０５．湖上の結界魔装具
「で、どうすんだ？宿に帰るか？」
「帰るわけないだろ」
「だよなァ…」
原因不明の魔装具の不調なんて、気にならないわけがない。
「ここから一番近い結界魔装具は…街の中心だし湖のやつか」
来た道とは反対を進み、更に湖の側まで向かう。湖は黒い鉄柵でぐるりと囲まれているが、所々が人の出入りが可能なように開いていた。
青い湖面には何曹かの漁船と、向こう岸への渡し船が行き来している。
「…あれだ」
そんな湖の中央部、船が避けて通っている場所にそれはあった。
人工島だろう小さな陸地に、遠目からでもわかる大きな魔装具が設置してある。
「で、どうやってあそこまで行くんだよ？さすがに流れの創具師を大事な結界魔装具まで連れてってくれる船はなかなかねェと思うぜ？」
「そうだよな…かと言って俺飛翔魔術使えないし…」
「アデル様お願いしますって可愛くおねだりできたら運んでやるぜ？お姫様抱っこで」
「却下」
何が悲しくてそんな羞恥プレイをしなきゃいけないんだよ。しかも何が可愛くだふざけんな。
「ここが街中じゃなきゃ元の姿のアデルに飛んでもらうんだけどな」
「そっちならいいのかよ」
「馬に乗るようなもんだし恥ずかしくはない」
「う、馬…」
馬と同列に扱われたことがショックだったのか、アデルが暗雲を背負って落ち込んでいるが構うと面倒なので放っておく。
しかしどうしたものか…。
「俺みたいな若手が診てどうにかなるとは限らないけど、創具師としては気になるんだよな…」
「あんた、今創具師って言ったか？」
「っ！？」
後ろから急に声をかけられ驚き振り返ると、40代程の背の高い男性が立っていた。
「あんた創具師なのか？」
俺が思わず押し黙っていると、彼はじっと俺を見ながら聞いてきた。この人目付きが鋭いからなんか睨まれてるみたいだな…。
「あ、はい。俺が創具師ですが…」
「へぇ、久しぶりに他所の奴が来たのか」
「あの、あなたは…」
「俺はそこの工房の創具師だよ」
じゃあこの人が。
「ゼルマン=クァンジュだ。あんた達は？」
「俺はヨルト=ハールヴェン。こっちが…おいアデルいつまで落ち込んでんだ鬱陶しい」
背中を蹴っ飛ばしてやるとようやく現実に帰ってきたのか、アデルがクァンジュさんに訝しげな目を向ける。
「アデル、挨拶」
「あァ？誰だこのおっさん」
「工房主のクァンジュさんだよ失礼な口利くなバカ」
もう一度蹴りを入れようとしたところで、クァンジュさんが苦笑しながら待ったをかけた。
「いいさ別に、おっさんなのは事実だしな。ヨルトにアデルだな…んで、ヨルトが創具師か。もしかして工房で誰かに聞いたか？」
「ええ。先程訪ねたのですが不在とお聞きして、その時弟子のケイン君に結界魔装具の話を聞いて気になったもので…」
事情を話すと、クァンジュさんは頷き視線を湖の結界魔装具に向けた。
「ああそうなんだよ。いやな、この街の結界魔装具は俺が定住してから作り直したもんでな。これまで一度たりとも故障したことなんてなかった。それが数日前から急に不具合を起こすようになっちまってよ…」
クァンジュさんが定住したのは、話によると確か20年程前。その間ずっと機能してきたのに突然、となると妙な話だ。しかも五つある内の一つなどではなく、五つ全てが。
「正直原因不明で困ってたところだ。若手だろうがあんたも師に認められた創具師だろ？ぜひ診てもらいたいね」
「本当ですか？お願いします！」
こちらから頼もうと思っていたところを向こうから提案され、思わず声が上擦る。
「はは、こっちが頼んでる側なんだが。まぁいい、今すぐと言いたいところだが、これから俺は湖の結界魔装具を診た後工房に戻らなきゃいかん。その後は発注を受けてる魔装具の制作やらなんやらで忙しくてな、悪いが明日でも構わんか？」
「はい、それはもちろん！俺達暫くはこの街に滞在予定なので」
快く承諾すると、クァンジュさんは顔をくしゃっとさせながら笑った。
「じゃー明日の正午に工房に来てくれるか？そっから全部の結界魔装具に案内するからよ」
「わかりました」
よろしくな、とクァンジュさんは歩き去って行った。暫く見送っていると小型の船に乗るところが見えたので、あれで結界魔装具の元まで行くのだろう。
