第28話 ファンナおばさんの薬局
オフ会が明日に迫っているので、今日は軽めに遊ぶだけで済ませる。
会場でも、ゲーム機はあるそうなので。それだけじゃなく、多人数プレイも可能だとか。最近ではオンラインゲームカフェも行っているらしく、色々と機材を揃えたという。
ボクは、ポーション屋の経営をしてくれるというおばあちゃんに、ごあいさつをした。
数日前、ビビが店舗経営をしたいプレイヤーを探し出してくれたのだ。
「ありがとう。ビビのおかげだよ」
『ニャアが見つけたというより、「経営者募集の依頼を出したらどうニャ？」って提案をしただけニャー』
「それでも、ありがたいよ」
商店街が、見えてきた。
ちっこいエルフの少女が、牛柄のネコに乗ってポーションを売っている。
ネコと言っても、その牛柄はタヌキの置物くらい大きい。
「いらっしゃい。あらあ、ケントさんだねぇ」
エルフの少女が、こちらに手を振ってきた。
「こんにちは。ファンナさん。すごい売れ行きですね」
ボクはエルフの少女、ファンナさんに声を掛ける。
「そうだねぇ。こんなおばあちゃんのポーションなんて、どこにでも売ってると思うんだけどねぇ」
おばあちゃんといっても、まだ実年齢は五〇代半ばらしいけど。アバターも、美少女エルフである。
「ファンナさんって、珍しい名前ですね」
「昔読んだ小説に出てくる言語を、活用してみたんだよぉ」
ファンナさんの名前の由来は、「雲からの贈り物」……つまり、雨という意味らしい。
「若い頃は、それなりにファンタジー小説は読んでてねぇ。それで、そこで使われていた言語を使ってみたねぇ」
人は見かけによらないというが、やっぱりオンラインゲームって、色んな人がいるんだなぁ。
「古い冒険小説を読んでいたんなら、今のファンタジー設定って、ヌルく感じたりしませんか？」
「いやいやぁ。新しい発見があって、楽しいねぇ。若い子たちが入っていきやすくする努力を、ビンビンに感じるねぇ」
まだ五〇代だからか、ファンナさんは脳が若い。ネット内には、頭でっかちな人も多いというのに。
「ちょっとアレンジして、ポーションの種類を増やしてみたんだけどねぇ」
ファンナさんの中の人は、趣味でガーデニングをしているらしい。そのため、薬草の知識が豊富なのだという。
古いファンタジー小説を読んでいたり、ガーデニングをしていたり、充実している人だ。
「しょせん、素人のマネごとだからねぇ。ご迷惑だったかねぇ？」
「とんでもない！ ボクが作ったものより、評判じゃないですか。すごいです」
ボクの作ったポーションよりも、ファンナさんのポーションの方が効果が高い。毒だけではなく、マヒも直せるとは。
エルフで【ハーバリスト】……薬草学者となると、ここまで多岐にわたるポーションが作れるのか。
ここはもうファンナさんのお店として、定着している。
いっそお店をファンナさんに譲渡して、ボクは委託販売だけをしてもらおう。自分で商売が必要なほど、お金には困っていない。
ボクもポーションは作るけど、お店に出すときはスペースを借りる程度にとどめよう。
「ファンナさん、このお店をお譲りしますね」
「ええ、いいのかい？ 悪いよぉ」
「いえ。持て余していたので、ちょうどいいんですよ。ここは人気ですし」
ボクは商業ギルドに行き、ファンナさんを正式に店長として登録してもらった。
「店のお名前は、どうしたいです？」
「飾らずに、【ファンナおばさんの薬局】でいいよぉ」
ファンナさんは美少女アバターを使っているのに、自分をおばさんと表現する。本当に、飾らない人だ。
「じゃ、【ファンナおばさんの薬局】で、登録しておきますね」
こうして、正式にお店がファンナさんのものに。
「ありがとうねぇ。楽しみが増えたよぉ」
「いえいえ。楽しいのが一番ですから」
「たしかに、ここなら、ムリなくゲームができそうだねぇ」
「はい。お孫さんが探索に出たいと言ってきたら、いつでも店を空けてくださって結構ですので」
「ありがとうねぇ。モーさんも喜んでいるねぇ」
モーさんというのは、おばあちゃんの飼い猫のことだ。
この牛柄のネコは、かなり高齢だという。ちなみに、「モーさん」までが名前だとか。
「モーさんちゃん、人気ですね」
牛柄のためか、マスコット的な注目を集めている。
「モーさんでいいよぉ。この子も、お店番としてしっかり働いているねぇ」
撫でられるがままに撫でられているが、モーさんは「これも仕事」と割り切っている感がある。
「あの、近々オフ会があるんですが？」
「結構だねぇ。若い人たちで、楽しんできてちょうだいねぇ」
その日は、孫と遊園地で遊ぶ約束があるという。
たしかに、祝日だもんね。
「気を付けて、いってらっしゃいねぇ」
「はい。ありがとうございます。行ってきます」
当日、ボクは市電を乗り継いで、会場へ。
この地域は、業者が限界集落を安く買い取って、街全体を改装したという。
言われた通り、古民家の撮影所へ。
「こんにちは……」
表情の暗い女性が、ボクを出迎えてくれた。
「ケントさんと、ビビちゃんですよね？」
その女性が、ボクたちのことを言い当てる。
やはり、この間にぶつかった女性だった。
「はじめまして。梵 鈴音です。『ベル』と言えばわかりますでしょうか？」
