大勢の前は嫌なだけ
開会式。
その言葉を聞いた瞬間。
俺は帰りたくなった。
本気で。
目の前には大量の観客。
貴族。
生徒。
教師。
王族。
人。
多い。
かなり。
疲れる。
◇
「一年代表、前へ！」
係員の声が競技場へ響く。
終わった。
俺は重い足取りで歩く。
隣にはフィア。
無表情だった。
だが。
「……帰りたい」
小さく呟いていた。
「わかる」
完全に同意だった。
かなり。
◇
壇上へ上がる。
高い。
怖い。
目立つ。
最悪だった。
観客席がざわつく。
「あれが“沈黙の英雄”……！」
「“白銀の魔女”だ……！」
やめて。
本当に。
すると司会が叫ぶ。
「まずは一年代表による挨拶！」
終わった。
完全に。
◇
昨夜。
俺は寮の机へ向かっていた。
代表者挨拶。
最低百文字以上。
クロード先生はそう言っていた。
長い。
かなり。
だが規則なら仕方ない。
必要最低限だけ喋ろう。
本当に。
何度も削る。
削る。
さらに削る。
その結果。
なんとか百文字を超えた。
完璧だった。
たぶん。
◇
「代表、レイ！」
呼ばれた。
嫌だなぁ。
かなり。
俺は紙を見る。
そして読む。
「本日はよろしくお願いします。怪我なく無事に終わることを願っています。競技も観戦も無理をせず、安全第一でお願いします」
終わり。
必要なことは言った。
完璧だった。
本当に。
◇
しーん。
静寂。
よかった。
静かになった。
そう思った瞬間。
――ワァァァァァッ！！
大歓声。
なんで。
本当に。
「勝利より安全を願っただと……！」
「なんという人格者……！」
「これが“沈黙の英雄”……！」
違う。
怪我したくないだけだ。
本当に。
◇
貴族席では。
王様が深く頷いていた。
「見事だ」
なにが。
隣では王女が目を輝かせている。
「さすがですわ♡」
やめてほしい。
本当に。
◇
「続いてフィア代表！」
フィアが前へ出る。
無表情。
少し眠そう。
仲間だった。
かなり。
フィアは紙を開く。
たぶん。
彼女も百文字に苦しんだのだろう。
そして静かに読み上げた。
「人が多い場所は少し苦手です。でも今日は頑張ります。皆さんも無理をせず、良い時間になることを願っています。よろしくお願いします」
終わり。
しーん。
数秒の沈黙。
そして。
――ワァァァァァッ！！
また大歓声だった。
なんで。
本当に。
「弱さを隠さず前を向くとは……！」
「なんという誠実さだ……！」
「これが“白銀の魔女”……！」
違う。
人混みが苦手なだけだ。
本当に。
◇
壇上を降りる。
フィアが隣へ来た。
「疲れた」
「かなり」
完全に同意だった。
するとフィアが小さく呟く。
「百文字、長い」
「わかる」
また一致した。
かなり。
◇
するとクロード先生が歩いてくる。
先生は小さく頷いた。
「二人とも立派な挨拶だった」
違う。
最低限だった。
本当に。
そして先生は真面目な顔になる。
「では準備しろ」
嫌な予感。
かなり。
「第一試合が始まる」
終わった。
まだあった。
本当に。
競技場の奥では、すでに選手たちが準備を始めていた。
歓声が響く。
熱気が渦巻く。
騒がしい。
かなり。
俺は静かに思った。
喋りたくなかっただけなのに。
