現実主義者の世話人めぐり（第1世話人）
二階入り口付近から、ヴォイドに手を引いてもらって階段を下りる。
うわー、これはきついな。
何というか、視線恐怖症1歩寸前。
注目浴びてますよ。
ヴォイドだけが注目浴びてるのかと思ったら、どうやら私も対象に入っているらしい。
謎の客人として、私の噂が宮中に広まっていたみたいだ。
その正体が今日明かされるというのだから、皆注目するわな。
この階段降り切ったらきっと囲まれるだろうなぁ。
質問したくてうずうずしている記者団のようだ。
で、長い階段を下りている途中、フロア全体をざっと見る。
右手前方に、団長と隊長改め副団長が、女性にとっつかまってるのが見えた。
そこから離れた後方の場所で、キースが男性と話しているのを女性が遠巻きに囲んで見ている。
反対側に視線を移すと、女の子の集団があると思ったら、中心にはファインさんがいた。
あれでは動けんだろうな、お気の毒に。
そして宗谷永輝はなぜか男に囲まれている。
がよく観察すると、あからさまに集まりはしないが、女性が話す機会をうかがっているのが判る。
アイオンさんが、会場の警護の為壁に張り付いており、その隣には、先日私にアリオイエさん宛ての荷物を頼んだ人もいた。
で、視線を正面に戻すと、アリオイエさんの姿が見えて目があった。
にっこり微笑まれた。
あれ?
琉生としては、初対面だったはずだが。
気付かれてる?
副団長辺りが話したのだろうか。
ま、いっか。
心持ち首をかしげながら微笑んでおく。
そして、とうとうフロアに着地。
一歩進むごとに、包囲網が完成していく。
来るぞ来るぞ、質問タイム。
これは、あれだな、あれに似ている。
転校初日の休み時間の光景。
こぞって質問攻めにされる、あの休み時間の一場面。
もしくは、疑惑をもたれている政治家に集まる記者団。
どちらも、質問される方は大変だ。
ちょっと緊張していたら、ヴォイドがフォローするから大丈夫と言ってくれた。
何とも頼もしい言葉だ。
気合を入れて、笑顔を張り付けて顔をあげると、目の前にアリオイエさんがいた。
「ヴォイド、今日は美しい花を伴っているね。君にしては珍しい。」
アリオイエさんが、親しげにヴォイドの話しかける。
「アリーオ。先日ぶりだな。紹介するよ、本日エスコートをする事になった、ルイ=タダ様だ。ルイ様、こいつはヴォクィッツ騎士団補佐官です。主に、騎士団関連の雑用係みたいな仕事してます」
ヴォイドが、まるで初対面だというように紹介を始める。
「こいつって。しかも雑用係とはひどいな。まぁ否めない部分もあるが。あぁ、はじめまして、アイエネイル・ルイ＝タダ。こうしてお会いできた事を嬉しく思います」
アイエネイルは単体で使うと"お嬢様"とかになるが、女性の名前の前に付けると敬称になる。
いわゆる、儀礼称号だ。
主に身分が確定していない女性に、この国では使用している。
「はじめまして、ヴォクィッツ騎士団補佐官。私もお会いできて光栄です」
そう言って、礼をする。
「いやはや、噂に違わぬ女性のようだ。よければ私の事は、アリーオとお呼び下さい。アイエネイル・タダ」
噂…いったいどんな噂が立っていたのか怖いな。
「まぁ、どんな噂か恐ろしいですわ。後からどのような事を尋ねられるのかしら」
わざと身震いする。
おほほ、とか言っている自分が一番恐ろしいのだが。
「貴女の顔が、神秘的で美しいともっぱらの噂ですよ」
変わった顔で珍しいという噂なんだろうな。
言葉の表現はいくらでも変えられるいい例だな。
「まぁ、お世辞の御上手な事。おだてても何も出ませんのに。私の事はルイとお呼び下さいませ、アリーオ様」
ふふっと微笑みながら言う。
ほぼナリアッテの真似だ。
「…。この朴念仁のお相手ばかりでは勿体無い。アイエネイル・ルイ、私と是非1曲踊っていただけませんか?」
「朴念仁…アリーオ、もうちょっと言い方があるだろう。ルイ様、こいつの誘いに乗っては駄目ですよ。絶対後で後悔しますから。こいつと踊る位なら、私にしておいた方が幾分かましです」
ここは、ヴォイドの言葉に乗っておく。
アリーオさんはきっと、人から情報を引き出すのがうまい人だ。
踊ってる間中根掘り葉掘り聞かれる様な気がする。
「ふふ、私のエスコートがそう言ってますわ。アリーオ様、申し訳ありませんがダンスは又の機会に」
「それは残念だ。まぁ、近いうちにお会いする機会もあるでしょう。その時はもっとゆっくりお話ししましょう」
フはは、これはばれてる。
絶対、レイと琉生ばれてる。
最後の方の言葉のニュアンスが、確信持ってるよって言ってた。
しかも満足気に言っている。
以前、ヴォイドの変装に駄目出ししたけれど、私の方の変装も考察の余地があるみたいだ。
変装に関しては、結構自信あったのに。
「それでは、よい夜を」
「はい、アリーオ様もよい夜を」
そう言って、アリーオさんとは別れた。
一応、ここで世話になるだろう相手と挨拶はすませておきたい。
次のターゲットは…副団長かファインさんだな。
どちらか近い方から回ろう。
こうして、世話人めぐりが始まった。
