35歳のシンデレラ 大道芸人編 81
「…お姉さん…殿下が原因って、一体？…」
恐る恐る、バニラが、言った…
恐る恐る、バニラが、口を挟んだ…
当たり前のことだった…
「…おかしいのさ…」
私は、言ってやった…
「…なにが、おかしいの？…」
バニラが、聞いた…
「…このアムンゼンが、言った、アムンゼンの父親と、兄が、争っているという話…ネットを調べても、全然、そんな話は、出てこないのさ…」
「…出てこない？…」
「…そうさ…」
「…でも、それは、サウジの王室のことだから…例えば、イギリス王室の内部で、なにか、争いが、起こっても、それが、外部に漏れることは、考えづらい…それと、同じじゃ…」
「…私もそう考えたさ…」
「…だったら…」
「…でも、違う可能性もあるさ…」
「…違う可能性って？…」
「…そもそも、このアムンゼンの父と兄が争った事実など、ない可能性もあるのさ…」
「…そんな…」
「…そんなもこんなもないさ…あるいは、アムンゼンの父と兄が争ったとしても、大した争いじゃない…例えば、オマエとリンダのどっちが、美しいか？ と、言っても、ただの口論…それだけのことさ…」
「…だったら、殿下は、一体？…」
「…マッチポンプさ…」
「…マッチポンプって？…」
「…自作自演…火のないところに、煙をたてる…おそらく、たいした争いでもない、自分の父親と兄の争いを、自分が、止めたと宣伝する…それが、目的さ…」
「…ウソ？…」
「…ウソじゃないさ…そうだろ？ …アムンゼン？…」
「…それは、矢田さんの勝手な憶測です…」
「…かもしれんさ…だが…」
「…だが、なんですか？…」
「…オマエ…もしかしたら、今まで、そうやって、権力を拡大したんじゃないのか？…」
「…どういう意味ですか？…」
「…どんな小さなことでも、自分が、やったと、喧伝する…あるいは、ひとの手柄を横取りする…誰かが、やったことを、さも、自分が、やったとか…あるいは、自分が、やれと命じたとか、言って、とにかく、自分の手柄にする…」
「…」
「…私も、バイトや派遣社員や、契約社員で、さまざまな会社で働いて、そんな人間を何度も見たことがあるさ…」
「…ホント？ …お姉さん？…」
と、バニラが、びっくりした様子で聞いた…
「…ホントさ…ウソじゃないさ…」
「…ウソじゃない？…」
「…そうさ…でも、周囲の人間は、皆、気づいているさ…気づいていないのは、本人だけさ…」
「…気づいていないのは、本人だけ…」
「…そうさ…本人は、うまくやっているつもりでも、周りは、みんな知っているさ…同僚も、部下も、上司も、皆、知っているさ…でも、そういう人間は、とりあえず、使えるのさ…」
「…とりあえず、使えるって？…」
「…例えば、この仕事を任せておけば、うまくやることができる…だから、調子に乗る…でも、ホントは、それをやるために、誰かの力を借りたりしても、決して、自分からは、他人の力を借りたとは、言わない…言えば、自分の評価が下がるからさ…」
「…」
「…そして、それを、皆、周囲の人間が、気づいている…言うなれば、テストで、毎回、カンニングをしているのと、同じさ…実力では、６０点でも、カンニングをして、いつも、８０点の点数を取っているのと、同じさ…」
私は、言った…
私は、断言した…
「…そして、アムンゼン…それが、オマエさ…」
「…ボク？…」
「…そうさ…オマエはそうやって、小さなことでも、自分の手柄にして、着々と、権力の階段を上って来たんじゃないのか？…会社で、言えば、最初は、課長だったのが、部長になり、取締役になるのと、いっしょさ…」
「…随分な言い草ですね…矢田さん…」
「…それとも、オマエ…もしかして…」
「…もしかして、なんですか？ …矢田さん？…」
「…もしかして、まだ国王になることを、諦めてないんじゃ…」
私は、言った…
わざと、言ったのだ…
が、
それは、図星だった…
その証拠に、アムンゼンの顔色が、変わった…
まるで、自分の隠してきたことが、暴露されたような表情になった…
まるで、他人に隠しておきたい秘密を暴露されたような表情になった…
つまりは、極めて恥ずかしいと、思える表情になったのだ…
若い男女で言えば、
「…オマエ…誰々を好きだろ？…」
と、いきなり、みんなの前で。暴露されたような表情になったのだ…
だから、わかった…
私の発言に、間違いが、ないことが、わかったのだ…
「…やはり、そうか？…」
私は、言った…
「…おかしいと、思ったのさ…」
「…なにが、おかしいの？ …お姉さん？…」
と、バニラが、聞いた…
「…出来過ぎなのさ…」
「…出来過ぎ？…」
「…そうさ…私がオマエと、ケンカをして、家を飛び出した…そこに、この太郎が、現れた…そして、私は、太郎のおかげで、十日間だけれども、生きることが、できた…太郎が、芸をしてくれたからさ…だから、大道芸人として、生きてゆくことが、できた…そして、十日して、このアムンゼンが、突然、やって来た…」
「…」
「…私も、生きるのに、必死だから、最初は、よくわからなかったさ…このアムンゼンは、この矢田の身が、心配で、やって来たと、言ったし、最初は、それを信じたさ…このアムンゼンが、言うには、アムンゼンの父親のサウジアラビアの前国王と、兄の現国王が、ケンカをして、それで、下手をすれば、サウジアラビアの国を真っ二つに割るような、大騒動になるかも、しれんと、言った…そして、それを収めることが、できるのは、自分だけだと、言ったのさ…」
「…」
「…そして、私は、それを信じたさ…疑いもなく、信じたさ…でも、おかしいのさ…」
「…なにが、おかしいの？ …お姉さん？…」
「…だって、考えてみれば、わかるさ…」
「…なにが、わかるの？…」
「…このアムンゼンが、私の元にやって来たのは、私を守るためだと、言ったのさ…」
「…お姉さんを守るため？…」
「…そうさ…このアムンゼンは、父である、前国王と、兄である、現国王の争いを止めることが、できるのは、自分だけ…そして、矢田さんは、このボクが、親しくしているのは、周知の事実…だから、矢田さんに、父である、現国王と、兄である、現国王の側近たちが、近づいてきて、矢田さんを、自分たちの味方にしようと、もくろんでいる…矢田さんを、味方につければ、ボクを味方にできるからだと、言ったのさ…だから、父や兄の側近たちから、私を守るために、やって来たと、言ったのさ…」
「…」
「…でも、不思議なのさ…」
「…なにが、不思議なの？…」
「…だって、そんな大層なことを、言ったわりには、誰も、私の元にやって来ることは、なかったのさ…それどころか、しまいには、バニラ…オマエまで、私のボディーガードで、やって来たさ…それで、私は、気づいたのさ…」
「…なにを、気づいたの？…」
「…ひょっとしたら、私が、踊らされているかもと、気づいたのさ…このアムンゼンに、
踊らされているかもと、気づいたのさ…」
「…お姉さんが、踊らされている？…」
「…そうさ…私の情報は、すべて、このアムンゼンから、得ている…だから、それを、信じて、行動していたさ…でも、それが、もし、ウソだったら、どうだ？…」
「…ウソ？…」
「…そうさ…このアムンゼンが、言ったことが、ウソだったら、私は、そのウソを信じたことになるさ…それで、気づいたのさ…もしや、私は、このアムンゼンに騙されているかも、しれんと、気づいたのさ…」
「…」
「…いわば、一人芝居さ…このアムンゼンは、ないことを、まるで、あったかのように、言い、私たちを、騙して、いたのさ…そうだろ？ …アムンゼン？…」
私は、聞いてやった…
が、
アムンゼンは、黙った…
「…」
と、無言だった…
「…」
と、なにも、答えんかった…
いや、
答えられんのかも、しれんかった…
私やバニラは、ジッとアムンゼンを見た…
すると、しばらく経つと、
「…ないものを、あったかのように、言うですか？…」
ゆっくりと、アムンゼンが、口を開いた…
「…そうさ…」
「…それは、誤解です…父と兄の争いは、たしかに、ありました…」
「…だったら、オマエは、それを利用して、おおげさに、話したに違いないさ…」
「…」
「…オマエは、利口さ…まるっきり、ないことを、さも、あったかのように、言うより、あったことを、大げさに、誇張して、言った方が、有利だと、気づいているのさ…」
「…」
「…話が、面白い人間が、そうさ…要するに、あった話を、盛って話す…本当にあったことを盛って、話を面白おかしく誇張する…それと、同じさ…」
私は、断言した…
断言したのだ…
「…だから、オマエが、言うように、まるっきりない話じゃなくても、おかしくないさ…むしろ、ある話を、多少、大げさに、誇張して話した方が、真実味を増す…そうだろ？…」
「…」
「…とにかく、アムンゼン、今のオマエの表情が、すべてさ…」
「…すべて？…」
「…鏡を見ろ…動揺している自分の顔が、わかるゾ…」
「…」
「…私が、オマエのウソに気づいたのは、つい、さっきさ…」
「…つい、さっき？…」
と、バニラ…
「…そうさ…私が、バニラ…オマエとリンダに比べて、ルックスが、劣ると、このアムンゼンに言われて、怒ったことさ…」
「…それが、どうして？…」
「…私が、オマエやリンダにルックスが、劣るのは、当り前さ…でも、面と向かって言われれば、誰でも、頭に来るさ…それで、このアムンゼンに怒ったら、アムンゼンが、動揺した…だからさ…」
「…だから？…」
「…要するに、ホントは、隠したい、なにかがあって、もしかしたら、それに、私が、気づいたのかも、と、思ったのさ…そうだろ？ …アムンゼン？…」
「…」
「…私が、怒ったのは、もしかしたら、その事実に、私が、気づいたと、思ったのさ…」
「…お姉さんが、気づいた…」
「…そうさ…このアムンゼンは、利口さ…なにしろ、カラダが、小さいとは、いえ、３歳の幼児を演じているぐらいさ…でも、それを、以前、私が、見抜いたさ…だから、きっと、このアムンゼンは、覚えていたのさ…」
「…お姉さんが、見抜いたことを、覚えていた…」
「…そうさ…きっと、それが、このアムンゼンのトラウマになっていたに違いないさ…だから、もしかしたら？…」
「…もしかしたら、なんですか？ …矢田さん？…」
「…オマエ…もしかしたら、最初から、私を見張るために、自分の父親と兄の話をダシにして、私を見張っていたんじゃ、ないのか？…」
私は、気づいた…
気づいたのだ…
そして、私は、ジッと、アムンゼンを見た…
３歳の幼児の外見を持つ、ホントは、３０歳のアムンゼンを、見た…
見たのだ…
「…そうか…そうだったのか？ …」
私は、言った…
「…なにが、そうだったの？ …お姉さん？…」
と、バニラ…
「…このアムンゼンにとって、この矢田が、最初から、要注意人物だったのさ…」
「…要注意人物って？…」
「…このアムンゼンのもくろみに、私が、気づくのを、恐れたのさ…前回、このアムンゼンが、ホントは、３０歳の大人であることを、私に見抜かれたから…きっと、それ以来、このアムンゼンにとって、この矢田は、危険人物だったのさ…だから、あれこれ、理由をつけて、私の近くに自分の身を置いた…要するに、私を監視していたのさ…そうだろ？ …アムンゼン？…」
私は、言ってやった…
すると…だ…
「…随分な言い草ですね…矢田さん…」
と、アムンゼンが、言った…
そして、その顔は、それまでとは、違った…
明らかに、理知的な顔になった…
真剣な表情になった、アムンゼンの顔が、そこにあった…
