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8.了解

「円城くん、今週の土曜日って空いてる？」

　平穏を感じつつある日々の中、藤宮が新たな展開を持ってきた。

「空いてますよ」

「即答なんだね」

「俺に予定なんて、基本的にないですからね。どうかしたんですか？」

「そう、どうかしたの」

　藤宮は流暢に喋っていたが、突然口を閉じてしまった。

　なかなか続きを言わないと思っていると、ようやく決心したようだ。

「駅の方に大きいショッピングモールがあるでしょ？　よかったら一緒に行かない？」

「もちろんいいですよ」

「……そっか」

　誘った本人なのに、返事を聞いた藤宮は少し困ったように口元を曲げた。

「円城くんって二つ返事だけど、断る選択肢はないの？」

「藤宮さんからのお誘いですから」

「他の子にも、同じこと言ってるんじゃないの」

「彼女がいるのに、他の女子と二人で出かけるのは良くないですよ」

　そもそも、俺を遊びに誘おうとする物好きはいないけど。

　藤宮はまた黙ってしまう。

「どうしたんですか？」

「別に。なんか急に彼氏っぽいこと言うなと思って」

「いち——彼氏なんですから、彼氏っぽくても問題はないですよね？」

「まぁね」

　一応、と言いそうになって慌てかけた。危ない。

「それで、ショッピングモールで買いたいものとかあるんですか？」

「いや、特に目的はないんだよね。あ、キッチン用品のお店が大きいらしいよ。円城くん、好きかなって」

「好きですね」

「……そ、そうでしょ？」

「包丁とかフライパンって、見てるだけでも楽しいんですよ。一時間は軽いですね」

「私はフライパンで一時間潰せる自信ないなぁ」

「一時間も付き合わせませんよ。三十分でどうですか？」

「長いよ」

　ダメだった。

「でも、私も見たいものあるし、それぞれ好きなところ回ればいいんじゃない？　円城くんが調理器具見てる間、私も近くのお店見てるから」

「……せっかく一緒に行くのに別行動は、あんまりかもですね」

「それもそうだね。じゃあ私も付き合うからさ、円城くんも私の買い物に付き合ってよ」

「もちろんです。十五分にします」

「ん。途中で飽きても怒らないでね」

「頑張って包丁とフライパンの魅力を説明しますよ」

「余計に嫌になりそうだからやめて」

　この加工の効果がどうとか、気にならない？

　気にならないか。

　その割には藤宮の機嫌は良さそうだ。

「お昼も向こうで食べよっか」

「いいですね。何食べます？」

「まだ決めなくていいでしょ。当日歩いてさ、美味しそうなところあったらそこにしよ」

「藤宮さん、結構行き当たりばったりですね」

「円城くんと食べるんだったら、そこまで外れない気がするし」

「俺に店を見分ける力はないですよ」

「そうじゃなくて……ご飯食べてる時、幸せそうだから。多少外れても文句言わなそう」

「良い話だと思ったら、保険掛けられてますか？」

「保険って大事だからね」

　否定しないのか。

「あとは……地下に食品売り場もあるんだって。そこも寄りたい」

「何か作るんですか？」

「いや、買うんじゃなくてアイデアのために。ほら、交代制」

「あぁ」

「次は私の番だから、何か良さそうなのあったら真似しようかなって。円城くんも一緒に選んでよ」

「俺が好きなやつですか？」

「うん。食べるの円城くんなんだから、それでいいじゃん。ただ、大変そうなやつ指差したら置いてくからね」

「先に言っておいてもらえて良かったです」

　あるかは分からないが、伊勢海老とか言ってたら終わりだったな。

「じゃあ、キッチン用品を見て、お昼食べて、地下に行く感じですね」

「あと、雑貨も見たい。円城くんは嫌？」

「全然。朝から行きます？」

「それがいいかも。十時半くらいに駅で——」

　藤宮か何かを思い出したように止まる。

「私たち、連絡先知らないよね」

「そういえば知らないですね」

「おかしいよね。付き合ってるのに、連絡先も知らないって」

「学校で毎日会いますからね」

「そういう問題かなぁ……」

　言われてみれば、恋人になってから一度も学校の外で連絡を取っていない。

　連絡先を聞く機会もなかったし、困ったこともなかった。

「じゃあ、交換しましょうか」

「うん。スマホ出して」

　MINEに連絡先を登録すると、藤宮が自分の画面を確認してから何かを操作する。すぐに俺のスマホが震えた。

『土曜日、十時半』

「目の前にいますけど」

「忘れたら嫌だから送ったの。アナウンスもしちゃお」

　トーク画面の上に『土曜日、十時半』と固定される。

「忘れませんよ」

「本当かな。円城くん、意外と抜けてるところありそうだし」

「もしかして、まだ英語のこと引きずってます？」

「信用って、一回なくすと大変なんだよ」

「二度と知ったかぶりはしないようにします」

　藤宮が笑う。

　俺も返事を送ろうと画面を開き、考える。

『楽しみにしてます』

　自分では合格点のメッセージだと思うが、彼女は俺を見て失笑する。

「……これこそ、いま送る？　“了解”とかでいいんじゃない？」

「でも、今から楽しみなのは本当ですよ」

「そうやって唐突に口説こうとしてこない」

「了解」

　肩をバシッと叩かれた。

　藤宮はスマホを伏せたが、また手に取った。

　俺のスマホが震える。

『私も』

　顔を上げても、藤宮はこちらを見なかった。

　またしても手に振動が伝わった。

『キッチン用品』

『お昼』

『雑貨屋』

『帰りに目薬』

「……メモ代わりになってません？」

「便利だね、彼氏のMINEって」

　そういう使い方でもいいらしい。

　その日の晩、いくつかメモ用にメッセージを送ったらボイスメッセージが送られてきた。

『——うるさい！』

　ちょっとキレていた。

だんだん打ち解けてきて良かったですね

ということで、申し訳ありませんがストックがここまでなので完結になります。

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