第2話 サビネコと、冒険を
「ふわああ」
街の中に、降り立つ。
本当に異世界だ。おしゃれなクレープの屋台があったりお店がドラッグストアっぽかったりして、ちょっと近未来っぽい。
けど、れっきとしたファンタジー世界のようだ。景観を損ねるほどではない。そこそこの観光地って感じの世界観である。
「これ、どれくらいの人がペット連れなんだろう？」
ボクは、辺りを見回す。
あのキジトラ獣人は、戦士だな。狩人タイプの女性と行動を共にしている。
他のプレイヤーって、あんなふうに見えるんだな。
さっそく、フリーズしている人がいた。棒立ちになっているワンちゃん魔法使いに、僧侶の男性が付き添っている。おトイレだな。あれは。
「ビビ、キミはどうしたい？」
ボクは、ビビに聞いてみた。
このゲームの特徴は、動物語の翻訳機能である。鳴き声や感情を解析して、飼い主に伝えることが可能なのだ。
『遊びたいニャー』
「じゃあ、冒険者ギルドに向かおう」
このゲームは、チュートリアルで全部を説明しない。世界観に浸ってもらうように、基本的には自由行動である。
街をひたすら探索しても、いきなり街の外に出て戦闘や採取をしても構わない。
後からちゃんとギルドに向かうようにガイドされ、そこからでも説明を受けられる。
だが、ボクはちゃんとギルドで依頼を受けようと思った。
その方が、冒険者っぽいからね。
「冒険者ギルドにようこそ、ケントさま。ビビさま。
ギルドで、冒険者証をもらう。
これで依頼や達成度、報酬や戦況報告は、全部電子メールで届く。いちいち素材を売りに行かなくても、依頼書を確認しにギルドへ足を運ばなくていい。
細かい説明は、やっぱりギルドに聞いたほうがいいんだけど。
「ゴブリン五匹、スライム一〇匹倒してくださいだって」
依頼書を見て、手頃なミッションを受けた。
「装備は、初期装備でいいか」
手持ちのお金で、アイテムのポーションだけを買いに向かう。
この世界は「テラフォーミングした、地球とは別の星」という設定だ。そのため、ある程度は近代化が進んでいる。ガラスどころか、パウチやセルフレジがあるのだ。土地によっては、文字通り中世ヨーロッパっぽい国とか、異国風の文化などもあるらしい。
ポーションも、コンビニなどで売っているノド飴みたいなパウチ型である。
あれかな？ ワンちゃんとかが現実と違和感なく入りやすいように、近代的な建築物で構成しているのかも。
「おっ、ビビ。買いたい？」
とある商品に、興味津々なビビ。
「ああ、このポーションは」
これって、パウチ型のおやつじゃん。
このゲームにある店舗には、ペット用品も「異世界の商品」として陳列している。ここは、ネット店舗でもあるのだ。
ゲーム内通貨や冒険者の報酬は、「クーポン」として提供される。ここで商品と交換できるのだ。
だから、買いすぎ注意である。
「ビビ、これがほしいんだね？」
ボクがおやつを差し出すと、ビビはコクコクとうなずく。わかりやすいなー。
「じゃ、ビビ。買っておいで」
ビビに、お会計を頼んだ。
自分の冒険者証を、ビビはセルフレジに差し出す。
ちゃんと、お金の概念がわかるみたい。
「ほんとにキミは賢いな、ビビ」
さて、ポーションを買ったら冒険だ。
「どれだけの敵が、待っているのかな？」
早速ビビが、スライムと格闘を始めた。
スライムは、この世界で最弱のモンスターである。
ネコの遊び相手としては、最適かも。
「とお。それっ」
ボクはショートソードで、スライムをコンと叩く。
おお、最弱。一発で倒せた。
「おっふ」
一度、わざと攻撃に当たる。ポーションの使い方を覚えるためだ。
「封を切って、チューっと食べたらいいんだな？」
ほんとに、チューブ型ノド飴と同じだな。
スライムは用心さえしていれば、苦戦する相手ではない。
やられ演出もファンシーで、目を回す程度にとどまっている。
潰れたり、血が吹き出すようなことはない。
ゲームの操作に慣れるために、ボチボチとスライムを叩く。
だが、ビビは違った。自分の身体を電撃の槍と化して、スライムを撃退する。
シュンとビビが移動したかと思えば、スライムの群れが感電して目を回す。
「すごいな。七匹をいっぺんに倒しちゃった」
こっちはまだ、三匹しか相手にしていないよ。
「次は、ゴブリンだ。村を狙っているみたいだから、行ってみよう」
近くの村付近で、たむろしているゴブリンを発見した。
「ギャギャ！」
背後から、ビビが雷撃タックルをする。
それが合図だった。
五匹倒せばいいのに、一五匹くらいを相手に。
でもビビは、全身を電撃の槍にして、一瞬でゴブリンの集団を倒してしまう。
「まったく。目を回すのはこっちの方だよ」
ミッション達成のメールが来た。
報酬のクーポンが、冒険者カードに振り込まれている。ビビのおやつ、二個分かな。
「さて、ログアウトするよー……って、ビビ？」
街へ帰ろうとしたが、ビビは街とは反対方向を見ていた。
と思っていたら、いきなりビビが走り出す。
あそこは、森の中だ。上位ランカーだけが、入るのを許可されたエリアである。まだボクたちは、許可をもらえていない。
「そっちは、目的地と違うよ！ ビビ！」
仕方ないなあ。ペットの気持ちはわからないや。
だが、ビビの野生は本物だと証明された。
「たすけてぇ」
なんと、女性プレイヤーとペットが、ゲームのバグにハマっていたのである。
