391、ローランド神教会本部寺院
いやーそれにしてもすごい歓声だったなぁ。途中からはもう王太子コール一色になってたし。めったに人前に姿を現さないだけにみんな熱狂するのかなぁ。だからみんな私に関心を向けないのも当然だな。あぁ当然だとも。
さて、着いたか。初めて来たな。ここがローランド神教会の本部か。思えば教会ってクタナツ寺院にしか行ったことないもんな。
それにしても思ったより大きくはないけど、やけに新しいじゃないか。大抵こんな教会って百年単位の歴史がありそうなもんだが。
「カース君、ここは一度破壊されたのよ。だからこんなに新しいってわけ。」
サンドラちゃんは王都暮らしが長いせいか詳しいな。つーかよく私の考えが分かったなぁ。顔に出てた？
そして言われて気づいた。あいつらの仕業か……
「もしかして王都の動乱の時？」
「さっすがカース君。ご名答ね。かなりめちゃくちゃにされたらしいわ。修復不可能だったから更地にしてから建て直したそうよ。」
やはり聖白絶神教団か。あいつらめちゃくちゃしやがったもんなぁ。腐れエルフに踊らされた狂信者らしいと言えばそれまでだけどさ。あ、そういえば腐れエルフが一人生き残ってるんだよな。長い余生が一生奴隷で終わるとは可哀想な気もするが、奴らの罪はとてもその程度じゃ償えないわな。
「無駄口を叩くな。ソルダーヌ様のお傍に行くぞ。」
エイミーちゃんは厳しいねぇ。ソルダーヌちゃん達は着いたらすぐお立ち台から降りて教会の正面入口から入っていったが。女官は忙しいね。
「私達も入ってましょ。座る場所があるはずよ。」
「うん、そうだね。」
おお、中は意外と広いじゃないか。そしていかにも教会って雰囲気だ。正面から奥に向かって通路があるが、その両側には長机と椅子がいくつも並んでいる。ところで同じ入口から入ったのだがサンドラちゃん達はどっちに行ったんだ？ 控室とかあるんだろうけどさ。
通路をまっすぐ進んだ奥には祭壇か？ 御神体とか十字架とかは何もないが、祭壇の上に見えるのは石だったり木だったり花瓶と花だったり。何なんだろうね？ そのさらに奥は壁一面のステンドグラス。かなり派手で眩しいぐらいだ。これ夏場はかなり暑いんじゃない？
前の方は親族が座るだろうから、私とアレクは真ん中の左端あたりへ。座席の指定をしておいてくれると気楽なんだけどなぁ。だって今から上級貴族がどんどん来るんだろ？
でも、そんなことより……
「僕らの時の参考になるね。」
「もっ、もうカースったら……気が早いわよ……//」
そうでもない。だって本来なら二ヶ月前に式を挙げててもおかしくなかったんだからね。
それはそうと式はクタナツで挙げるようアレクパパから言われてるからな。詳細はアレクママに丸投げだから参考ってよりは予行って目で見ればいいかな。
おっ、段々と集まってきたな。たぶんあのパレードと時間差で王城を出たんだろうなぁ。それにしても……ここにはたぶん百人ぐらいが入ると思うけど敵味方でギスギスしそうなんだよな。呉越同舟、いやゴーエツ同船どころじゃないぐらいにさ。
あまりキョロキョロせずにアレクとボソボソお喋りでもしてよ。きっとその方が無難と見たね。
「おうカース。見たぜー？ 真面目な面して手ぇ振ってやがったな？」
「うげ、お前すっごい酒臭いぞ。マジでさっきまで飲んでたんだろ。」
村長にコーちゃんも一緒だけど。この二人からはそんな匂いはしないんだよなぁ。浄化や解毒の魔法でも使ったのかな？
「ぎゃははぁ！ めでてー日だからよ。飲まずにゃあいらんねーぜ。なぁフェリクスぅ？」
「どのような日だろうと酒が飲めるのなら儂は喜んで飲むぞえ？」
「ピュイピュイ」
コーちゃんも村長に賛同してる。似た者同士か。
それから私の右隣にダミアン、その隣に村長が腰かけた。ちなみにコーちゃんは私の首に戻ってきてくれた。おかえり。
それよりダミアンは前に行かなくていいのか？ あ、ほら、辺境伯夫妻も入場してきたぞ。めっちゃ注目されてるし。こちらをちらりと見たけど、気にせず最前列へ進んだ。
あらかた席が埋まってきたな。残るは最前列の右側か。
「あーーっ！ カー兄！」
びっくりしたぁ。いきなりの大声。教会中に響いたぞ。でも元気そうで嬉しい。そうか。そりゃあ来るわな。さっきまでいなかったくせに……
「やあキアラ。元気そうだな。フランツも久しぶり。」
「うわぁーいカー兄だカー兄だぁーー！」
「久しいなカース。そんな所に座ってないで前へ来ないか？」
「すまん無理。ここで勘弁してくれよ。」
「えー！ カー兄も来てよぉー！」
「はは、キアラはまた後でな。パーティーがあるんだろ？」
「うん！ 分かったー！ じゃあ後でね！ 絶対だよー！？」
「仕方ないな。後でじっくり話そうではないか。面白い御仁を連れているようだしな。」
おっ？ フランツ鋭いな。村長から何かを嗅ぎ取ったか？
今や大公となったフランツウッドの登場に教会中の注目が集まったな。あちこちでフランツを見ながらヒソヒソと言葉を交わしているようだ。いくら王都の権勢には関係ないからって今や無視できない勢力だもんな。
あと騒ついてる理由は私がフランツを呼び捨てにしタメ口を利いてることもありそうだな。ここにいるのはほぼ上級貴族なんだから私が何者かぐらい分かってるだろうに。
そしてキアラ。相変わらずとんでもない魔力だな。デモンストレーションか？ 平気な顔して垂れ流しまくってるじゃないか。えげつねぇ……
もう抜かれてても気にならないレベルじゃん。くそう。
いいもんいいもん。ヒイズル旅で魔力消費は半分に落ちたし、セティアニア旅で魔力回復は二倍近くに増えた。実質総魔力が今までの四倍になったのと同じと言っても過言ではない。ないよな？ だからまだまだ負けないぜ！ 負けないんだから！
おっ、いきなり静かになった。最後に登場する参列者といえば、絶対あの二人だろ。
