362、辺境伯の命令
辺境伯の語気が強まる。目にも力が入っているようだ。さすがのダミアンも言葉が出ないらしい。
「文句はないようだな。では、申し渡す。」
場の緊張が高まる。みんな息を飲んでいるようだ。
「ミリッツァ。カノープスとルーナを連れてサヌミチアニに帰れ。向こうでの暮らしについては不自由なきようドニデニスにもよく言っておく。」
えーっと？ 第一夫人に子供を連れて生まれ故郷に帰れと言ったわけだな？ 辺境伯の五男であるドニデニスが代官をしてるサヌミチアニへと。
「そ、そんな、義父上様！ あんまりですわ！」
「命令だと言ったはずだ。お前の意見など聞いてはおらん。明日には領都を立て。」
何だと？ それってつまり……
「返事が聞こえぬがミリッツァよ、分かったのか？」
「は、はい……」
「ちょっと待てよ親父殿……そりゃどういう『水球』……」
「二度も言わせるな。命令だと言ったはずだ。」
子供への定番の罰、頭水球。ただびっしょりになるだけだから私は放置。リゼットはとばっちりで結構濡れたけど。リゼットだけ乾かしておいてあげよう。『乾燥』
これは効くね。ダメージもなくただ濡れるだけなんだけど、思いっきり子供扱いされたわけじゃん？ 三十過ぎた男がさ。辺境伯の本気具合が見えるってもんだね。
「ああ……」
「次にルイゾン。フェルカドを連れてホユミチカへ帰れ。同じく明日中に出立しろ。」
「か、かしこまり、ました……」
へー、第二夫人はホユミチカの出なのか。ドストエフの奴バランスよく結婚してるじゃん。あ、もしかして政略結婚か？ 次期辺境伯としての足固めと心構えはバッチリだったわけだな。
それにしても……これは参ったなダミアン。
「最後にダミアン。この五人に手を出すな。分かったな？」
そりゃそうなるわな。辺境伯の考えが分からんな……
「いいぜ……分かったぜぇ親父殿。だがよ、一つ聞かせてくれ……なぜだ？ なぜフランティアに災いの種を残す？ 親父殿だってそうだろう？ 男兄弟一人もいねーじゃねぇか！ もちろん俺に従兄弟もいねー！ そうやってフランティア家の金看板を守ってきたんじゃねーのかよ！」
おお……ダミアンがマジだ。マジで将来のことを考えてやがる。つーかやっぱ辺境伯……やる時はやる男だったか。兄弟を……
「それはな……俺が辺境伯だからだ。俺は俺がやりたいようにやる。災いの種だと？ 甘えたこと言ってんじゃねぇぞ？ 文句があるならお前が力尽くで押し通せばいいだけの話だ。違うかダミアン？」
おお？ 辺境伯の一人称が『俺』だって？ 初めて聞いたぞ。ちょっと新鮮なんだけど。
「そうかい……分かったぜ親父殿。それならこっちも一つ譲歩してやんよ。ミリッツァにもルイゾンにも、そのガキどもにも手は出さねぇ。ただし、それぞれの街から出ないことが条件だ。別に冒険者やるわけじゃねーんだ。問題ねぇよな？」
「ふざけっ、放蕩三男の分際でっ！ 何様のつもりよっ！」
おやおや。第一夫人がぶち切れか？ サヌミチアニに帰ることすら納得いってないみたいだもんな。
「双方黙れ。今のダミアンの要望だが、私としては聞いてやってもよい。なぜならミリッツァ、お前達に利のある話だからだ。」
「え、お、お義父様、それは……」
「分からぬか……領都からサヌミチアニまで馬車で何日かかると思う？」
おっ？ 何の話かと思えば辺境伯のおっさんたら。双方の落とし所を考えてるのか。やるなぁ。
「確か……通常便で七日ほどだったかと……」
「そうだ。つまり最低なら三泊、大抵は六泊ほど夜営をする必要がある。この意味が分かるか？ いや、それだけではない。領都とサヌミチアニ間の街道はお世辞にも整備されてるとは言い難い。人目につかない場所、魔物や盗賊が湧く場所などいくらでもある。分かるな？」
ふふ、このおっさん一体どっちの味方なんだろうなぁ。ちょっと面白くなってきた。
「わ、分かります……」
「ならば良い。つまりお前達が街から出ない限りは安全だということだ。そうだろうダミアン？」
「ああ、その通り、なんだが……こっちの身の安全はどうなるんだい親父殿よ？」
そりゃそうだ。あいつら五人が街から出ないからって、息のかかった者を派遣すれば済む話だもんな。そんな金があるかどうかは別として。
「知るか。その都度対処しろ。」
おお、辺境伯容赦ない。ダミアンに厳しい気もするが辺境伯たる者ならそのぐらいどうにかしろってことだろうか。だからダミアンだって早めに対処したいんだけどなぁ……まだ子供が手に負えるうちに。
「ちっ、知らねーぞ？ フランティアが火の海になってもよぉ？」
「好きにしろ。さて、食事の用意ができたようだな。この顔触れが揃うのも最初で最後だろう。おのおの言いたいことがあるなら言って構わんぞ？」
「けっ、もうねーよ。まぁ契約魔法ぐれーかけてやりてーとこだがよ。俺としちゃあ出てきてくれた方がありがてーからな？ せいぜいお前らが約束を破ることぉ期待してんぜ？」
「お前こそ！ サヌミチアニに来ることがあったなら！ 必ずや仇を討ってやるわ！」
「くくっ、サヌミチアニか。たぶん行かねーな。くぁはははぁ！」
うーん……辺境伯の考えが全然分からん。マジでなぜこんなことを……やっぱ孫が可愛くて仕方ないから？ さすがに違うと思うが……後でこっそり聞きに行ってみようかな。本音を話してくれるとは限らないが……
あ、辺境伯の考えは分からないけど今ダミアンが笑った理由は分かる。そりゃ確かにサヌミチアニに行くこともないわな。
