356、父と息子達
予定通りだと？ どうしてまた。
「そりゃあ構わんけど、どうしたことよ？」
「まだ終わってねーからだよ。ドストエフ兄貴は死んだ。俺が殺した。ってことは俺を狙ってくる奴らがいんだよ。」
んん？
「ふん、生意気に油断も隙もないようね。じゃ、私は休むわ。アレックスちゃん、良かったら泊まっていきなさい。明日は朝食を一緒にどうかしら？」
「はい。ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます。」
奥さんがアレクを可愛がるのは半分ぐらいは打算もあるんだろうなぁ。
「ええ。じゃ、また明日。カース君もまたね？」
「はい、また後日に。本日はお疲れ様でございました。」
屋敷の方へと帰っていった。侍女もつけず一人で。
「じゃあカース、私も行くわね。明日はたぶん奥様とずっと一緒にいると思うから、やっぱり予定通りパーティーで会いましょ。」
「そうだね。そうなるかな。じゃ、またね。」
そう言ってアレクは私の頬にチュッとして行ってしまった。アレクも気を遣うねぇ。この場合は気を遣うってより奥さんに寄り添ってあげるって感じだろうか。
表面上は冷静に見えるけど、これって我がマーティン家で例えたらかなり大事なんだよね。
どこかの女が父上の子を生んだとして、その子がウリエン兄上を殺すようなもんだろ。母上は間違いなくぶち切れるよなぁ……まあ、うちに限ってそんなことは起こらないだろうから意味のない例えだけどさ。そもそも正しい例えになってないし。
「でダミアン、まだ終わってないってのはどういうことよ？」
「俺にリゼットとカールスがいるように、兄貴にだって妻子がいんだよ。妻は二人で子供は三人な。」
あらまぁ……
「どうすんだ？」
「こっちから手を出す気はねぇさ。だが、来たら容赦はしねぇぞ。頼むぜカース？」
「とりあえずお前は守ってやるよ。」
そりゃあさ、敵討ちに来たなら返り討ちに遭うのも道理だけどさ。だからって私が手を下すのは違う気がするんだよね。この考えは護衛失格とは思うが……
「ダミアン、やったのか……」
あ、辺境伯だ。
「すまねーな親父殿。どうしても許せなくてよ。まあ勝てたのは半分運だ。それはそれで辺境伯に相応しいと言えなくもねーだろ。」
「理由など些末なことよ。お前が勝った。それならそれでよい。ドストエフは……クリスティアーヌが運んだか。来いダミアン。今夜は飲まずにはおれん。」
このおっさんも複雑な立場だよなぁ……
そりゃ飲むしかないかも。つーか辺境伯と一緒なら護衛いらないんじゃない？
「ああ、もちろんこいつらも一緒だぜ？」
「構わんさ。賑やかに飲もうではないか。」
その言葉の割に無表情なんだよな。大貴族は辛いね。
つーかこいつらって私も含まれてんのかよ。すでに少し眠いってのに。
場所は辺境伯の私室。高そうな酒がずらり。ラグナの好きなシャンパイン・スペチアーレもあるようだ。
「では、飲むとしようか。献杯。」
「献杯。」
どう考えても賑やかに飲める雰囲気ではない。ダミアンも辺境伯の空気にちゃんも合わせてるし。ならば私も合わせようではないか。
「献杯。」
「け、献杯」
ラグナもちゃんと合わせている。
「ふぅ……まさかお前が勝つとはな。十年前は想像すらしていなかったぞ。」
「俺もだ。こんなくそ面倒な立場になんてなりたくもなかったぜ？ 親父殿の苦労を見てりゃあ誰でもそう思うだろうさ。」
「苦労と見るか愉悦と見るかは知らぬがな。ふぅ……それにしてもモーガン爺があのような真似をしたか。気持ちは分からぬでもないが……ダミアンよ、モーガン爺をどうするつもりだ？」
ほぅ、さすが辺境伯。すでに事情は承知済みか。
「んあー、せいぜいこき使うぐらいだな。あんま無茶な使い方はしねぇさ。」
「うむ、あれも歳だ。多少は労わってやれ。」
「ああ。多少はな。」
酒は進む。私とラグナは特に話すこともないため黙って飲むだけだ。
うーん、摘みが欲しいな。晩飯まだなんだよなぁ。まったく、ハードな一日だぜ……
