態にします。」）
（「ちょっと待って、それじゃあ私の娘の脳が損傷するんじゃないの？！」）
（「仕方がありません、葙贻さん！すでに異常事態が発生しています。賭けに出るしかありません。対象の神経系が完全に崩壊する前に、手術を迅速に終わらせます。」）
（「ああ、ママ、痛いよ！！！」）
神経干渉盤が高速回転し、他の装置が狂ったように鳴り響く中、葙缳はベッドでのたうち回り、苦しみながら涙を流した。彼女の体は高熱光線に貫かれたかのように灼熱し、脳はかき混ぜられるようにガンガンと鳴った。骨が砕ける感覚、筋肉が引き裂かれる感覚、血管が膨張する感覚——普通人なら脳漿が炸裂するほどの苦痛が、確かに葙缳に昔のあの出来事を追体験させた。
（「先生、どうか早く手術を終わらせてください！もうこれ以上ちゃんちゃんを苦しめさせないで——」）
葙缳の体はベッドの上で痙攣し、てんかんの発作に似た状態に達していた。鎮静剤は一本また一本と注入され、各種の神経接続耐圧装置も限界に達しつつあった。そしてこの緊迫した瞬間、葙缳は全力で四肢を胸の前へと引き寄せ、臨時強制治療室内の全ての設備を自分自身に向かって引き寄せた。
（「まずい、装置が破損します！！！葙贻さん、すぐに手術室から出てください！」）
（「何ですって？！なぜあなたたちは私の娘を台の上に置き去りにするの！」）
（「ママ、ママ！」）
彼女は自分に向かって飛び込んできた母親を見て、ますます歯を食いしばり、ついに強制治療室内の全ての機械アームを引きちぎった。
（「ドカーン！！！」）
「うわっ！何が起こった？！まさかエイリアンの襲撃か！」
突然の停電で生研部の全メンバーは警戒態勢に入った。何が起きたのか分からず、各室に備蓄してある武器を手に取り構える。その時、強制治療室内で葙缳は粉々になった床にへたり込み、無力そうに扉の外で、ちょうど通りかかって跳ね上がったシャッターに押し潰された職員をぼんやりと見つめていた。
「え？」
………………
（間もなく）
（「歅涔、生研部で事件が起きました。」）
（「ん？」）
宸钤同志との会話を終えたばかりの歅涔は、人でごった返す廊下を歩きながら、会議室へ戻って議論を続けようとしていた。
（「冥凌に任せろ。彼女が来たのなら、彼女が慣れ親しんだ人間に彼女の感情を落ち着かせるのがいい。」）
（「わかりました。」）
短い通話を終えた歅涔は、周囲にいる異星文明の代表たちを観察した。彼らは自分の外見と全体的に似ていた——なぜなら［顔面偏差値］は重要な感情指標であり、あえて自分の外見を司る遺伝子要素を劣化させる異星種族はほとんどいないからだ。しかし外見だけで他人を定義するのは偏狭で愚かなことである。思想、身体、文化、習性などの面における異星文明の生命の学習こそが、ある外星文明を正しく理解する道標となるのだ。
「会議の第一休憩段階は終了しました。会議討論の第二段階に入ります。」
