390、パレードの礼儀
いやぁ、それにしても歓声がすごかったな。城門を出るとこまで来てようやく治まってきた。そういやダミアン達の姿も見えなかったが。まさか来てないってことはないよな？
いよいよ移動お立ち台は城門を出た。貴族は少なくなったが、今度は各貴族家の使用人かな？ それぞれの家の前でしゃきっと立ってる。パレードを楽しむってよりは敬礼に近いものがあるな。みんな直立不動だし。たぶんみんな上級貴族家の使用人だろうし、マナーとか身に沁み込みまくってるんだろうなぁ。
おお、やっぱりか。王太子達のお立ち台が目の前を通過するタイミングで腰を折っていく。さながら大名行列か。
先ほどの王宮と違うのは私達が通過しても頭が上がらないことだ。いつまでその姿勢なんだ……大変だろうに。
「ところでアレク、ローランド神教会ってここから何分ぐらいかかるか知ってる？」
私は場所すら知らないからさ。
「よくは知らないけど、第二城壁内だっていうし二、三十分ぐらいかしら？」
おお、このペースでその時間なら意外と近いんだね。
「もしかしてカース君神教会本部って行ったことないの？」
「うん。ないよ。特に用もないしね。」
これでも祝福持ちだからたまには教会に寄って祈りを捧げてもいいんだけどね。まあ今日はその分まとめて祈ろうではないか。
「あぁ、カース君なら今さらわざわざ祝福を狙う必要もないわよね。もっとも、祝福目当てで教会に日参する人が祝福を授かるってあんまり聞かないものね。」
「まあね。そりゃあさらに祝福が貰えるってんなら喜んで行くけどさ。そんなに美味い話なんてないよね。」
「えっ！？ 魔王さんて祝福持ちなんですか！？」
おっ、眼鏡っ娘イエールちゃんも話に入ってきた。
「うん。僕とアレクはトールカンから祝福を貰ったよ。大変だったけどね。」
他には天空の精霊からも貰ったけどこれは別に言わなくてもいいだろう。
「木と植物の神トールカン様！？ 何というか、すっごく意外です！ ちなみに、その、ど、どんな祝福が聞いてもいいですか？ あ、あと、どうやって授かったんですか！？」
「イエール、そこまでにしておけ。第三城門だ。」
「はうっ！」
執事っ娘エイミーちゃんは真面目だねぇ。ちなみに私もアレクも、もちろんサンドラちゃんも気づいていたとも。
お立ち台の近衞騎士二人は両サイドに別れて敬礼をしているな。右手を握って親指側を左脇に当ててるね。
サンドラちゃん達女官はカーテシーか。正面に向かってやるのか。へー、エイミーちゃんはスカートじゃないけど普通にカーテシーするんだねぇ。もちろんアレクもやっている。しかし困ったな。私はどうしよう。
お立ち台の両側を歩く近衞騎士達は普通に敬礼か。王太子とソルダーヌちゃんは直立不動だし。困ったなぁ。騎士でも貴族でもない私が敬礼するのも不自然だし。
ああっ、第三城門では騎士達が剣を抜いて『捧げ剣』やってるじゃん。右手で抜いた剣をビシッと真上に向けて、その握りを顔の前で止まってる。かと思えば……一斉に切先が下へ向けられた。右下四十五度ってとこかな。肩から切先までピシッと真っ直ぐ伸びてるじゃん。お見事。
で、結局私は右手を軽く挙げるだけにとどめておいた。振るわけではなく、顔の横ぐらいまで挙げるだけ。もちろん表情はキリリとね。
「大儀である！」
おお、びっくり。王太子の声か。鋭く響いたなぁ。
城門の騎士は全員一斉に剣を納め、近衞騎士は敬礼をやめた。
どうやら無事通過できたようだな。私が緊張してどうするんだよ。
おっ、第三城門を通過したら一転……
「キャアァァーーーー！ 王太子殿下ぁぁーー！」
「なんて凛々しいの！ なんて尊いのっ！」
「殿下殿下殿下ぁぁぁぁーー！」
「ギャピィィーー！ 私目が合ったわ！ 合ったのよぉぉ！」
道の両側は人で埋め尽くされていた。今にも飛び出してきそうだけど、そこは王国騎士が目を光らせてるし、それを通過しても近衞騎士が控えてるしね。たぶん宮廷魔導士だってどこかから見てるんだろうなぁ。
「うおおおおおおお！ ソルダーヌ妃殿下ぁぁぁぁ！」
「なんてお美しいんだ！ なんて可憐なんだ！」
「妃殿下殿下殿下妃殿下ぁぁーー！」
「おい！ こっち見たぞ！ 俺だ！ 俺を見たんだ！」
見たところ沿道の観客は男女比が同じぐらいか。王都全体の人口だと男性の方が多いと聞いたことがある。でも今は同じぐらいってことは第二城壁内の人口比がそうってことなのかな。比較的裕福な平民や下級貴族が住むエリアだし。貴族の場合は男性の方が少ないって聞くけど、何が違うんだろうねぇ。
「お、おい！ あれまさか！ 氷の女神じゃないか！？」
「うおっ！？ 本当だ！ マジで女神じゃんかよ！」
「俺ぁ前に見たことあるぜ！ だから分かる！ 間違いなく本物だぁ！」
「うおおおおお女神マジ女神ぃぃーー！」
アレクも大人気だね。鼻が高いよ。
「おお！ あの女官二人もかわいらしいぜ！」
「よく見りゃあの執事女じゃねーか！ 気ぃ強そうな顔してんぜ！」
「キャアーー！ エイミーさぁーーん！ こっち向いてぇーー！」
「エイミィーー！ おれだぁーー！ 結婚してくれぇーー！」
おお、エイミーちゃんが意外に人気だ。綺麗な顔して執事服だもんな。一部のお姉様には堪らないんだろうなぁ。野太い声も聞こえてくるけど。
「近衞騎士のお二人も素敵ね。なんて凛としたお顔されてるのかしら！」
「私知ってるわ！ オムテック家のセレン様とアウドラ家のシリカ様よ！ どちらも代々近衞騎士を多く輩出なさってるご家系なのよ！」
「あら？ 一人男が交じってるわよ？ 清浄な空間が汚れるんじゃない！？」
「誰よあいつ何者よ！ どこにでもいそうな顔して！ だからあの上にいてもいいってこと！？」
ほとんどは王太子に対する声援だが、時々その他の者への声も聞こえてくるんだよね。言われてみればこっちのお立ち台って男は私一人なんだよね。これは俗に言う『百合に挟まる男』状態か？ つーかこの中に百合百合しい女の子なんかいないってのにさぁ。いや、まあ近衞騎士の二人については知らないけどさ。エイミーちゃんとイエールちゃんも違うよな？ 別に確証なんかないけどさ。
とりあえず手を振っておこう。
