（９）復讐の依頼
４月１７日から１泊２日、出雲への一人旅。
ダークオレンジのニットセーターにブルーデニムパンツ姿。曇っているが大き目の黒縁サングラス、ショートカットの黒髪に安物のキャップ帽。中古の小型デジカメを首にかけ、グレーのリュックを背負い、観光客を装う。
勿論、愉快に観光する気など毛頭ない。ただ自身の立てたプランをこなしていく。
午後１時半過ぎには、出雲大社の境内をゆったりと歩く。初めての出雲大社……真剣に観たり祈ったりする気分になれない。何度も腕時計をちら見する私。時間が迫ってくるにつれ、増してくる緊張感が鼓動を強めるのが、分かった。
（どんな人なのだろうか？）
男か女かもわからない。年齢さえもわからないのだから、気が気ではない。
腕時計の針が２時に近づいた頃……
「お嬢さん、申し訳ないのですが、写真を撮って頂けないでしょうか？」
（それどころではない）と思いつつ、その声の主に顔を向ける。白髪の男性、斜め後ろに中年の男性がいた。（親子で観光だろうか？）などと思う心境ではなく、（さっさと撮ろう）と思った無表情の私。
「いいですよ」
「ありがとうございます」
笑顔の白髪男は、両手に持つ一眼レフカメラを差し出す。連れの男と並んだ二人を、拝殿バックで二度シャッターを押した。無言でカメラを返す私に、白髪男は丁寧にお礼を言いながら握手を求めてきた。躊躇いつつも失礼かと思い、手を出した。（さっさとどっかへ行って）という思いもあった。
私の手を両手で大事そうに優しく握り、笑顔で伝える白髪男。
「４時、伊努神社に来てください。三浦耶都希さん」
「ぇ！？」
名前を言った覚えもなし、名が分かるような物も身に付けていない。
（知っている……ということは、この人が？ ……）
何も応えられず、その男をじっと見ていた。
「本当にありがとう。では、良い旅を」
意表をつかれ、放心状態の私から離れていく二人組。
硬直したように茫然と立ち尽くしていたが我に返り、伊努神社を出雲大社周辺マップで調べた。出雲大社前駅から四つ先の川跡駅近くにあった。電車の時間も調べ、そこへ移動した。
一日青空を見せることなく、灰色の雲が空一面を覆う。
目的の神社周辺は田園地帯で穏やか。道に迷いながら着いた。時間的に遅いからだろうか、二人の中年夫婦が参拝しているだけ。静けさと寂しさが漂う伊努神社。拝殿でお参りし、観光客の振りをする私は、チョロチョロと見渡しながら、彼らを待つ。
５分ほど経った頃、鳥居の下に姿を現す男二人組。白髪男は偶然を装っているかのように、自然体で驚きの表情を見せながら、声を発する。
「おぉ、またお会いしましたね！ 先ほどはありがとうございました」
微笑みながら近づいてくる。どのように反応していいのか分からず、二人に会釈する私。
白髪男の誘導で境内を一緒に歩き、その後ろから連れの中年男がついてくる。語り始めた白髪男。
「三浦耶都希さん、私は三年前の事件をニュースで知っていました。そして今回、あなたが犯人を恨んでいることを知りました。大切な家族を失った悲しみ、苦しみ、怨みは、一生涯心から放れることはありません。それらが身体を巣食う、つまり病気や鬱などになってしまい、さらに苦しさが増すこともあります。私たちはそれを“闇”と呼んでいます。被害者の家族は、その“闇”を抱えて生きることになるわけです。
日本だけでなく多くの国では、敵討ちや復讐は許されていません。個人での復讐は許されていないのに、民族や国での復讐は便宜上許されています。それが兵器を使った戦争です。復讐心は国を動かす人たちでさえも存在するのです。
被害者家族のご心情からすると、何とも矛盾している世の中なのです。愛する家族を殺されたのに、犯人は死刑に処せない限り生き続けます。それが法の限界です」
高校すら行っていない、まだ１８歳の私でも納得した。
伊努神社本殿後方の古墳あたりで立ち止まり、話しを続ける男に耳を傾ける。
「伺っているかもしれませんが、私は被害者の“闇”の解放を代わって行なう者です」
「やみの、解放？」
「そうです。正確には依頼主の内部から闇となるものを私が吸引します。そしてその闇を再利用することです。私はその“力”を授かりました。天命だと信じています。ですから、これまで何百人という被害者家族の依頼に応えてきたのです」
“力”の内容については意味不明だが、ハッキリと申し出る。
「……私もお願いしたく、ここにやってきました」
男は頷きながら続ける。
「それを行なうためには、三つの条件を満たさなければなりません。
まず一つ目に、他言無用であること。もし私の活動ができなくなれば、多くの被害者の闇は解放されず、苦しみ続けます。もちろん私の行為は、法的には犯罪かもしれません。ただ法で裁かれないことも事実です。先ほども言いましたように、天命に従っているだけです。
……二つ目に、会うのはこれが最初で最後です。掟としてお一人一度の依頼です。私の力を悪意的に利用されないためでもあります」
仲介屋から説明を受けていた私は、ここまでは理解できた。
しかし、三つ目の条件に耳を疑ったのだ。
