最弱の地図術士、ダンジョンを書き換える 〜敵の巣窟を自由自在に変えて最速クリアします〜

第6話 迷宮を操る者

『深き岩窟』の入り口に到着したのは、それから二時間後のことだった。

　入り口はさほど大きくなく、ぽっかりと開いた黒い穴が地面に口を開けていた。

「ここか」

　リリエンが辺りを見回す。周囲には岩山がそびえ、風が冷たく吹き抜けている。

「地図は？」

「過去の調査記録をもとに描きました」

「うん、それで良いだろう」

　二人は洞窟の中へと足を踏み入れた。

　中は思ったより広かった。天井は高く、壁には発光苔が生えている。通路は複雑に分岐しており、迷路のような構造だった。

「まずはボスの間を特定したい」

　トオルはスケッチブックを開き、これまでの調査記録を確認する。

「過去のデータによると、ボスの間は入り口から北西に二百メートル、さらに下に三十メートルの位置にあるそうです」

「真下か」

　地図を覗き込んだリリエンが足を踏み鳴らす。固い岩盤の音がした。

「そこに直通の通路を作れないか？」

「やってみます」

　トオルは現在地を地図に書き込み、そこからボスの間へ向かう最短経路を計算した。普通なら迷路を迂回して進む必要があるが、もし直線で穴を掘ることができれば――

「ここから真下に、階段を作ります」

　トオルは鉛筆を走らせた。正確な寸法で、一段一段の高さ、幅、奥行きを描き込む。手すりの位置まで細かく指定する。

「ここに、ボスの間へ続く階段があったことにする」

　そう呟いた瞬間、ゴゴゴ……という低い音と共に、地面が割れた。いや、割れたのではない。“最初からそこにあった”かのように、石の階段が下へと続いている。

「よし！」

　リリエンが先に立つ。トオルはその後を追った。

　階段を下りること数分。突き当たりには分厚い岩壁があった。

「ここがボスの間の真横か」

　トオルは壁に手を当てた。冷たい。固い。

「ここに、ボスの間への入口を作ります」

　鉛筆が走る。今度は通路の高さ、幅、そしてボスの間の位置を正確に測量したデータをもとに。

「ここに、通路があったことにする」

　ガラガラ……という音と共に、壁が左右に割れた。向こう側には、広大な空間が広がっている。

「いたぞ！」

　リリエンが思わず叫ぶ。

　そこには、確かに四人の冒険者がいた。銀の鎧を身にまとった青年――ギルバート・シュタイナー。それから名前は知らないが、彼の仲間――重戦士、魔術師、神官。皆、疲れ切った表情を浮かべている。

「な……！」

　ギルバートが目を見開く。彼の目の前に、突然通路が現れたのだ。

「なぜここが……！？」

「救助だ！ うちたちは地図屋とその相棒だ！」

　リリエンが大声で伝える。ギルバートは一瞬、トオルを見て、何かを理解したように表情を変えた。

「……まさか、お前たちが……どうやってここまで」

「後で説明します。まずは脱出を」

　トオルとリリエンは手を差し伸べる。

　だがそのとき低い唸り声が、空間全体に響いた。

　ボスの間の奥から、一つの影が現れた。その姿は不定形で、時々刻々と形を変えている。石でできた壺のようにも見えるし、生き物のようにも見える。

「来たか……」

　ギルバートが剣を構える。

「あれはルーム・シフター。この部屋を自在に操るボスだ。壁を動かして閉じ込めたり、床を消して落とし穴を作ったりする」

「なるほど」

　トオルはスケッチブックを開いた。

「だから三日間も閉じ込められていたわけですね」

「そういうことだ。お前たちの手に負える相手では――」

「やってみます」

　ギルバートの言葉を遮り、トオルは鉛筆を握りしめた。

　ルーム・シフターが壁を動かす。ボスの間の形状が、瞬時に変わる。天井が低くなり、床が波打ち、壁が迫り出す。

　しかしトオルは、それよりも早く鉛筆を動かしていた。

「壁を……元に戻す」

　彼が地図に線を書き足すと、動いていた壁が停止した。いや、“最初から動いていなかった”かのように、元の位置に戻る。

「なに……！？」

　ギルバートが驚きの声を上げる。

　ルーム・シフターもまた、驚いたように震える。自分の能力が通じない――いや、上書きされたのだ。

「次は――床を固める」

　トオルが書き換える。波打っていた床が、みるみるうちに平らになっていく。

「グオオ……！」

　ルーム・シフターが怒りに震え、今度は天井から落石を降らせようとする。しかし――

「落石も……なかったことにする」

　トオルの鉛筆が走る。落ちかけた岩が、空中で静止した。そして、ゆっくりと元の位置に戻っていく。

「す、すげえ……」

　重戦士が声を漏らす。魔術師も神官も、驚愕の表情を浮かべている。

「これで――とどめだ」

　トオルは最後の線を書き足した。

「ボスの間を、ただの空き部屋にする」

　その瞬間、ルーム・シフターの体が歪み始めた。自分の縄張りであるはずの部屋が、自分を拒絶し始めている。

「グアアアア……！」

　ルーム・シフターはもがくが、もはや何もできない。壁は動かない。床は変わらない。天井も落ちてこない。

――ここは、ただの空間。魔物の住む場所ではない。

「今だ！」

　ギルバートが剣を振るう。ルーム・シフターの核を正確に捉えた。

「はあっ！」

　重戦士の斧が追撃する。魔術師の魔法が炸裂する。

　ルーム・シフターは、最後に小さな断末魔を上げて、消え去った。

「……終わったのか？」

　リリエンが呟く。トオルはスケッチブックを閉じ、深く息を吐いた。

「終わりました……たぶん」

「たぶん、じゃないだろうが」

　ギルバートが近づいてくる。彼の表情は、困惑と尊敬が混ざったようなものだった。

「お前は、一体何者なんだ？」

「観月トオルです。地図術士です」

「そんなことはわかってる。そうじゃない――あの能力は何なんだ？」

　トオルは一瞬、リリエンを見た。彼女は小さく首を振った。

「……僕のスキルは――詳しいことはまだ言えません」

「なに……？」

ギルバートは怪訝な顔をする。

「今はまだ、そのときではありません」

「おいお前、F級の癖になんだその口の利き方は！」

　重戦士が激昂するが、ギルバートはそれを手で制する。

「ただ一つ言えるのは――これが僕の力なんです」

　トオルは真っ直ぐにギルバートを見つめた。

「戦えない僕でも、これで誰かの役に立てる。それで十分です」

　ギルバートはしばらくの沈黙の後、深く息を吐いた。

「……わかった。このことは、黙っておく。ただし」

「ただし？」

「一つだけ、約束してくれ。決してその力を、悪用しないと」

　トオルは小さく笑った。

「約束します。僕はただ、地図を描き続けたいだけですから」

◇

　その夜。

　トオルは一人、ギルドの屋根の上に座っていた。星がきれいな夜だった。

　スケッチブックを開く。そこには、今日書き換えた地図の数々。壁、通路、階段、そしてボスの間。

「……これで、いいんだよね」

　呟いた声は、誰にも届かなかった。

　しかし、その答えはもう、自分の中に出ていた。

　――自分の力で、誰かを救えた。それだけで十分だ。

「おい、トオル」

　振り返ると、リリエンが屋根に上がってきていた。

「こんなとこいても、寒いぞ。帰ろう」

「……そうですね」

「うっしし~、信じられないほどの報酬が手に入っちゃったね」

　リリエンはご機嫌に、報酬袋を取り出す。

「せっかくだから、なんか美味いもん食って帰ろ」

「ええ、そうですね」

　トオルはスケッチブックを閉じ、立ち上がった。

　戦えない。でも、ダンジョンの設計図なら、俺の思いのまま。

　その事実が、今は少しだけ誇らしかった。

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