405、シーサーペントの牙を求める女
おっ、まずはクローマちゃんが先制か。ほほう、先制というか乱撃というか。今の一瞬で何撃打ち込んだんだ？ やけに素早いじゃないの。剣術なら私より強いかも。
でもねぇ……
「だめだ。速く打ち込むことに意識が行きすぎている。それでは当たってもあまり斬れぬし深手を負わすこともできない。もっと一撃一撃に魂を込めて打ち込んでこられい」
さすがは近衞騎士。木剣できっちり防御してるね。
「へらず口を！ はあっ！」
ほーう。やるねぇ。全部を当てるのではなく途中で引いたりフェイントを交ぜたり。いいね。せっかくスピードがあるんだからそれを活かすのは大事だよな。
「うむ。よくなった。無駄に全てを当てることはない。要は決める一撃さえ当たれば良いのだから」
「くっ、私を本気にさせたな！」
それにしても防御固いなぁ。おっ？ 本気だって？ ほほー、身体強化を使うのか。
『岩断ち』
おおー、すっげ。あれまともに食らったら私でも死んじゃうよ。頭から真っ二つにされちゃってさぁ。
「うむ。見事である。某の負けだ。よい稽古であった」
「情けなどいらん！ 結局その木剣を断ち斬ることしかできなかったではないか！ だが、分かったことがある……ゴーディー殿、そなたは我が伴侶に相応しいようだ……お慕い申し上げる」
「情けではない。お前は最初に某の木剣を叩き斬ると言ったではないか。そして某は木剣を犠牲にしてどうにか避けただけのこと。あれをまともにくらっては体が真っ二つにされてしまうゆえな。お前は有言実行したのだ。その気持ち確かに受け取った。良き夫婦となろうぞ」
『決ちゃぁーーーーく！ 観客席の皆様にはよく聞こえなかったと思いますが！ 早速ここに一組！ カップル成立でーーす！ おめでとうございます！ 皆さん拍手ぅぅーー！』
おー。何やら雨降って地固まる感があるよね。でも第一印象からそのままカップル成立ってのはすごいもんだね。
おおー、会場も盛り上がってるじゃないの。やっぱみんなもこんなの好きなんだねぇ。いやぁめでたいめでたい。
『お二人はどうぞステージを降りられてください！ お酒でも飲みながら将来の展望なんかを語り合ってくださいね！』
なるほど。決まったら降りちゃうわけか。その計算でいくと私は最後までここに残るわけだが……拷問かな？
『では質問を再開しましょう！ 次はテリー・ド・アベカシス様ですね！』
『ど、どうもテリー・ド・アベカシスです。ケイトリンさんに質問です。三女である貴女が婿をとるというのはどういった事情でしょうか。差し支えなければ知りたいのですが……』
おっ、テリー君ナイス判断。やっぱそこは聞いておかないとね。
『お答えします……我が家に男児がいないからです。そして姉二人は好きな男ができたと、とっとと嫁に行ってしまいました……しかも父は浪費家なところがありまして……私が家計を締めないと没落する一方なんです……だから高等学院に進学もできず家のことをやってきました。しかしながら貧乏なりに王国貴族としての誇りがありますから、私の代で潰してしまうわけにはいかないのです。だから、婿入りしてほしいと思っております』
貴族には貴族の苦労があるよねぇ。侯爵家より金持ちの男爵家もあれば、平民より貧乏な男爵家だってあるよね。がんばってほしいね。
『お答えありがとうございます。よく分かりました。結論を出す前に一度財務状況を見せていただきたいですね。婿入りする価値があるかどうかの判断はそれからになると思います』
おおー。テリー君たら現実的だなぁ。そして真摯。なんだか頼もしいじゃないか。
『わ、分かりました……その、ご縁があれば見ていただきたいと思います……』
あれ？ テリー君の回答がお気に召さなかったのかな？ もっと男らしい回答が欲しかったとか？ 俺に全て任せろ的なさ。それはないか。だって最初に後は私がやるとか言ってたしね。
あ、次はこの子が質問するターンか。
『あの、改めましてエドワード男爵家のケイトリンです。ではサブリ・ド・シミーズ様に質問いたします。なぜ私をお選びになったのでしょうか……』
この質問みんなするよね。やっぱ選ばれると嬉しいしね。気になるよね。
『単純に婿入りの口はありがたいので。このような場では言いにくいのですが、やはり宮廷魔導士という仕事は激務でしてね。のんびり暮らせる道があるならそちらを選んでみたいのですよ。あぁ貧乏と言われてましたが、そこはまあ構いません。貧乏はお互い様ですから、ね？』
おやおや。近衞騎士も宮廷魔導士も超エリート集団だってのに。当然高給取りだろうに貧乏とはどういうことだろうね？ まさかこんなエリート面して飲む打つ買うを全部やるタイプとか？
『ありがとうございます。もし婿に来ていただいたとして、宮廷魔導士はお辞めになるのでしょうか？』
『その可能性はあります。ただ、辞めるにしても三年後ですね。宮廷魔導士の任期は最低五年ですから。それまではお家のことは何一つできないとお考えください。あぁ、多少の持参金ぐらいならありますので』
『分かりました。ありがとうございます』
このサブリさんは思いっきり政略結婚狙いなのかな。貧乏でもいいから楽な生き方がしたいとか。でもせっかく宮廷魔導士にまでなったのにもったいないねぇ。狭き門をくぐり抜けたんだろうに、わざわざ男爵家の婿の座なんか狙わなくても。
で、次は五番のゴーディーさんだが、もういないから……
『それでは次ですね！ 五番、オミクロン男爵家のコリンヌ様！』
『オミクロン男爵家のコリンヌ……です……あの……魔王様に質問です……』
おや？ 私にかい。この子はマルキードを選んでたのに。珍しいこともあるもんだね。
『ど、どうやったらシーサーペントを倒せますか……』
何だそれは……合コンで聞く質問じゃないだろ。
『えーっと、シーサーペントはあんまり出会ったことがないからよく覚えてないんだけど、適当に首を斬ればいいと思います。それよりシーサーペントともなると倒すより出会うことの方が難しい気がするね。探し方なんて分からないからさ。で、どういう事情かな？ シーサーペントに恨みでもあるの？』
他にも麻痺させるとか全身凍らせるとか方法はいくらでもあると思うんだよね。まぁ、それをどうやって実行するかが大問題なんだけどさ。
『い、いえ……シーサーペントの牙が入り用でして……』
『ちなみにそれってヒュドラの牙だとまずい？ やっぱりシーサーペントでないとだめかな？』
『ひっ、ヒュドラ……ですか？ わ、分かりませんがそれってかなり上位の魔物です……よね……それならたぶん大丈夫のような……』
『分かった。じゃあこれあげる。カップルにはなれないしシーサーペントも退治できないから、その代わりってことで』
そんな義理はないんだけど、まあサービスってことで。
『ひぃいいいい！？ こっ、これが……ヒュドラ……の牙……なんですか……なんて禍々しい……で、でもこれがあれば……ありがとうございます魔王様……こ、このお礼は何としてでも……』
『いや、いらない。今の心のこもった一言で充分だよ。またそのうちどこかで会ったら使い道を聞かせてね』
長くなりそうだからね。
『あ、言い忘れた。それ正確にはボーンヒュドラね。牙を見れば分かるけど巨大なアンデッドだったよ』
『ひぃいいいい！？ そ、そんなすごいものを……あっ、あり、ありがとうご、ございます！』
そうそう。それでいいんだよ。心のこもったお礼っていいよね。とっても気分が良くなる。君もラッキーだったねぇ。
『何をやってるんだ魔王様ぁーー！ さらりと魔力庫から出てきたものは何とボーンヒュドラの牙！？ 売ればいったいいくらするというんですか！ それをポンと下げ渡すなんて！ どんだけお金持ちなんですか！ 羨ましいぃぃいい！ それなら私だって欲しいですよぅ！ では切り替えていきましょう。次は若き宮廷魔導士サブリ・ド・シミーズ様の番です！』
いよいよラスト二人か。ここまでやけに長かった気がするんだよなぁ。それでも観客席は盛り上がってるからこれでいいんだろうけどさ。
でもこの後フリータイムとかあったらまた長くなってしまうぞ？
