レインドロップ

１章

流れる。のを辞める⑬

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　「あたし、外で待ってますね！」

　「ん？うん。分かった」

　教えて貰った冒険者用の総合店【虎の尻尾】……ここで合ってるよな？

　然程、距離が離れていないのは幸いだった。

　文字が分からないってのは不安になるもんだなぁ。

　こういうのもアクアに聞いて良いのか判断つかないし……ま、でも多分聞かないほうが無難だよな。

　「ごめんくださーい」

　「おう、いるぜ。……【虎の尻尾】にようこそ。で、何の用だ。新顔だよな」

　カウンターの下からヌッと出てきたのは、小柄な割に大分ゴツい体格の男。

　それに立派な髭……。なんて言うんだっけこういう人、えーと確か……

　「……ドワーフ？」

　「いかにもそうだが。ドワーフは嫌いか？」

　あ、やべ。声に出てたか？

　流石に不躾だった。

　「あぁいや、そうじゃないんだ。実は田舎から出てきたばかりで……何か失礼をしたんなら申し訳ない」

　頭を下げる。

　「……。……はん、気にしちゃねーよ。確かに数は少ない種族だからな。多少の珍しい目で見られる事にも慣れてる……まぁしかし、謝罪は受け取っとくぜ」

　良かった、機嫌を損ねた様子は無いみたいだ。

　多分、この店とおっさんにはこれから何度も世話になる筈だし……最初は肝心だ。

　「この店の主『ドニク』だ」

　「あぁ、よろしくドニク。俺はアメトだ」

　「するってぇとお前さん、新人冒険者かなんかか」

　「いや、まだ新人ですら無いんだ。試験に向かう途中で……この店で色々と揃えられるって聞いたもんで。先ずは防具が欲しいんだが……」

　「なるほどな。……お前さん、得物はなんだ？戦闘スタイルは？」

　「魔法……に、なるのかな？武器とかの心得は全く無い」

　「拳闘は？」

　「さっぱりだ」

　「……ふうむ。つまり完全に遠距離砲台型、って訳か」

　厳密に言えば、それすら怪しいけど……。

　「なら、装備は防御力を重視したもので良いな。機動力はそれ程要らないだろう」

　「実は自分でもそう考えてた。素早く動ける足も持ってないし……防御に振り切って良いんじゃないか、ってね」

　「防御魔法の類は？」

　「それも使えないな……」

　「なら、こういうのはどうだ」

　ドニクは多くの衣服が掛けてある場所に移動する。

　そこから、一着の青い上着を取り出した。

　「少々値は張るが……こいつは、さる高名な魔法士が作った特注品でな。魔石が縫い込んである【魔法服】だ」

　「魔法……服？」

　「そうだ。敵からの攻撃……つまり、強い衝撃を受けたりなんかすると自動で防御魔法が発動する。回数制限は五回だが、魔石に魔力を充填する事で再使用も可能だ」

　何それ凄い。防弾チョッキみたいなものか？

　「それに加えて、使われてる素材には魔法耐性も有る。流石に全属性って訳にはいかないが、火と雷あたりには強いぞ」

　凄いっていうかもう伝説級みたいな性能だな。

　「おまけに軽い。近接戦闘が不得手な、貧弱な魔法士でも容易に扱える代物だ」

　貧弱って。いや貧弱で間違い無いけどね……

　「……ちなみにお値段は……」

　「まけにまけても金貨二十枚。どうだ？」

　二十枚か……。

　カーンさんに貰った金貨は残り二十二枚。

　――うん。買おう。

　これを買っても、金貨二枚は残る。それで、他のアイテムなんかは揃えられるだろうし。

　心の中で今一度、カーンさんに深い感謝の意を示しておく。

　「良し、買った」

　「毎度あり。お前さん、間違い無く良い買い物をしたぜ」

　「ドニク。あと、回復ポーションや解毒剤なんかが欲しい」

　「回復ポーションならそっちの棚だ。解毒剤は……ゴブリンが使う毒用の奴で良いんだよな？待ってろ、奥から取ってくる」

　「えーっと……？」

　勿論、瓶のラベルは読めない。

　それっぽい奴はあるけど……ここら辺りか？

　ひとまず、何本か纏めてカウンターに持っていく。

　「おう、待たせたな。よっ……と。――ん？」

　ドニクがカウンターの上を見て、少し驚いたような顔をする。

　……あれ。やっぱポーションじゃない奴も混ざってたかな。

　「……これが解毒剤だ。あと必要なモンはあるか？見たとこ、バックパックすら持ってねぇみたいだが」

　ん？全部ポーションだったのか。それにしては反応が妙だった気がしたけど……。まぁ、良いや。

　「そうだった。バックパックにナイフ、縄や火起こしの道具、寝袋……それと、三日分の食糧と水が欲しい」

　ドニクは俺が言ったそれらを紙に書き込んでいるみたいだ。

　「――水……と。他には？」

　うーん。

　「あー……。……あ、動きやすくて丈夫な靴が欲しい。後、軍手……えっと、作業用の手袋も頼む」

　あと、あとは……うーんと。

　…………そうだ！

　「時計！頑丈な物ほど良い。日付が表示されれば尚良しだ」

　大切なものを忘れるところだった。

　これが無いと期限が分からなくなるからな。

　「時計か、上等な奴が有るぜ。――良し、こんなもんか」

　ドニクは紙をつまみ上げると、店中から商品を集めにかかる。

　「全部揃えるのには、そうだな……小一時間くらいか」

　「それまで店内を見て回ってても良いかい？」

　「あぁ。好きにしてくれて良いぜ」

　店主の許可を得たので、店内をブラブラと歩く。

　店の広さは、ちょっとした商店くらいは有りそうだな。結構広い。

　ここら辺に置いてあるのは武器か。俺にも使えそうな武器とか無いのかな？

　試しに、樽に何本も入った片手剣の一本を持ち上げてみる。

　「――重っ……！」

　想像以上に重たい。これを片手に持って振ったりしながら逆の手に盾とか持つの？……それで走り回るって？長時間？

　…………うん、無理だな。無理無理。軍隊とか警察の人ならまだしも、俺は普通の一般市民だ。

　「お」　

　弓か。これならどうだ……？

　壁に掛かった弓を手に取り、試しに引いてみる。

　「思ったよりは軽いけど……」

　これ、矢を番えた状態で引き絞って、狙いを定めるんだよな。

　もう今の時点で、腕がプルプルしてるんだが。

　無理……とまでは言わないけれど、鍛錬と修練は絶対必要だ。とりあえず、止めておこう。

　「暫くは無手で良いか……」

　うん。

　というか、筋トレも満足にしてない俺如きに、扱える武器なんてそうそう有るわけないか。

　「――ん……？」

　なんだ？

　身体がゾワゾワする……呼ばれてる……？何に？

　……これ、か？

　「剣……の、柄……？」

　それは剣が何本も入った樽、その奥に隠れるようにして有った。

　え、つうか柄だけ？刀身が無いんだけど。

　「なぁドニク。これって……」

　「ん？……あぁ、それはな」

　脚立の上で作業していたドニクはわざわざ降りて来てくれた。

　「実は俺にも良く分からねぇんだ。……いつの間にかこの店に有って、捨ててもまた戻って来やがる」

　「え。何それ怖い話？」

　「ガッハッハ、ある意味そうかも知れねぇな！お前さん、こいつが気になったのか？なんでまた」

　「いや、俺にも良く分かんないんだけど。なんか……呼ばれた気がした」

　「呼(・)ば(・)れ(・)た(・)？……コレにか？」

　「いちおう。変な事を言ってる自覚は有るからね」

　ドニクは俺と柄を交互に見て、不思議そうな顔をしている。

　「ふぅむ……？……それ、持っていくか？」

　「……へ？」

　「金は要らねぇからよ。ウチとしても厄介払いにゃあなるしなぁ」

　う、うーん。

　……柄だけ持ってても意味無い気しかしないけど。

　…………何故だろう。

　何故か、俺が持ってなきゃならない感じがする。

　「じゃあ……ひとまず貰っていくよ」

　「あぁ、そうしろ」

　（――――……ね）

　「んっ？」

　「どうした？」

　「いや、今なんか声がしなかったか？」

　「何も聞こえなかったが」

　「……？そっか……」

　気の所為、か。