236 ゼーヴェ
「シエル！ 僕に治癒を！ シエル！」
「わっわ、待ってマコト、」
「――唱え！ 我が忠実なる闇の下僕よ！」
ゼーヴェの周囲に散らばっていた茨の残骸が、溶けて波打つようにエリッツを襲う。
「この……っ――聖鎖！」
「く、っ！」
ゼーヴェはうねるドロドロ――闇ごと地面に縫い付けられ、沈黙した。素因の揺らぎ的に、破ろうと思えば破れそうだが。何か策があるのか。
「ダメだ！ どうしよう！ これは普通の傷じゃないんだ、塞がらない！」
「まーくん！ 大丈夫！？」
「……根源魔術を使うよ！ エリ姉、手伝って！」
おお、あれをやるのか。レルアが昔に話してくれたっけな。
だが魔力消費もバカにならないはずだ。
「「根源より出でし力よ、我らが願いに応えよ――」」
聞いていた通り、凄まじい勢いで素因が渦巻く。その中心にあるのは、マコトの腹部の孔。
「「――その力で彼の者を癒したまえ！ 治癒！」」
白金の光が、傷口を覆うようにして集まる。が、一向に治っていく気配はない。
「……そんな」
絶望した様子の二人。これで全部か？ どうせまだ打てる手が残ってるんだろ？
「ごめん、エリッツさん。ちょっとの間、眠っていてほしい」
「え？ まーくん？」
「――創造・昏睡」
ほらなんかやり始めた。ただ今のは眠らせただけだよな。
「マコト！ 平気なの！？」
「いいや、痛みが消えただけだ。でもおかげで術式名を唱えるくらいの余裕はある――創造・転呪」
マコトが詠唱を終えると同時に、その傷口はマジックみたいに消えた。代わりにエリッツの腹部によく似た……いや、全く同じサイズの孔。
「移せたのは呪いの術式だけだ。だからこうする――止界！」
俺の術じゃねえか！！！
いや、迷宮の管理権が持ってかれてんだ。時空魔術も同じでもおかしくない。だがこう……やっぱつれえわ。
「これで僕は戦える。エリッツさんは後で治そう。もう一人を倒した後で！」
「う、うん！」
ゼーヴェはまだ沈黙している。動く気配はない……が、素因の方は元気だな。カウンター系の術か？
「圧し潰す！ ――巨岩弾！」
「――抱擁を――」
隕石のごとき大岩を包み込むように、ゼーヴェの周りの闇が盛り上がる。
「――受けよ！」
岩をバラバラに砕いた闇の奔流は、今度は大量の蛇……いや、腕のような形をとってマコトに襲いかかる。
「……っく――創造・解呪！」
幻影か何かだと思ったのか、波のど真ん中に解呪を放つマコト。
当然止まらない。その程度で止まる術じゃない。
「――創造・天刃雷！」
諦めた様子で大技。上手く相殺できたみたいだが、そいつは第一波に過ぎない。
「マコト！ ――大聖浄！」
シエルの大聖浄も、大波の一部を削って消えた。
「――踊り狂え！」
畳み掛けるゼーヴェ。マコトの体はついに闇の中に沈んだ。
が、
「勇者を……舐めるなぁっ！！」
光る剣を片手に、闇を裂いて現れるマコト。姿だけは勇者っぽいな。
「――聖天使よ、魔を滅せし光の遣いよ！ 彼の者らを殲滅せよ！」
剣を天に向けて、叫ぶ。半透明の鳩みたいなのが、大量に闇に突っ込んで諸共消滅していく。が、やはり数が少ないだけあってまだゼーヴェの方が優勢だ。
「――聖雷！」
「――聖盾！」
「っ、魔物のくせに！」
聖雷は闇で受けずに、わざわざ聖盾を展開、打ち消した。
そうこうしている間にマコトの呼び出した鳩も全滅。古代魔術みたいなの使い始めるからビビったぜ。威力は大したことないみたいで助かった。
「やっぱり、偽物じゃ限界があるか……！ だが、これで！」
マコトはゼーヴェに向けて手のひらを突き出し、唱える。
「――創造・解呪！」
「なっ……」
突然闇が消えた。分解されて、キラキラと光りながら降ってくる。
「それは僕の術になった。解析で完全に理解してるし、弱点も把握してる。君の敗因は、時間を掛けすぎたことだ」
「まだだ――闇霊よ！ 我が肉体を喰らい顕現せよ！」
僅かに残った闇を纏い、具現化で作り出した剣を握るゼーヴェ。詠唱通り肉体は早くも崩れ始めてるし、短期決戦を狙うのか。
「ならば！」
マコトの方もまだ何かあるらしい。
「シエル――僕のために唄ってくれ！」
「う、ん……」
シエルの目が虚ろになり、腕も力なくだらんと垂れ下がる。数秒後にフラフラと歩き出し、飛んだ。
「ははは、やっぱり本物は違う！」
目を閉じて笑うマコト。ゼーヴェは一直線にその元に向かおうとするが、先程までとは段違いの速度で斬り込んできたシエルに止められる。
「っ――繋檻！」
「――聖浄――」
「――聖盾！」
繋檻をものともせず聖浄を放つシエル。咄嗟の聖盾は、張った瞬間に砕け散った。
「――聖浄、聖浄、聖浄」
相変わらず焦点の合わない目で、機械的に聖浄を繰り返すシエル。一発一発がとにかく重いようで、聖盾は出すそばから消えていく。
「――聖浄」
「っぐ、は」
キツいのを食らった。既にボロボロの体から、煤のような闇が大量に出てくる。
「――聖――」
「！」
何度目かの聖浄。ゼーヴェはその詠唱中に素早く立ち上がると、両手で思いっきりシエルの腹に剣を突き刺し、叫ぶ。
「――終幕！」
無音。だが一瞬素因が震えたのを確認した。シエルは全身が真っ黒に焦げたようになって、その場に倒れる。
直後、ゼーヴェも倒れた。纏っていた闇が剥がれ落ちていく。
「終わりか。まさかシエルが負けちゃうなんてね」
マコトが歩いてくる。ゼーヴェは……もう一歩も動けなさそうだ。
「でも僕は負けない。正義の勇者で主人公だから――創造・聖焔」
ゼーヴェの体が白い焔に包まれた。口元が動いてるように見えたが、音声は届いてない。
『使い魔：ゼーヴェが死亡しました』
