最弱の地図術士、ダンジョンを書き換える 〜敵の巣窟を自由自在に変えて最速クリアします〜

プロローグ 地図は世界を書き換える

――その光景を、誰も理解できなかった。

　A級ダンジョン『忘却の回廊』。これまで十五ものパーティが挑み、十一が壊滅、四が撤退を余儀なくされた“冒険者殺し”の迷宮。

　その最深部で、百を超える魔物の群れが、たった一人の少年を囲んでいた。

「……ここだね」

　その少年――観月トオルは、慌てることもなく、スケッチブックを開いた。鉛筆を握る指は、かつてのように恐怖で震えることも、緊張で固まることもない。

　彼の周囲では、オーガが、トロールが、リザードマンが、牙を剥いていた。どの個体もB級相当の戦闘力を持つ。通常なら、十人の冒険者パーティでも壊滅必至の戦力だ。

　しかし、トオルの表情は変わらない。

「まず――通路の幅を狭める」

　鉛筆が走る。一本の線。

　瞬間、魔物たちがいた通路の両壁が、音もなく動いた。いや、動いたのではない。“最初からそこにあった”かのように、通路の幅が半分になっていた。

　オーガの巨体が壁に挟まれ、動けなくなる。リザードマンは素早く身を翻したが、狭くなった通路ではその機動性を活かせない。

「次に――床を、ええと」

　トオルは少し考えた。前世で見たテレビ番組の記憶を引き出す。

「氷床にする」

　鉛筆が地図の上をさらさらと走る。数秒後、通路の床が一瞬で凍りついた。ツルツルに凍った床の上で、トロールたちが派手に転倒する。立ち上がろうともがくが、氷の上では爪も歯も滑り、役に立たない。

「それから――天井から、水を」

　さらさら。

　天井から突然、大量の水が降り注いだ。凍った床の上に水が広がり、さらに滑りやすくなる。魔物たちは為す術もなく、ただ転げ回るだけだ。

　しかし、それでもまだ動ける個体がいる。壁に挟まれなかった小型のゴブリンたちだ。彼らは氷の上でも四本の手足で這うように進み、トオルへと迫る。

「……賢いね」

　トオルは無表情で呟き、再び鉛筆を動かした。

「通路の向きを変える」

　書き足すのは、たった一本の曲線。

　瞬間、ゴブリンたちが進んでいた通路が、ゆっくりとその向きを変え始めた。いや、向きを変えたのではない。“最初からそうだった”かのように、彼らの進行方向から九十度近く回転している。

　ゴブリンたちは自分の体が勝手に横を向いている感覚に混乱し、足を止めた。

「さらに――視界を遮る」

　鉛筆が素早く動く。通路の途中に、ぽっかりと煙が湧き出る穴を書き足す。

　地面から白い煙が噴き出し、視界を遮る。ゴブリンたちは互いの姿も見えなくなり、パニックに陥った。

「最後に――」

　トオルはスケッチブックの端に、小さな記号を書き込んだ。

「このエリア全体を、迷路構造に再設計する」

　その瞬間、ダンジョンの構造が音もなく変化した。これまで直線だった通路が複雑に入り組み、行き止まりが増え、一方通行の仕掛けが現れる。魔物たちはそれぞれ別の区画に隔離され、互いに助け合うことすらできなくなった。

　ある個体は行き止まりで立ち尽くし、ある個体は同じ場所をぐるぐる回り、ある個体は元来た道に引き返していく。

　たった数分で、百を超える魔物の群れは、完全に無力化され、トオルたちの前から姿を消した。

　トオルはその光景を、無表情で見つめていた。

「……これでいいか」

　彼はスケッチブックを閉じ、くるりと背を向けた。戦う必要はない。傷つける必要もない。ただ、地形を書き換えればいい。それだけで、敵は無力化できる。

　――これが、世界最弱の地図術士の、最強の戦い方だった。

「終わったのか？」

　通路の入り口から、リリエンが顔を出した。彼女の金の猫耳が、興奮でぴくぴくと震えている。

「うん。あとはギルドに報告すればいい」

「……お前、本当に化物になったな」

　リリエンは苦笑しながら、凍った床を器用に渡ってくる。彼女も以前に比べれば格段に成長していたが、それでもトオルの“成長”には遠く及ばない。

「化物って……僕はただの地図術士だよ」

「それが一番化物だって言ってるんだよ！」

　二人の軽口が、ダンジョンの冷たい空気に溶けていく。

　その時だった。

「す、すごい……これが、あの噂の……」

　声の主は、その後ろから現れた若い冒険者たちだ。三人組の、まだ駆け出しの少年少女たち。彼らはこのダンジョンで行方不明になりかけていたところを、トオルたちに救われたのだった。

「あ、あの、本当にありがとうございました！ まさか、一人であの魔物の群れを……」

「一人じゃないよ。リリエンが道を開けてくれたから、僕は地図に集中できた」

　トオルは淡々と言う。実際、彼が地形を書き換えている間、リリエンが近づく魔物を牽制していた。彼女なしでは成立しない戦術だった。

「それでも！ だって、あんな通路の書き換え、見たことない！」

「地図術士って、あんなことできるんですか？」

　少年たちの目は、純粋な尊敬の色に染まっている。

　トオルは少し照れくさそうにうつむいた。

「できるんだよ。正確な地図があれば、ね」

　最弱の地図術士――かつてトオルはそう呼ばれていた。いや、今も一部からは言われている――は、そう告げるのだった。

◇

　その日の夜。トオルは一人、ギルドの屋根の上に座っていた。星がきれいな夜だった。冷たい風が頬を撫でる。

　膝の上には、愛用のスケッチブック。表紙は擦り切れ、ページの端はヨレヨレだ。何度も書き直し、何度も塗り替え、何度も涙で濡らした。

「……ほんの1ヶ月前まで、こうなるなんて、想像もしてなかったな」

　ぽつりそうと呟くトオルだった。

　あの頃の自分は、ギルドの隅っこで縮こまっていた。

　F級。役立たず。地図術士なんて荷物持ちにもならない。

　誰もがそう言った。誰もが笑った。自分もそう思っていた。戦えない自分に、価値なんてないと。

　スケッチブックを広げて、ただひたすらに観察していた。通路の幅、天井の高さ、壁の角度。誰も見向きもしないデータを、ただひたすらに集めていた。

　役に立つとは思っていなかった。ただ、それしかできなかったから。

「トオル」

　気づくと、リリエンが隣に座っていた。いつの間にか、屋根に上がってきていたらしい。

「何考えてた？」

「……昔の話」

「ふうん」

　リリエンは空を見上げた。星がまたたく。

「あの時、お前が声をかけてくれなかったら、うちは今頃――」

「かけてないよ」

　トオルは首を振る。

「僕はただ、構造の話をしただけ。勝手に君が食いついてきたんだ」

「それが“声をかける”って言うんだよ、バカ」

　リリエンが笑う。トオルも、少しだけ口元を緩ませた。

「なあ、トオル」

「何？」

「お前はこれから、どうしたいんだ？」

　トオルは少し考えた。昔なら、答えられなかった。どうしたいのか、自分でもわからなかったから。というより、そんな余裕すら無かった。

　でも、今は違う。

「……地図を描き続けるよ。まだ見たことのない場所の、まだ誰も歩いたことのない道の」

「それが答えか？」

「うん。それでいいと思ってる」

　リリエンは満足そうに笑った。

「そっか。じゃあ、うちも付き合うよ。お前がどこへ行こうと、迷子にならないように見張っててやる」

「……ありがとう」

　トオルは空を見上げた。

　あの日、ギルドの隅で朽ちかけていた自分に、今の自分が見えたら、何と思うだろう。

　怖がるだろうか。信じないだろうか。

　――それとも、少しだけ、希望を感じるだろうか。

「さて、帰ろう」

　トオルが立ち上がる。スケッチブックを抱えて。

　明日もまた、新しい地図を描く日が来る。

「おい、待てよ！」

　リリエンが後を追う。二人の影が、月明かりの下で長く伸びる。

――これは、世界最弱の地図術士が、迷宮を書き換える物語。

　戦闘力ゼロ。その能力はただ一つ、地図に書き込んだ地形を現実に反映させることだけ。

　そんな最弱の地図術士の物語は、まだ始まったばかりだった。