491、魔王 vs 村長
「あなたが勝ったみたいね。じゃ、これ。食べていいわよ。」
アレクも親切にわざわざ弁当を手渡ししてあげてる。なんと心優しいことか。
「あ、あああ……」
あーあ。結構怪我してんじゃない。どんな戦いだったのかはよく見てないけど。だって弁当が美味しかったんだもん。アレクが淹れてくれたお茶も。
「魔王殿、昼からも時間はおありか？」
「ええ、ありますよ。オミットさんには世話になったもので今日一日ぐらいはここにいたいと思ってます。」
「ありがたい。昼からは身分が高めの子供たちが来るものでな。よしなにお願いしたいところだ」
へー、これは意外だね。身分高めな子は自宅に教師を呼ぶものだが。
「稽古をつけるってほどのことはできませんが、適当なお相手ぐらいならどうにか。」
「ははは、構わんとも。厳しく躾けてやってくれ」
おや？ もしかして貴族子弟あるあるか？ めっちゃわがままで上の言うこと全然聞かないとかさ。そういや領都の破極流でも似たようなことがあったなぁ。あの時は一人をターゲットにしたイジメだったか。そういうのって放置するのが普通だけど今日みたいに部外者に丸投げできる時はするんだろうか。抜け目ないねぇ。
「カース、コーヒーが入ったわよ。」
「おっ、ありがとね。」
うんうん。これまた贅沢なひと時だねぇ。南の大陸ではコーヒー豆もそれなりにゲットしたからね。飲み放題なんだよな。おっと、早く楽園にもコーヒーの木を植えないとなぁ。ついつい後回しにしちゃってるんだもん。
あー、いい香り。アレクはお茶もコーヒーも淹れ方が上手いよなぁ。ふぅーう。
「こんにちは。今日もよろしくお願いします」
「こんにちは！ お願いします！」
「こ、こんにちは……」
おっと、もう来たのか。総勢十人ちょいってとこか。心なしか道着がこぎれいじゃん？ いい素材使ってんだろうね。
最初はウォーミングアップだろうし私の出番はまだ先だろう。せっかくのコーヒーを急いで飲む気はないからね。
「お前たち！ 今日はかの魔王殿に来ていただいている！ 希望者は後ほど胸を貸してもらうように！」
「へー魔王？ 魔王ってもしかしてあの魔王？」
「ほー、本当に魔王だ。王宮で見たよ」
「す、すごい……」
遠巻きにざわざわしている。師範代さんが私の紹介をしたらしいな。
「嬢ちゃんや、美味かったぞえ。ぜひ村でも飲みたいのぉ。」
「どういたしまして。カースのおかげですわ。」
「おっ、気に入った？ ならコーヒーの木を分けるよ。フェリクスを送っていく時にでもさ。」
「ほう、またもや新しい楽しみが生まれそうだのぉ。いつもすまぬなカース殿。」
「どういたしまして。」
またもやってのは畳の件があるからな。あれは苗を全部村長に丸投げしちゃったからね。とても楽園では育てられそうにないからさ。
「さて、ではそろそろ儂も体を動かすとするかの。どうかのカース殿。相手をしてくれるか？」
「えっ、マジで？ そりゃあもちろんいいけど……」
午前中はアレクと素振りばかりしていたようだが……模擬戦できるの？
「儂も自動防御を張るゆえな、遠慮なく打ち込んできておくれな。」
マジかよ……村長も密着型自動防御かい。
でもそれなら確かに遠慮なく打ち込めるな。じゃあせっかくだから私も村長に合わせて道場の木槍を使わせてもらおうかな。
今来た彼らはまだ掛かり稽古とかはやらないみたいだし、道場のど真ん中を使わせてもらうぜ。
「じゃあ、行くよ？」
「来られい。」
おりゃあ！ 全力の打ち下ろし。いくら安物の木槍でもこんなのが頭に当たったら即死だぜ？
おお、するりと避けるねぇ。だが！ 床にぶち当たった反動でそのまま跳ね上げる！ 顎狙い！ 惜しい、今度は体をくるりと回して避けた。村長いい動きするじゃん。別に身体強化とか何も使ってないだろうに。
跳ね上がった木槍をそのままに、左足を一歩前へ。つまり右腕を引いた形になり、このまま……突き！ 後ろを見せた村長の背中狙い！ だが……背中に回した木槍で防がれた。背中に目が付いてんのか？
「ふぅふぅ、いきなりやるではないか。ひやりとしたぞえ？」
「その割には余裕そうじゃん？ じゃあ交代ね。打ち込んできてよ。」
避けずに防御するからさ。
「ふんっ！」
正面からの打ち下ろし。えらくゆっくりだが……重っ！ 何それ！？
今度は右の胴薙、木槍を立てて防ぐが……やっぱ重い！ どうなってんだ？ 村長の体重なんて私より軽いだろうに。
そして突き、こいつは打ち落とそ、あれ？ やけに軽く払えてしまったが……
「どうなってんの？ えらく奇妙なことしてくれるじゃん。」
「くくっ、当ててみるがよい。カース殿なれば分かるはずだがの？」
なん、だと……？ ということはもしかして……
（魔力探査）こっそりとね。
来た、また打ち下ろし。木槍を横にして頭上で防ぐっ、重っ！ そのまま一呼吸置いて左の胴薙ぎ。だが今度は待たない。途中で打ち落とす……やっぱり！ めちゃくちゃ軽い！ 分かってきたぞ？
そしてまた突き。今度は防がない。私も自動防御で受け、ぐえええっ。ふぅ。
腹に当たって数メイル吹っ飛ばされた。自動防御を張ってなかったら昼飯全リバースだったね。まるでパイルバンカーみたいな威力だったわ。まぁパイルバンカーって名前しか知らないんだけどさ。
「かかかっ、もう種が割れてしもうたか。早すぎぬかえ？」
「ヒント出してくれたからね。命中の瞬間だけ魔力を込めてるとはね。しかもマジで一瞬だけ。」
しかもそれ単なる魔力じゃなくて私の『衝撃貫通』みたいに何らかの効果を持つやつじゃん。『重圧』とか『加重』とか『固定化』とかじゃない？ だからかな、命中の瞬間以外はやたら軽いのはさ。
私が不動を扱う時に一瞬だけ魔力を抜いて元の重さに戻すやつに似てるよね。ただ、あれより魔力の扱いが繊細だ。本当に一瞬だけ。きっちり魔力探査を使ってないと気づけなかっただろうね。
「効率が良かろう？ 儂はカース殿と違って魔力が無尽蔵とはいかぬからの。さあ、面白くなってきたのぉ？ 真似してもよいぞえ？」
何言ってんだか。私の二割も魔力があれば、それ世間じゃ無尽蔵って言うんだよ。しかも村に帰れば本当に無尽蔵なくせに。
「真似なんかできないから後で教えてよ？」
「ふぉふぉふぉ。後での？」
何の魔法を使えばそんなことできるってんだよ。あの繊細さなら魔法禁止の大会でもバレずに使えたりしてね。
