第18話 会話を待ち侘びて
うわあああああっ言わんこっちゃない！
でもここでフレディーと女の子の会話を遮るにはいかないんだ……くいいいっ、が、我慢せねば……
『ごめんね、僕はあそこにいるお姉さんと結婚するんだ』
フレディーが手をパーの形で私を示めす。女の子がくいっと私に振り向くと、頬をめいいっぱい膨らませて睨んでくる。
ごめんね？
けど絶対渡さないよ？
私の隣で立っていたおばあさんが私に語りかける。
「おまえさん、本当にそこに夫さんがいるんかい？」
「え……はい、私の夫は生霊でして、信じて貰えないと思いますけども」
私とおばあさんの会話を聞いた周りの乗客が次々に口を開き。
「私の席と変わりますか？ ここの席旦那さんの近くのはずなので」
「お兄さんとやらはどう見えてるんだい？」
「独り言も全部旦那と喋ってたなんてな、驚きだよほんと」
私に全てのセリフまでは聞き取れず、まあ私の夫はイケメンですから！ と適当に謎自慢をしながら女の子の母親の隣に座る。
私同様にフレディーにも声がかけられており、女の子がお得意に通訳係をしていた。
『それでね、僕はエリンに憑依出来るんですよ』
「憑依？」
『あ～身体を借りて喋ったり食べたり走ったり出来るようになるんだよ』
「面白そう、憑依見たいなあ」
これはもう私が憑依される流れじゃん。
で、憑依された。
明らかに挙動が変わった憑依中の私に乗客達は驚き、第二回質問攻めが開催された。ちなみに、女の子は何故か私の膝元にいつの間にか座っている。とても満足そうだ。
その内、フレディーと私の馴れ初めの話から、フレディーの戦争経験の話に移り変わっていった。
女の子を含む子供達が何人か居るので、フレディーはキツい描写を言うのは控えて慎重に話を進めていた。
常に緊張状態でぐっすり眠れなかったこと。
大切な友人が目の前で亡くなってしまったこと。
笑うことを忘れてしまっていたこと。
普及される食べ物の味を次第に感じられなくなっていったこと。
多大なストレスで、見えていたカラフルな景色が、モノクロの世界と化したこと。
そんな話を聞いた乗客は涙を流し、私達に応援の言葉をくれた。素直に嬉しいものだ。
フレディーが戦場でどのような生活をしていたのか、私も初耳だったこともあり真剣に聞いていた。胸が締め付けられるこの感覚、そうだ、フレディーの身体状態を知った時と同じものだ。
……そうか、ずっとフレディーと手を透かして交差していたが忘れていた。
私はフレディーと手を繋ぐことが叶わないんだ。
それだけじゃない。手を握り合うことも、頭を撫でられることも、あーんをされることも、抱き寄せられることも───
「ねえお兄さん、なんで泣いてるの？」
『ん、なんて？』
女の子が憑依中の私に向かって言った言葉に、私は現実に引き戻される。
私は何考えてるんだ、こんなこと、私は望んでなんか無いんだ。私はフレディーの傍に居るだけで幸せなのに。どうして。
バスが横に駐車される。
もう目的地に着いたようだ。
……フレディー、憑依を解除してくれ。
「分かりました、ああ、僕達はここで降りるので。じゃあね」
女の子を私の両手で優しく下ろしたフレディーは、私の身体から抜ける。
私は解除されたと同時に急いで顔を拭った。フレディーにはまだ見られてないはずだ。
「じゃあまた何処かで」
そう言い残し、私は笑顔でバスから去る。
女の子とお別れを済ませたフレディーが、遅れて私についてくる。
『エリン、大丈夫ですか？』
「大丈夫ってなんだ？ 私はどうもこうもしてないぞ？ それよりフレディーに会えるんだ、急いで向かうぞ！」
『……もう、心配かけないでくださいよ』
私は早歩きで目の前に迫る大きな病院に向かう。大丈夫、私の思考の全てがフレディーに伝わっている訳じゃない、聞かれていないはずだ。
フレディーにこの思いがバレることはない。
……この思いって、何だ───
