忘却の都市

揺らぎの中心で

『忘却の都市』 都市警備隊隊長

JACに到着すると、受付の職員はすでに事情を把握している様子だった。

「こちらへどうぞ。」

その言葉に従い、先日説明を受けた部屋よりも、さらに奥へと案内された。

扉の前で一瞬だけ息を整える。

ノックをして——ゆっくりと開いた。

室内には夏希が座っていた。

そして、その隣に——見知らぬ白髪の男性がいる。

「お、来たね。」

夏希が軽く手を上げる。

夏希は椅子から立ち上がり、俺と白髪の男性を見渡した。

「こちら、都市警備隊隊長——城戸《キド》　守《マモル》隊長。」

紹介の言葉。

その名を聞き、すぐに姿勢を正した。

「霧崎凛です。よろしくお願いします。」

できる限り礼儀正しく、落ち着いた口調で話すよう努めた。

城戸はその様子を見て——ふっと笑った。

「そんなにかしこまらなくてもいいよ。」

霧崎は一瞬、目を見開いた。

「……？」

「見ての通り、肩書きだけさ。」

城戸は飄々とした口調で言う。

その言葉に、夏希がすかさず反応した。

「何をご謙遜を。まだまだ現役ですよ。」

柔らかい笑みを浮かべながら言う。

そのやり取りを見ながら、ふと気づく。

——夏希の表情が、いつもと違う。

普段の飄々とした態度ではなく、どこか本心から素の姿を見せているように感じた。