いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

モールマンの今後

　あの時モールマンの中では、何が起きていたのか？

　兄が捕まえようとするまで、全く微動だにしなかったホノヒサとモルさん。

　どうして動かなかったのか？

　僕は二つのある仮説を立てていた。

　それは身体の中で、二人で話し合っていたからという考えと、もしかしたら喧嘩をしていたのではないかという考えだ。

　もし前者なのであれば、話し合いが終わって、逃げる事を選択したのかなと思っている。

　では後者だった場合は？

　それは喧嘩に勝った者が、身体の主導権を得るという事だろう。

　コレが本気の喧嘩だったのなら、負けた方はどうなったんだ？

　もしかして、身体の中から消えてしまったんじゃないのか？

　あの時急に走り出したのは、どちらかしか身体の中に居なかったんじゃないか？

　そして僕は、後者の場合を自分達に置き換えて考えてみた。

　僕達は性格が違う。

　そのせいか、衝突する事もしばしばある。

　しかし喧嘩をすると言っても、殴り合いとかほとんどしない。

　そんな事をすれば、僕が負けるのは明白だからね。

　もしさっきの考えが正しいとしたなら、僕は兄に負けてこの意識も全て無くなるかもしれない。

　そう考えると、少し怖くなった。

　でもモールマンの最期の姿を見て、それも考え直したよ。

　敵だったけどさ、同じような存在だった彼等は、最期まで仲が良かったんじゃないかなってね。

　弟の話を聞くと、本当にそんな気がしてきた。

　この両手は、二人が繋いだ右手と左手だったのかもしれない。

「ホノヒサとモルさんも、迷彩柄の近くに埋めてあげよう」

『そうだね。それが良いと思う』

　ジャイアント達からしたら、色々仇だなんだと騒ぎそうだけど、俺達には関係無い。

　むしろ俺達みたいな奴だったからこそ、俺達の手でちゃんと眠らせてやろうと思う。

　下手に掘り起こして、ジャイアントに食べられるのは嫌だ。

「これで良し」

　両手も離れないように、キッチリと繋いだままにしておいた。

　やっぱり俺には、少し笑ってるように見える。

『ホノヒサ達に勝った事を、報告しに行こう。他のモールマンがどうなったのか、確認したいし』

「そうだな。もしかしたらモールマンも、逃亡したかもしれない」

　俺達はハクトが集めた、怪我人達の場所へと移動した。

「勝ったんだ！やっぱりマオくんは凄い！」

「まあ俺、魔王だからね」

「どうしたの？少し元気無いね」

　マズイマズイ。

　俺達みたいな存在のホノヒサを倒して、ちょっと落ち込んでしまっていたか。

　もしかしたら、同類として仲良くなれたんじゃないかと、そんな事を考えてしまった。

　怪我人だらけの場所で、辛気臭いのはダメだろ。

「ちょっと疲れたからな。流石はモールマンの王だったよ」

「そっか。王様を倒したんだから、そりゃ疲れるのも当たり前だよね。今は忙しくないし、休んでいてよ」

　ハクトは俺達を置いて、忙しくないと言い残し忙しそうに去っていった。

　結局、忙しいんだろう。

　それでもウケフジの力のおかげで、瀕死の重傷者は既に居ないらしい。

　死んでしまった者は生き返らないけど、それでもウケフジの力は、多くの人を助けていたようだ。

「ジェラルディンはどうなったんだろ？」

　四本ある腕のうち、三本は失っている。

　普通であれば瀕死の部類に入りそうなのだが、彼女の姿が見当たらない。

　歩きながら少し見回してみると、マルテも治療に当たっていた。

「あっ！アナタ、勝ったの！？」

「そりゃ勝ったよ」

　今回の戦闘は、あまり派手じゃなかったからな。

　他の人達からしたら、知らぬ間にホノヒサ達を倒したと感じてるのかもしれない。

「ジェラルディンは？」

「彼女は寝ているわ。あの林の奥でね」

　向こう側で寝ているから、見えないのか。

　そういえばよく見れば、ジャイアントが多く集まっている。

　女王を守ってると考えれば、すぐに気付いたかも。

　俺達は林の中に入っていくと、ジェラルディンが地面に寝転がっているのを見つけた。

　他のジャイアント達は、俺達を仲間だと認識しているらしい。

　すんなりと通してもらえた。

「怪我、大丈夫か？」

「ん？おぉ、チビ魔王ではないか。ここに居るという事は、モールマンの王に勝ったのか？」

「勝ったよ。それで、具合は？」

「そのナリで勝ったか。フフ、姿形で惑わされてはいかんな」

　俺の質問に、全く答える気が無いな。

　ちょっとイラつく。

　そんな気配を察したか、ようやく俺の質問に答えるジェラルディン。

「三本の腕は、もう治らないだろう。一本あれば十分だと思うが、もう戦えないだろうな」

「良いんじゃないか？女王が前線に出る必要も無いし、それにモールマンは王が居なくなったんだ。戦いも有利になるだろ？」

「そうだな。これは良い機会なのかもしれん」

　大きく息を吐くジェラルディン。

　肩の荷が下りたような、そんな気持ちなのかもしれない。

　俺も三年の引退の時に、そんなため息を吐いたのを覚えている。

「モールマンの追撃は、俺達がやっておく。ジャイアントも他の奴に指揮権を渡して、お前は休んでおけよ」

「分かった。ありがたく休ませてもらおう」

　これで何とか落ち着いたかな。

　戦いはほぼ終わったし、残りは騎士王国の連中に任せる方が良いだろう。

　ホノヒサ達を倒してから、約二週間が過ぎた。

　僕達は帝に呼ばれて、御所へ集まっている。

　ちなみに集まったのは、魔族の代表として魔王である僕と、上野国領主である滝川一益。

　そして護衛として太田とハクトだ。

　次に帝国側からは、タケシとギュンターの二人。

　騎士達はオケツを筆頭に、戦いに参加した主な騎士は全員集まっている。

「この度は騎士王国の危機、そして世界の危機を救ってくれた皆に、深く感謝するでおじゃる」

　帝からの言葉を聞いた騎士達は、全員が深く頭を下げている。

　俺達とタケシ達はそのままだけど、結構圧巻の光景だ。

「騎士達については後々話があるので、ここで解散とします。皆さん、身体に気を付けて」

　オケツの指示で、騎士達は立ち上がったのだが。

　何か締まりの無い終わり方だなぁ。

　騎士達のほとんどが出ていくと、トキドとウケフジ、タツザマが残った。

　そして端の方にも、騎士が一人残っている。

　その騎士を見たトキドが、かなり驚いた顔をして見せた。

「サネドゥ！？」

「お久しぶりです。そうです。帝の大ピンチに颯爽と駆けつけたのが私、サネドゥです」

「めちゃくちゃ押し付けがましい自己紹介だな・・・」

「ハハハ！そんな事無いですよぉ」

　明らかに皆に聞こえるように言っている。

　帝は少し渋い顔をしているけど、本当の事だから反論はしないっぽい。

「さて皆の衆、本当にありがとう。皆が居なかったら、この国は滅んでいたかもしれないでおじゃる」

「まあ、それ程の事をしたと思いますよ」

「いや、お前はそこまで活躍してないでしょ」

　サネドゥに対してはちょっと厳しいトキド。

　まあ調子に乗り過ぎると、後から色々と言われるからね。

「それで、俺達だけ残された理由は？」

　タケシが本題へと話を振ると、帝は一益に目をやる。

　一益は席を離れると、数分後に誰かを連れてやって来た。

「も、モールマン！？」

「どうして御所に！」

　太刀を抜こうとする騎士達だったが、オケツがそれを制すると、一益が彼を紹介し始める。

「彼は敵ではない。実はモールマンの中には、王の命令に背く者も居たのだ」

「王に背くモールマン？」

「ワシは彼と協力して、生き残ったモールマンを探っていた」

　驚く騎士とタケシ達。

　しかし僕はその話を聞いていた。

　一益からの電話で大雑把な内容は知っていたが、彼等はその後散り散りに逃げたモールマン達を追ったらしい。

　その中で言葉の話せるモールマンを探し、王が敗れた今、どう生きるのかを話し合ったという。

「結果は決まったでおじゃるか？」

「彼はワシと共に、上野国へ行く事になった。そして生き残りの大半は、地底に戻るようだ」

　生き残ったモールマンは、数が大幅に減少している。

　一億なんて馬鹿げた数から、百万前後まで減ったのではというのが、彼の見解だった。

　これだけ減れば、ジャイアントと争いをしても、勝ち目は無い。

　というよりも、エサに関して取り合いが減って、争い事態が減るのではないかという話だった。

「地上に残るモールマンって、他にも居るの？」

　タケシの質問に、騎士達もそれが聞きたいといった反応だ。

　太田とハクトも、それが気になっている様子。

　それに答えたのは、一益の紹介したモールマンだった。

「居ます。地上の方が生活しやすいという連中と、やりたい事があるという連中に分かれますが。双方、地上の者を襲わないという約束で残る事になりました」

「ちなみに、貴方はどちらなのです？」

「私はやりたい事がありまして。というよりも、既に一つは叶いました」

「え？」

　ウケフジの質問に答えたモールマンだったが、既に叶ったと言われ、あのウケフジが少し声が裏返っている。

　すると太田が、一歩前に出た。

「いやあ、彼なかなか強かったです。ワタクシ、ちょっと危なかったですよ」

「お前等、戦ったのか！？」

「お恥ずかしながら、負けてしまいましたがね」

　モールマンの敗北宣言に、トキドやタケシ達は唖然としている。

　彼の願いを叶えた事で、モールマンの中で一益への信頼度が上がったのは言うまでもない。

　そのおかげで、彼は上野国へ行く事になったのだ。

「ほ、他のモールマンのやりたい事というのは？」

「それについては、僕が話をしよう」

　一益から連絡を受けた僕は、地上に残るモールマンの選別に参加していた。

　どんな事がやりたいのかというので、ある程度行く場所が変わる。

　やりたい事に合わせて行き先を決めるなら、他の国々を知っていなければならない。

　そしてそれを知っているのは、僕だけだったからである。

　まあ帝国は知らないんだけどね。

「色んな考えのモールマンが居たよ」

「例えば？」

「爪から手になった事で、何かを作りたいって考えのモールマンとか、自分で食べる物は自分で作りたいモールマンとか」

「立派じゃないですか！」

「ちなみに何かを作りたいってモールマンは、作りたい物で変わるかなと思って、まずは旅に出てもらう事にした。太刀が作りたいなら、騎士王国だね」

「それなら私の領地で預かりますよ」

　ウケフジは感心して、受け入れを名乗り出てくれた。

　他の者達はまだ違和感があるのか、そんなに乗り気じゃない。

「食べ物を作りたいっていうのは？」

「それは王国へ行ってもらおうと考えている。キルシェにはまだ連絡してないけど、多分大丈夫だと思う」

　農作物の生産なら、王国が一番だ。

　自分で作った物を食べるなら、あの国がベストだろう。

「そういえば、変わった願いを持った者も居たな」

「そうそう！食べた事が無い物が食べたいっていう、食いしん坊も居たね」

　そういうのは長浜か連合かなと思ってるけど、連合は受け入れてくれるか微妙かな。

　どっちも貿易都市だから色々な物が入ってくるけど、モールマンが働ける環境を考えると、長浜の方が有利かもしれない。

「色々な考えを持った奴が居るんだなぁ」

「拙者も少し驚いた」

「戦ってる時は、相手がそんな事考えてるなんて、知る余裕も無かったもんなぁ」

　タツザマやタケシ達も、モールマンが思っていたのと違うと、見方が変わったような反応だ。

　だから僕も、自分の考えをここで言う事にした。

「彼等のようなモールマンは、魔族やヒト族を食べて自我が芽生えたとも言える。それに嫌悪される可能性はある。でも魔族の考えをすると、弱肉強食。食べられた方が悪い。だから彼等は、自然の摂理に則って今があると思っている。ヒト族は難しいかもしれないけど、魔族は彼等を受け入れる事にしたよ」