492、上級貴族の青年達
「ま、待たれいカース殿、こ、これまでにしようではないか……」
おや？ どうした村長？ まだ打ち合って十分も経ってないぞ？
「いいけど、もしかして疲れたの？」
村長にしては珍しく汗がすごいし息も荒い。
「当たり前ではないか。儂が何歳だと思うておるのだ……ひぃはぁ……ふぅ……」
「じゃあここまでね。ありがとうございました！ 押忍！」
「お、おお、す！」
村長に意外な弱点があるもんだなぁ。スタミナか。そりゃあ確かにめちゃくちゃ激しく打ち込みまくったからなぁ。私だって汗びっしょりなんだぞ？ 命の危険など考えずに打ち込めるってのはいい稽古になるもんだね。あー疲れた。
「ふふふっ、何だいあれは？ いい勝負かと思えばあんなに大汗かいて」
「色男、金と力は何とやらってやつかい？」
「で、でもすごかった……」
今のは聞こえたぞ？ 村長への侮辱か？ ぶち殺してやろうか。もしくは村長に告げ口しちゃうぞ？
「君らもやるかい？ 破極流の若き使い手なんだよね？ 相手してあげるよ。」
「へーぇ、魔王様が直々にお相手くださるとはねぇ？ おいパーシル、お相手してもらえよ？」
「そうだな。それがいい。めったにないことだからな？」
「は、はい……」
あら。気弱そうな男の子が相手か。背格好は私と同じぐらいなのに、やけに頼りない印象だなぁ。
「いいよ。おいで。全力で来てね？」
さっきから自動防御張ったままだからさ。今の私は無敵だぜ？
「いっ、いきます！」
おっ、速い。基本に忠実な打ち下ろし、からの突き。しかも引く時に手首を返して首狙いとはえげつないことを。気弱なのは顔だけだね。でもこの道場の木槍は全て一文字槍なので引き手での首狙いは効果が薄いよね。まともに喰らったら痛いのは痛いだろうけど。
ん？ 間合いを詰めてきた？ おおっ、回転が速い！ 先端と石突の両方を使ってくるじゃないか。槍ってよりは棍的な使い方だね。ならば、こんな時は……さらに詰める！ 殴り合いの間合いまで。そのまま、槍ごと、体当たり！
まぁ、体当たりってよりは素手じゃない諸手突きに近いかな？ 槍の柄をぶち当てる感じでさ。
「ま、まいりました……」
えー……ちょっと吹っ飛んだだけなのに？ 早くない？ 見たところ怪我もしてないのに。つーか汗もかいてなくない？
「はい。ありがとうございました。じゃあ次は誰？」
「おーいパーシルぅ？ お前まだやれるだろ？ なぁに逃げてるんだ？」
「そうそう。せっかく魔王様が胸を貸してくださってるのにそれは失礼だろう？」
「うっ、で、でも、もう……」
なんだかなぁ……
「あー、君は後でね。この子以外で誰か。いないならいないでいいけど。」
この子ってこれだけ強いのにどうしたことだろうね？ いじめられてるようには見えないが明らかに格下扱いされてるよな？ もしかして貴族間のヒエラルキーのせいか？
「では、この際だから私がお相手をさせていただきましょう。キュアール伯爵家のコーザルが」
ほう。伯爵家か。上級貴族だね。でもたぶん法服貴族だろうなぁ。
「いいよ。やろうか。」
「遠慮はしませんよ？」
「いいよ。おいで。」
「きえええぇぇい！」
おっ？ 鋭い袈裟斬りか。木槍の重さに振り回されることもなく、しっかりとした一撃じゃん。あ、やばいかも。
「きええっ！」
同じところに。これはやばい。予想外の威力じゃん。
「きえっ！ きえええぇぇい！ いやぁあ！」
回転が速い。そして一撃がちゃんと重い。しっかり鍛錬してんじゃん。これはマジでまずい……反撃しないと私の木槍が……いよっと。
「きえっ！ 当たりませんよ！ そのような遠間から小手狙いなど！」
遠間なのはお互い様だからね。こっちは君が一歩下がってくれたらそれで良かったのだ。だってもう木槍が折れそうなんだもん。明らかに村長のせいだけどさ。折れるなら折れるで私に都合のいいタイミングで折れてほしいものだが。さらに贅沢を言えば都合のいい箇所が折れてほしい。贅沢言い過ぎかな？
「きええええぇぇあい！」
これだ！ 裂帛の打ち下ろし。木槍を横にして受け、折れた！ 今だ！
「どうやら勝負あっ、なにぃ！？」
間合いを詰める私。とっさに打ち下ろしてくる彼。甘い、そんな小手先の一撃では。右手の半槍で受け止めて……すれ違い様に左手の半槍でスネを、打つ！
「ぎぃあえええぇぇっ！」
おっ、効いてるね。スネのことを『勇者の泣きどころ』なんて言う奴もいるけど。私は信じてないよ。
「まだやれるよね？ 立っておいで。」
都合のいいことに槍がちょうど真ん中で折れたからね。木刀と言うには細い二刀流と化したってわけ。むしろ二棒流かな？ ちなみに折れた側を握っているので刺されて顔が地獄になる、なんてことはない。
「ま、まいっ……た……」
あらら、別にスネが折れたってわけじゃないだろうに。さっきの子といい、やけに諦めが早いなぁ。それがここの傾向なか？
「よーう、魔王。よく来てくれたな。見てたぜ。やっぱやるじゃないか。」
あ、オミットさんだ。いつの間に。
「やあオミットさん。お邪魔してます。ちょっと休憩したら稽古つけてくれるよね？」
そのために来たんだからさ。
「ほぉう？ やけに元気じゃないか。そう来なくっちゃな。それよりお前ら、だらしねーな？ 全員庭を百周してこい。終わった者から相手してやる。行け！」
「お、押忍！」
「押忍！」
「お、おす……」
「さてダカッツ。午前はどうだったよ？ 魔王が相手してくれたんだろ？」
「押忍！ 報告いたします！」
ほうほう。師範代さんが報告するってわけね。子供たちの相手ってあれはあれで勉強になるんだよね。こちらも色々と考えながらやるし適度に手加減も要るしね。
それにしても、ふぅ。疲れたな……
