第20話 鉱山バグの除去
ボクとビビも、魔物を撃退して回る。
ビビが刀を振り、【ライトニング・スピア】で大トカゲを貫いた。
みんなへの攻撃を、ボクが【カバーリング】で防ぐ。
「新技をくらえ。【シールド・プレス】！」
固まっている集団に、ボクは盾を押し付ける。
盾でアタックして、大トカゲを倒した。
「ボクだって、攻撃を受けっぱなしじゃないよ」
しかし、どんどんと大トカゲは増えていく。
「囲まれたわ！」
たとえ魔物に周囲を塞がれても、すしおくんは動じない。ネコヒップアタックなど、肉弾戦で相手を倒していく。
あれだけいた大トカゲの集団を、ほぼ一匹で倒してしまうとは。
ふたりとも、前衛肉体派のようだけど……。
「おかしいなー。魔法使い寄りのモンクにしたはずなんだけど」
そっか、たしかに。
「ちょっとすしおくん、チェックさせてねー」
ボクはすしおくんのステータス表を、確認してみた。
なるほど。すしおくんはヒップアタックで、土魔法の【アースクエイク】を起こしていたのか。
「ということは、すしおはちゃんと、魔法を使ってた？」
「魔力を消費しているから、間違いありません」
至近距離でヒップアタック土魔法とか、すごいね。
「ボクたちは総じて、全体攻撃の手段に乏しいから、全体攻撃魔法が使えるすしおくんは大活躍できますよ」
「そっかー。よかったねー、すしおー」
トワさんがおやつ代わりに、チューブ型ポーションをすしおくんに舐めさせる。
すしおくんも、おやつを食べているときだけは積極的だ。
「でもケント、これだけの魔物が現れたってことは」
「はい。魔物が溢れてくるバグの傾向かもしれません」
この間、ベルさんを助けたときも、魔物が大量発生した。
バグには、魔物を呼び寄せる作用があるのかもしれない。
「でも、バグが見当たらないわ」
たしかに、バグは発生している。
すり抜けられる壁も、見つけた。
ボス部屋の前にいるのだが、入れない。
本当に、進行不能バグは起きていた。
ただ、原因がわからない。
どこかにバグの元となる、モザイク状のエフェクトがあるはずなんだけど。
「適当に掘って、探そうか？」
ツルハシを持って、トワさんがベルさんに語りかけた。
「そうしてもらえる？」
「おっけー。なにかあったら、よろしくね」
さっそくトワさんは、ツルハシで地面や壁を掘り出す。
「異常はないわ」
バグの出てきそうなポイントを、重点的に探した。
トワさんがあちこちを掘り、ベルさんが掘った跡を警戒する。
そういった作業を、繰り返す。
みるみるうちに、トワさんの強化に必要な素材が集まってきた。
おやつを食べてお腹がいっぱいになったすしおくんも、気まぐれに動き出す。なにか、ネコ独特の感覚が働いたみたい。
「すしおーっ、遠くに行ったらダメだよー」
「ボクとビビが見ていますから、安心してください」
トワさんはベルさんに任せて、ボクはすしおくんの様子を伺った。
「ビビ、すしおくんは何かを感じたのかな？」
『かもしれないニャ。ここのバグは、かなり厄介な現象みたいニャ。すしおもできるだけ、大家さんを遠ざけたいみたいニャー』
すしおくんなりに、飼い主を気遣っているみたいだね。
突然、すしおくんがダッシュした。
そこにはただ、岩壁があるだけ。
『ん、すしおが、なにかを見つけたみたいニャー』
ビビも、一緒に走り出す。
「待って、ビビ！」
ボクもつられて、駆け出した。
すしおくんは、一心不乱に壁に爪を立てている。
「ここにバグがあると、すしおくんは睨んだんだね？」
『そうみたいニャー』
一旦すしおくんをどかせて、ボクは壁に剣を突き立てた。
出たぞ。モザイクだ！
「よし。出ました！ ベルさん！」
ボクが呼びかけると、ベルさんが駆けつける。
「見つけたのね、ケント！」
ベルさんは手持ちの銃とは違った形の、拳銃を手にした。
「みんな、離れて！ ナイン！」
ナインくんがベルさんの合図に合わせて、ボクたちの壁になってくれる。
ターンッ、と甲高い音が、ダンジョンに鳴り響く。
白黒の銃弾が、モザイク状のエフェクトの中に消えていった。
モザイクが光って、砕け散る。
「これで、バグは除去できたと思うわ」
仕事を終えたベルさんが、ステータス画面からギルドへ報告のメールを打つ。
「ケントくん、すごいねー」
「すごいのは、すしおくんです」
ボクは、すしおくんを撫でた。
「あら？」
すしおくんはボクの手からすり抜けて、飼い主であるトワさんの元へ。
「おーっ。よしよし。甘えん坊さんだねー」
終始ムスッとしながらも、トワさんに撫でられて気持ちよさそうだった。
やっぱり、飼い主さんのほうがいいよね。
「たしかに、バグが除去された返答が来たわ。あとは、ボスだけよ」
「はい。あとベルさん、なにか変わったことはありませんか？」
「変わったこと？」
バグを除去したことで、ビビはボクと話せる力を得た。
ベルさんにも、そんな力が備わったのではないかと思っただけど。
「なんともないわ。ただ、大幅にレベルが上がったくらいかしら？」
バグ取りは、ぶっちゃけボス撃破より大量の経験値をもらえるみたい。
とはいえ、ベルさんにペットと話す能力は手に入らなかったようだ。
