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DAY 14
ついに今日は合宿最終日。卒業検定が受かれば帰宅となる。教習車には教員と生徒二人が乗り、片方が運転している時は、もう一人は後部座席に座る。
普段よりも緊迫した雰囲気の車内。
目視、ブレーキの調節も意識し、無事運転を終えた。
翔君、礼央君、優樹菜ちゃん、真衣ちゃん、沙耶香、そして私。皆無事合格。
つまり今日この合宿所を去る。
部屋を片付けていると、沙耶香が私の部屋にはいってきた。
「今日でここも最後か。なんだか寂しいね」
ベッドに腰を掛けて沙耶香が言った。
「うん」
私も感傷に浸る。
「そうだ、やっぱり真衣ちゃんの彼氏、実在してた。真衣ちゃんが彼氏とラインしていたの。その時、彼氏が送ってきた自撮りの写真を私見ちゃった。疑って申し訳なかったわ」
「なんだ。勘違いだったんじゃん」
そう言って私はキャリーケースのファスナーを閉めた。
「それがさ、彼氏、超イケメンなわけ。っていうか、なんか見たことあるの。なんでだろう」
その後も沙耶香はぶつぶつと独り言を言いながらスマホをいじっていた。
結局、最終日になっても真衣ちゃんの指輪はでてこなかった。
出発時間まで一時間あったので、ホテルにあるフリースペースの部屋で迎えのバスを待つ。
この部屋は自由に飲食物を持ち込んで食べたり、会議室としても使用可能ということだった。
沙耶香と部屋に入ると、礼央君と翔君が座っていた。
席が空いていた礼央君の隣に座る。椅子に座った瞬間、礼央君からふわりと良い香りがした。
「礼央君、香水つけてる？ 超いい匂い」
「うん。普段つけているんだけど、教習の時は教員と車で密室になるじゃん。香水の匂い苦手な人もいるだろうから、控えていたんだ。やっと教習が終わったから、久しぶりにつけた。俺この匂い好きなんだよねー」
「どこの香水？」
「ジョーマローン」
「ジョーマローンのどの種類のやつ？」
「ん？ えーっと長い名前だった。確か……」
礼央君は鞄の中から黒色のジョーマローンの香水の瓶を取り出した。
【ダーク アンバー ＆ ジンジャー リリー コロン インテンス】
セクシーでなんだか洗練された香り……。
あれ？ この香りどこかで嗅いだような？
礼央君の部屋に行った時かな？
スマホでジョーマローンのサイトを調べた。
同じ香りのキャンドルも発売しているらしい。
キャンドルか。
キャンドル？ あれ？ もしかして。
指輪が無くなったあの夜の記憶を辿っていく。
あの夜。確か優樹菜ちゃんの部屋だった。優樹菜ちゃんの部屋でも、この香りがしたような気がする。
そういえば優樹菜ちゃんの部屋にキャンドルが置いてあったような。
「礼央君、もしかしてこの香り、優樹菜ちゃんの部屋のキャンドルと……」
「あ、そうそう。偶然おんなじだったんだよ。これ珍しいのに。俺は兄貴にもらったんだけどねー」
「だから私この香りを知っているような気がしたんだ」
「あ、それから優樹菜ちゃんが持っていたもう一個のキャンドルの香りも良かったよ。女の子が好きそう」思い出したように礼央君が言った。
「二個持ってたの？」
「うん。結構キャンドルって重いのに二個も持ってきてるんだって思った。確かもう一個は甘い感じの香りだったな」
二個のキャンドル。優樹菜ちゃんの部屋でした香りは礼央君と同じ香水の香りだった。
良い香りだったな。私も欲しいけどちょっと高い。バイト頑張るか……。
「あーぁ。アイス溶けちゃって中身のみかんが外にでちゃってるよ」
翔君が買ってきたカップアイスの蓋を開けながら言った。
「もっかい冷やして食べなよ」
沙耶香がスマホをいじりながら言う。
「今食いてーの」
翔君はそう言って、ドロドロに溶けてでてきた中のみかんを棒でさして、口に運んだ。
うん？ 溶けて中身が出る？
溶けて中身が出る。溶けて中身が出る。
ふと昔の情景が頭に浮かんだ。妹が家でキャンドルを使っていた時、火を十分くらいで消すので、キャンドルの表面の全体の蝋が溶けず、中心部の蝋だけが円を書いて窪んで減ってしまっていた。それだと勿体無いと、カッターナイフで残ってしまった外側の表面の蝋を軽く削り、空洞ができてしまった中心部に削った蝋を埋める。
そうすると、再度火を灯せば蝋が溶け、表面は綺麗に復活し、空洞が無くなった。
そういえば、冷蔵庫の上の机の奥にキャンドルが置かれていた。皆で指輪を探していた時はキャンドルの火は消えていた気がする。
もし優樹菜ちゃんがキャンドルのその空洞に指輪をいれていたら？
