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第一話　好き嫌いはいけません

　今日の朝食はスクランブルエッグトースト。

　オーブンでこんがり焼いた食パンの上に、とろ〜り半熟の卵炒めが乗っかっている。卵にはバターと生クリームも混ぜていて、口にとろける濃厚なコクに、塩加減も絶妙だ。

　黒野《くろの》家の四つ子はちゃぶ台を囲んでふにゃ〜と恍惚の表情を浮かべる。

　庶民的な家庭料理も、長男のベリーの手にかかれば高級ホテルの朝食へ一丁上がり。

　今もエプロン姿でリビング内を慌ただしそうに歩き回っている。

「ラム！　少しでもいいからご飯食べていきなさい！」

「今日は朝一番に旧校舎の理科室使うから………」

「じゃあパンだけでも咥えていきなさい！」

「少女漫画みたい…………はむっ」

「ベリー兄《にい》〜！　俺のジャージどこぉ〜！？」

「ソファに置いてます！　お兄ちゃんの分も持っていってあげなさい！」

「あ〜い！　フウちゃんジャージあった〜！」

「おい、俺のアームカバーどこいった」

「シワがついてたんで昨日の夜にアイロンかけておいたんですよ。ほら、ここに。………あっ、バニラ！　腕章忘れてますよ！」

「お兄ちゃ〜ん、新しいクレジットカードの番号教えて〜」

「ええっと、六………ってミントッ！！　僕のカードで勝手に買い物するんじゃありませぇんッ！！　あー危なかったっ」

　長男こと我が家の母は今日も母性に溢れているなぁ、と呑気にトーストに食らいついていると、素早い足音はこちらに迫り来た。

「アイスケ！！　サラダ食べてないじゃないですか！！」

「ちっ………バレたか」

　こっそり冷蔵庫の奥に封印したはずなのに。

「好き嫌いはいけませんっ！」

　どんっ！　と緑の山の小皿を目の前に置かれた。

「うっ」

　見るだけで、もう口が苦々しく歪んでしまう。

　アイスケは目をウルウルさせ、ちょこんと人差し指を唇に当て、ピンクパンダのジャージを捲って胸元のつるぺた素肌をチラリ。

「にいたん………たべたくないよぉ………」

「ぶりっこしてもダメですっ！　野菜は食生活の中でも必要不可欠ですから！！」

　厄介にも、自慢のぶりっこも兄弟にはある程度の耐性がついてるのだ。

　隣で鼻血を噴き出した四つ子の中のブラコン兄、ユウキを除いて。

「う〜っ、ただでさえ苦いのに生野菜とか罰ゲームじゃん！　修行僧じゃん！」

「誰でも食べますっ！　ドレッシングかけてるでしょ！」

「餃子味のドレッシングじゃなきゃやだ」

「そんなもの存在しません！　ほらっ、ワガママ言ってないで食べるっ！　ディアボロスの名が泣きますよ！」

「それ決めゼリフにすんのやめようぜ！？　俺人界育ちだしっ！」

　結局ベリーの押しに負けて、アイスケはしぶしぶ千切れたレタスを口に入れた。

　苦い。胡麻のドレッシングの甘味に包まれても、すぐに独特な苦味と渋味が口の中で殴り合う。

「はい、いい子ですね〜」

　にっこりと満悦そうに微笑む我が家の母にちゅ、とキスをされ、アイスケは飴と鞭を食らった何ともむず痒い気持ちになった。