暴れるヤマト
ある日の部活中。
顧問の先生が珍しくお休みで、いつもなら厳しい練習もこの日は少しだけ軽めだった。
ジュンヤとヤマトにゴム弓のコツを教えながら、3人で和やかに談笑していた。
「ジュンヤは形が定まってきていいね。
ヤマト、ここはこうした方がいいよ」
二人を比べると、明らかにジュンヤの方がセンスがある。そんなことは本人たちも気づいているだろう。でも、なるべく気を使って言葉を選んでいたつもりだった。
ジュンヤと二人で話していたとき、ヤマトが一人で黙々と練習を続けていた。そのとき――
バンッ！！！！
突然、ゴム弓が地面に叩きつけられた音が響く。
「どうせ僕はダメですよ！！」
目を潤ませながら叫んだヤマトは、そのまま部室の外へと走り去っていった。
「おい、ヤマトっ！！」
部長が声を荒げるが、「俺が行きます」と言ってすぐに後を追う。
体育館の裏、影のある場所で体育座りをしているヤマトを見つけた。
「ヤマト、どうした？」
「うるさい！ 近寄るなっ！」
……その言葉に一瞬たじろぐ。
それでも、そっと近づこうとすると、ヤマトは俺を避けてまた走り出してしまった。
「おいっ！」
（くそっ、今回はちょっとやばいかもな……）
部長には「家の用事がある」と適当に伝えて帰らせてもらい、急いで着替えてヤマトの荷物もまとめる。
だが、どこにもいない。
（……帰ったか？ いや、違う気がする）
とりあえずヤマトの家へ向かってみる。周辺も探してみたが、それらしい姿は見当たらない。
1時間ほど探し回って、もう一度ヤマトの家の前で立ち止まる。
【ヤマト、ごめん。今、家の前にいるから
もし家にいるなら、顔出してもらえると助かる】
2分後、返信が届く。
【はい】
ヤマトが玄関から出てきた。顔は真っ赤で、泣いていたのが一目でわかる。
「先輩……」
そう言って俺の方へ駆け寄り、また泣き出した。
「先輩がジュンヤとばっか話すの見てると、なんか嫌な気持ちになるし……
ぐすっ……先輩、全然褒めてくれないし……
ジュンヤのことばっかり褒めるし……ぼく……」
ぽろぽろと大粒の涙がこぼれる。その涙をそっと手で拭ってやる。
「ごめんな。俺が悪かった。
ヤマトもちゃんと上手だよ。だからもう泣くなって」
左肩に顔を寄せてきたヤマトの頭を、優しく右手で撫でる。
「ほら、もう泣くな。人も見てるし」
少し落ち着いた様子のヤマトに、「家、入ってく？」と誘われ、お邪魔することにした。
ヤマトの部屋は思った以上に整っていて、本棚やテレビもあり、こざっぱりしている。
「部屋、きれいだね」
ヤマトはちょっと照れて笑った。
「先輩、何か飲みますか？」
「ああ、うん。よろしく」
ヤマトが麦茶を持ってきて、二人並んでテレビを見ながらそれを飲む。
しばらく無言の時間が流れたあと、右肩にヤマトの頭がコツンと寄りかかってきた。
……泣いて疲れて、寝てしまったようだ。
悪い気はしないので、そのままテレビを眺め続ける。
気づいたときには、自分も寝てしまっていたらしい。
目を覚ますと、ヤマトの膝の上に頭を乗せていた。ヤマトはすでに起きていて、俺を寝かせてくれていたようだった。
「あっ、ごめん！寝ちゃってた」
「大丈夫です。もう帰りますか？」
夜は家の用事があったので、コクリと頷くと、ヤマトは少し寂しそうな顔をした。
「また明日な！」と頭をポンと撫でる。
「はい！」と、ようやく笑顔が戻った。
「明日、みんなにちゃんと謝ろうな。俺も一緒に謝るから」
翌日、二人でみんなにしっかり謝った。
