436、パッと来てサッと帰る大物
んん？ 今度は場内が真っ暗になった？ 今までは薄暗くなるだけだったのに……あっ、大扉が開いた。
あー、なるほど納得。そりゃ大物だわ。
『当家のお嬢様にして王太子ブランチウッド殿下のお妃！ ソルダーヌ様がお帰りくださいました！ 皆様！ 盛大な拍手をお願いします！』
つーか一人？ 昨日結婚式したばっかなのに一人で行動するって悪い噂される元じゃない？ そりゃまあ近衞騎士が三人も付いてるけどさぁ。
おお、拍手がすごいな。今日一番の拍手じゃない？
『皆様。本日はようこそ辺境伯家の新年度を祝うパーティーにいらしてくださいました。私はすでに辺境伯家の人間ではございませんが、今だけは父ドナシファンや兄ダミアンに代わりまして御礼申し上げたいと思います』
おろ？ まだ数歩しか歩いてないのにいきなり挨拶だと？ しかも自前の『拡声』で。
それにしても貴族社会って現在の立場にうるさいんだっけ？ お前が辺境伯家ヅラするなとか、新婚なのに一人で来るなとかさ。それでも敢えて言い、敢えて来たんだろうね。
『私、この新しい屋敷にも、古い方の屋敷にもたくさん思い出がございます。特に……古い方の屋敷が卑劣な者どもの手によって壊滅した日のことは昨日のように思い出せます。そして、あの日私や上屋敷の皆を助けてくれたゼマティス家の皆様や魔王カース君のことも』
おお、そんなこともあったねぇ。ゼマティス家はゼマティス家で危なかったんだよな。それにしても今日のソルダーヌちゃんはやけに溜めて話すじゃないか。
『私は今後、年に一度もこの上屋敷に来れるかどうか分かりません。しかし、王家に嫁ぎましても、辺境伯家のことを忘れたわけではありません。特に今後、王家と辺境伯家のつながりは、より強くなっていくことでしょう。それはもちろん私が嫁いだからというわけではなく、例のトンネルが強く影響することなのだと思います。王都と辺境伯領が最短距離で結ばれるのです。今まででしたら一ヶ月近くかかっていたものが、どれほど短縮されるのか。ぜひご来場の皆様には体感していただきたいものですね』
おや、思い出話かと思えば話がプロモーションに移ってきたぞ？
『特に、エナモント伯爵領から王都には立派な街道が伸びることと思います。どのような経路になるのか私には分かりませんが、皆様が幸せになれば良いと願うばかりです。それでは慌ただしくて申し訳ありませんが、私はこれにて退席させていただきます。皆様はこの後もどうぞお楽しみくださいませ』
あらら。大扉付近で挨拶するだけして帰るのか。王族は忙しいねぇ。新婚旅行とかも行けないんだろうなぁ。
それにしても面白い挨拶だったわ。結局プロモーションしに来ただけか？ 確かに王家と辺境伯家の結びつきは今後ますます強固になりそうだし、街道のルートによっては没落する家と繁栄する家がどんどん湧いて出そうだし。
つまりプロモーションってよりは示威行為に近いのかな？ 今のうちに辺境伯家に尻尾振っとけよ、的な？
それだけをズバッと言ってサッと帰るのって潔ぎよくて小気味いいね。ソルダーヌちゃんやるじゃん。あ、ソルダーヌちゃんが来たってことはサンドラちゃん達もいるのかな。だとしたら一言お疲れぐらい言ってあげたいな。昨日とか絶対私より疲れたはずだもんなぁ。ちょっと行ってみるか。
大扉から出ると目立つからな。他の扉から出て、と。
あ、いた。
「おーいソルダーヌちゃーん。」
「あら、カース君。一人？ だめじゃない。いくらカース君でも私はもうブランチのものなのよ？」
何を勘違いしてんだよ……近衞騎士はスルーか。さすがだね。
「サンドラちゃんも来てるのかなーと思ってさ。というかソルダーヌちゃんも昨日はお疲れだったね。それなのに今日もわざわざ来るなんて大変だね。」
「ありがとう。でもサンドラは残念ながら来てないわよ？ 今日はすぐ帰るんだしエイミーだけね。サンドラはベクトリーキナー卿のところに行ってるわ。」
おお、魔法工学博士のベクトリーキナー卿か。それは仕事？ それとも趣味？ サンドラちゃんもよく分からないなぁ。
「あぁ、そうなんだ。じゃあ昨日はお疲れ様って言っといて。じゃ、ソルダーヌちゃんもがんばってね。」
「ちょっとー。私これでも王太子妃なんだけどー。そんな私の前で他の女の話をするなんて酷くない？ 失礼しちゃうわね。ぷんぷんだわ！」
何言ってんだ……
「はは、ごめんごめん。ソルダーヌちゃんもこれから大変だと思うけど、応援してるよ。」
「もっとさぁー、色と欲の混ざった目で見てくれても良くなぁい？ そんなさぁー、全然興味ないけどアレックスの親友だから応援してやるかぁ、みたいな顔してくれちゃってさぁ……」
いやいや、それは言いすぎだ。いくら何でもそこまで無情じゃないぞ。ソルダーヌちゃんに対する友情ぐらいあるっつーの。
「そう？ でも応援しないよりいいじゃん？ もちろん困ったら助けるしね。あ、前も言ったかな。」
「もー。ほんっとカース君て変わってるよね。自信なくなっちゃうわよ。じゃ、確かにサンドラには伝えておいてあげる。カース君もアレックスによろしくね。というかアレックスは何してるの？ 来てくれればいいのに。」
「ああ、社交みたいなことをしてるよ。」
「社交？ アレックスが？ というか、みたいなって何よ……」
虎の威を借る狐の虎役と言った方が分かりやすかったかな？ いや違う。それを言うならオーガの皮をかぶったゴブリンか。
「ダミアンの奥さんのリゼットを助けるためにね。横に付いてる感じかな。アレクと一緒なら誇り高い気持ちになれるんだって。」
「ああ、マイコレイジ商会のリゼット会長ね。抜け目がないって噂は本当なのね。アレックスさえ利用するなんてよくカース君は許したわね？」
「大したことじゃないからね。」
そりゃあもちろんアレクの信用を利用して金集めをするとか詐欺でもするってんなら絶対許さないけどさ。
「ふふ、まあいいわ。じゃ、アレックスによろしく。また王宮にも来てくれるわよね？」
「そうだね。そのうち行くと思うよ。じゃ、元気でね。」
ふぅ。行ったか。ちょっと話すだけのつもりだったのに、えらく長話になってしまったな。あ、近衞騎士さん達が会釈してくれた。ちょっと嬉しい。ならば私も。
よし、戻ろう。戻って飲み直し食べ直しだな。
