403、両雄並び立つ
『さあ！ ようやく男女とも同数揃いましたね！ それではまず男性から自己紹介をしていただきましょう！ こちら『拡声』の魔道具をお使いください！』
どこからともなくメイドさんが持ってきたのは見覚えのある立方体だ。手の平サイズだね。
『マルキード・ド・アベカシスだ。婚約者はいない。故に、良き出会いがあればと考えている。よろしく頼む』
おや、意外だね。次期公爵様がその歳で婚約者すらいないとは。ちょっと怪しいかも。でも観客席やアリーナからの黄色い声がすごいな。
「おお、すまんの。」
そんな次期公爵様から魔道具を手渡された村長。あんたやっぱ大物だよ。
『フェリクスと申す。グレン殿から王都は面白いと聞いていたが、やはり面白くなってきたわえ。おお、儂はもちろん独身だからの。カース殿ともどもよろしく頼む』
そのグレンがまさか先王だなんて何人が分かるんだろうね。あとそれ全然自己紹介になってないからな。しれーっと私まで巻き込みやがってさぁ。
「ほれ、カース殿。」
「ん、ありがと。」
何を喋ろうかな……
『どーも。魔王ことカース・マーティンです。上がれと言われたので上がりましたが盛り上げ役とか賑やかしだと思ってください。超美しい婚約者がおりますので。この際ですからお喋りを楽しもうじゃないですか。ちなみにこのお隣さんフェリクスは本当に先王様のご友人ですよ』
ふふふ、巻き込み返ししてやった。おっ、そこそこ騒めいてるじゃないか。こんなイケメンな若造がなぜ先王の友人なのか気になるよねぇ？ 後で話してやってもいいんだぜ？ 後でな。
では魔道具をテリー君へパス。
「あっ、ど、どうも。」
『えっと、その、テリー・ド・アベカシスです。ですけど、マルキード様と違って傍系も傍系ですからね？ 分家の分家です。この春からは王宮の備品庫に出仕することになっております。もちろん婚約者はいません。だ、だから、その、が、がんばります！』
くっ、アリーナではクスクス笑いが起きてる……備品庫の何が悪いってんだ。私もよく分からないけど在庫管理ってきっと大変に決まってるだろ。仕事をなめんなよ？
「あ、どうぞ」
「うむ」
五人目か。その制服は……近衞騎士かな。
『ゴーディー・ド・ゴルゴーナである！ 去年近衞騎士となり現在は二年目である！ 知っての通り近衞騎士は激務である！ ゆえに！ 出会いなど皆無！ 拝任前にどうにかしておきたかったが……貧乏下級貴族ゆえどうにもならず……以上だ！』
そうなの？ 近衞騎士ってモテモテなイメージだけど。そんなに忙しいってこと？ 大変だねぇ。
『僕はサブリ・ド・シミーズ。三年目になる宮廷魔導士です。南の大陸勤めが多くて婚約者もいません。僕の伴侶になったら南の大陸にも行けますので興味がある方はどうぞよろしく』
おぉー、宮廷魔導士か。三年目ってことはもしかしてゼマティス家のガスパール兄さんと同期なのかな？ そういや兄さんも婚約者いないって言ってたな。もういい歳なのに。
つーか公爵家に近衞騎士に宮廷魔導士って。この合コン豪華すぎんだろ。しれーっと化け物ハイエルフまで紛れ込んでるしさぁ。私とテリー君は肩身が狭いぜ。
『はいっ！ ありがとうございます！ それでは次！ 女の子達！ 行ってみましょう！』
宮廷魔導士サブリ君が拡声の魔道具をふわりと投げ渡した。浮身の魔法だね。
『アルファル男爵家の長女カリーヌでございます。先月貴族学院を卒業いたしました。席次は十位、風系魔法を得意としております。風に乗せて離れた位置の殿方を癒すこともできます。よろしくお願いします』
へー。この春貴族学院を出たってことはソルダーヌちゃんの同級生かな。男爵家で貴族学院に入れたってことはやっぱ優秀なんだろうなぁ。
『イプシロン男爵家の四女キティでぇす。えっとぉ、あたしぃ、お料理が得意でぇー、えっとぉ、あたしの旦那様になる人にはぁ、いーっぱい作ってあげたいと思いますぅ』
なんだこいつは……やけにフリフリのドレス着てるし。それって実は最新の流行だったりするのか？ でもそんなの着てるのこいつだけだしなぁ……
『ウェンツ男爵家の二女クローマだ。私は強い男が好きだ。叶うなら後ほど個別に手合わせを頼む。以上だ」
おおー。惚れ惚れする物言いじゃないか。顔もキリッとしてるし。でももうちょっと素性が分かるように自己紹介してくれよ。何流を使うと武器は何かとかさ。
『エドワード男爵家の三女ケイトリンです。えー……数年前に王立中等学校を卒業して、現在……二十一歳です。婿に来てくれる方がいいです。後は私がやりますから……』
ん？ どういうことだ？ 三女なのに婿が欲しい？ 意味が分からないが、まぁ誰か質問するだろ。
『オミクロン男爵家のコリンヌ……その……がんばります』
うぉーーい！ 自己紹介じゃないんかい！ やる気あんのか？ おっと、私が言うなって話だな。
『カイハン男爵家の二女サリナですわ。数年前に貴族学校を卒業いたしましたの。それから他家に行儀見習いに出ておりましたわ。ですからいつでもあなたの元へ嫁げますの。よろしくお願いいたしますわ？』
貴族学院でなく貴族学校ってことはいわゆる中卒だな。下級貴族ならそれが普通なんだけどさ。セルジュ君やサンドラちゃんみたいに高等学校に行くのって意外と稀だよね。
それにしても、いくら自己紹介されたからっていきなり六人も覚えられるわけがない。と思っていたら手元に紙が届いたではないか。こちらとあちら、席順と名前がきっちり書いてある。サービスいいのね。
『さぁー！ それではドキドキドッキングいよいよ始めましょうか！ まず最初は！ そう！ 第一印象チェーーーック！ 今の時点で誰が気になるのか、番号を押していただきまーす！』
上から平たい板が降りてきた。番号が書いてあるボタンが六つ。これ魔道具だよな？ しかも配ったのは宮廷魔導士だろ？ なんて人員の無駄遣いを……
しかし困ったな。私は誰も選ぶ気ないのに。でも押さないと場が白けるんだろうなぁ。
仕方ない。比較的面白そうなあの人にするか。手合わせはしたくないけど……
