矢田トモコ冒険譚 35歳のシンデレラ 大道芸人編

35歳のシンデレラ 大道芸人編 66

「…なんだ？…」

　私は、聞いた…

　葉尊が、とんでもなく、真剣な表情で、私に語りかけてきたからだ…

　葉尊は、私より、６歳年下…

　だから、私から、見れば、少々頼りない…

　それゆえ、なにか、聞かれれば、助けてやらねば、ならんと、思ったのだ…

　「…実は、最近、アラブ世界で、台北筆頭やクールの製品の売り上げが、伸び悩んでいるんです…」

　「…なんだと？…どうしてだ？…」

　「…理由は、わかりません…ただ、伸び悩むというより、はっきり言えば、売り上げが、落ちてきている…」

　「…売り上げが、落ちるだと？…」

　「…お姉さんのおかげで、台湾の台北筆頭と、日本のクールの名前が、アラブ世界で、広まりました…そのおかげで、台北筆頭や、クールの製品が、アラブ世界で、脅威的に、浸透しましたが、それが、一転…」

　「…どうした？　…なにか、わけがあるのか？…」

　「…噂は、掴みました…」

　「…噂だと？　…どんな噂だ？…」

　「…なにか、サウジアラビアの前国王と、現国王が、揉めているとか？…」

　「…それが、クールや台北筆頭の売り上げと、なんの関係がある…」

　「…一見、なんの関係もないと、思いますが、さにあらず…」

　「…どういうことだ？…」

　「…サウジアラビアの前国王のモハメド・シンプソン氏が、バニラのファンなんです…」

　「…バニラのファンだと？　…サウジアラビアの前国王が？…」

　私は、怒鳴った…

　同時に、これは、昨日、葉問が、言ったことと、同じだと、気付いた…

　葉尊と、葉問は、同一人物…

　人格は、違うが、同じカラダを使っている…

　だから、葉尊が、知ったことは、葉問も、また、知ったということだろう…

　それゆえ、葉問は、私にバニラを勧めた…

　私にバニラを護衛に就けることを、勧めた…

　「…だから、それを知っている、サウジアラビアの現国王の側近たちが、率先して、サウジアラビア国内で、台北筆頭や、クールの製品の不買運動を起こしている…そういう噂が、耳に入って…」

　葉尊が、考え込みながら、言う…

　が、

　どこか、歯切れが、悪かったというか…

　どこか、自信なさげだった…

　だから、それを、指摘した…

　「…葉尊…その話をしても、どこか、自信なさげだな…その情報が、信頼できないのか？…」

　と、ずばり、指摘した…

　「…その通りです…お姉さん…」

　葉尊が、吐露する…

　「…その掴んだ噂は、正しいと、思いますが、証拠がありません…」

　「…証拠だと？…」

　「…今の時代…どこの国の人間もまた、ＳＮＳ等で、情報を拡散します…だから、なかなか、隠し事は、できません…」

　「…」

　「…例えば、誰か、どこそこで、タレントなり、有名人を、よく、見かけるとします…要するに、その店が、その有名人の行きつけの店だとします…それを、誰かに聞きつけた一般人が、誰々さんは、その店の常連だから、ずっと、待っていれば、会えるかも、と、言います…でも、ここだけの話だから、みんなに、言わないで…もし、みんなにバレたら、誰々さんは、もう来なくなっちゃうかもしれないから…と、言います…」

　「…」

　「…でも、それを、聞いた一般人は、それを、誰かに、しゃべりたくて、堪らない…結果、誰かに、ここだけの話だけどと、言って、話す…それが、続いて、結構、知っているひとが、多くなる…それが、ネットが、普及する以前の話です…」

　「…」

　「…でも、今は、違う…情報が、簡単に拡散します…ネットがあるからです…だから、最初の話に戻れば、証拠がない…」

　「…証拠？　…どんな証拠だ？…」

　「…現国王の側近が、クールや台北筆頭の製品を買わないように、呼びかけている証拠です…ネットを、見ても、そんな形跡は、ない…だから、あくまで、噂レベルなんです…」

　葉尊が、言った…

　一気に、言った…

　まるで、ダムが、決壊したごとく、一気に言った…

　まるで、ダムの水が、一気に放水したようだった…

　私は、考え込んだ…

　まさに、予想外…

　考えられん事態だったからだ…

　実は、この矢田トモコ…

　アラブの女神と、密かに、言われていた（爆笑）…

　あの小人症のアムンゼンに気に入られたからだ…

　あの小人症のアムンゼンは、アラブの至宝と呼ばれている…

　アラブ世界で、比類のない、優れた頭脳の持ち主だからだ…

　そのアムンゼンに、私が、気に入られたから、

　…アラブの女神…

　と、ひとは、私を呼んだ（爆笑）…

　そして、それは、アムンゼンが、人前に決して、出ないことが、大きい…

　何度も言うように、アムンゼンは、小人症…

　ホントは、３０歳だが、外見は、３歳にしか、見えない…

　それゆえ、公で、人前に出ることが、できない…

　それが、かえって、功を奏したというか…

　人前に出ないことで、かえって、存在感が、増した…

　アラブ世界で、

　…アラブの至宝…

　と、呼ばれるほどの実力者になった…

　そのアムンゼンが、この矢田トモコを贔屓（ひいき）にしたとの噂が、アラブ世界で、広まり、その結果、夫の葉尊が、社長を務める、日本の総合電機メーカー、クールと、その親会社である、台湾の台北筆頭の製品の売り上げが、猛烈に伸びたということだ…

　それが、一転して、売り上げが、落ちるとは？

　まさに、緊急事態…

　ありえんことだった…

　葉尊が、悩むのが、わかった…

　いや、

　葉尊だけではない…

　きっと、葉尊の父である、台湾の葉敬もまた、悩んでいるに、違いない…

　台北筆頭は、葉敬が、創業した会社だからだ…

　これは、困った…

　実に、困った…

　せっかく、アラブ世界で、クールや台北筆頭の売り上げが、上がったのに、それが、落ちれば、元の木阿弥というか…

　この矢田トモコの実績が、台無しになると、思った…

　だから、考え込んだ…

　が、

　すぐに、腑に落ちないことが、わかった…

　なぜ、サウジアラビアの前国王が、バニラのファンだとしても、それが、どうして、台北筆頭や、クールの不買運動に繋がるのか？

　それが、わからんかったからだ…

　だから、

　「…葉尊…オマエの話は、わかったさ…」

　と、言った…

　「…でもさ、どうして、サウジアラビアの前国王が、バニラのファンだとしても、それが、クールや台北筆頭の不買運動に繋がるんだ？…」

　「…それは、簡単です…」

　「…簡単だと？…なにが、簡単なんだ？…」

　「…バニラは、クールや台北筆頭のキャンペーン・ガールをしています…だから、サウジの前国王と敵対する現国王の側近が、バニラを貶めるために、クールや台北筆頭の製品の不買運動を勧めたんです…」

　「…どういうことだ？？…」

　「…バニラをキャンペーン・ガールに起用したクールや台北筆頭の売り上げが、落ちることは、即、バニラの信用に、直結する…なぜ、サウジ国内で、クールや、台北筆頭の製品の売り上げが、落ちたんだ？　と、聞かれれば、実は、サウジの現国王が、バニラを嫌っていて、とか、言う噂を流すでしょう…そうすれば、バニラの評価は、急降下…結果、バニラのファンである、サウジの前国王に、嫌がらせをしたことになる…」

　葉尊が、説明した…

　私は、

　…そんなバカな！…

　と、思った…

　開いた口が、塞がらんかった…

　それでは、まるで、子供のケンカだ…

　大の大人が、やることではない…

　私は、思った…

　思ったのだ…

　が、

　同時に、そんなことは、ありえない…

　絶対に、ありえないと、断言することは、できんかった…

　それでは、まるで、子供のケンカだが、それが、また、いい…

　と、気付いた…

　なぜなら、血が出ない…

　戦争をするわけでも、なんでもないから、人が殺されるわけでも、なんでもない…

　ハッキリ言えば、嫌がらせ…

　ただの嫌がらせに他ならないからだ…

　もちろん、サウジアラビアで、クールや台北筆頭の製品を売っている業者は、困るに違いない…

　もしかしたら、商売上がったりかも、しれん…

　が、

　命を取られるよりは、マシ…

　殺されるよりは、マシ…

　そういうことだ…

　私が、そんなことを、考えていると、

　「…要するに、ただの嫌がらせです…」

　と、葉尊が、私が、考えたことを、同じことを言った…

　「…まるで、子供のやることのようですが、それが、精一杯なのかも、しれません…」

　「…精一杯だと？　…どういうことだ？…」

　「…いくら、前国王と現国王が、争ったといっても、父子…血の繋がった父子です…もしかしたら、すぐにでも、関係が修復されるかも、しれない…だから、側近たちも、あまりのことは、できない…もし、前国王と現国王の関係が、修復されれば、報復されるかも、しれないからです…」

　「…」

　「…だから、きっと、できることは、制限されている…そんな中で、現国王の側近たちが、思いついたのが、バニラに嫌がらせをすることだったのかも、しれない…サウジ国内で、台北筆頭や、クールの製品の売り上げが、急減して、それが、バニラのせいにされる…その結果、バニラのファンである、前国王が、怒り出す…きっと、そんな筋書きでしょう…」

　「…」

　「…ですが、それでは、我がクールも、台北筆頭も堪ったものではない…もちろん、バニラもです…」

　葉尊が、言った…

　これまで、見たこともないくらい、真剣な表情で、言った…

　私は、それを見て、初めて、葉尊は、経営者だと、思った…

　クールの社長だと、思った…

　葉尊が、クールの社長であることは、知っているが、普段、自宅で、葉尊は経営者の顔を見せることは、なかった…

　が、

　これは、ある意味、当たり前だった…

　どんなお偉いさんも、家庭で、威張っている人間は、あまりいないだろう…

　誰もが、家庭では、ただの父親に過ぎない…

　ただの父親だから、子供に疎まれたり、

　「…クソジジイ…」

　と、呼ばれたりしても、驚かない…

　それは、家族だからだ…

　たとえ、大会社の社長だったりしても、会社での顔を家族に、見せたりしないものだからだ…

　だから、私は、今、初めて、家庭で、葉尊の経営者としての、顔を見た…

　クールの社長としての顔を見た…

　だから、驚いたのだ…

　普段、自宅で、見せたことのない顔を見せたから、驚いたのだ…

　そして、葉尊は、怒り狂った、あるいは、苦悩した表情のまま、

　「…実は、最近、そのサウジアラビアの前国王、モハメド・シンプソン氏が、極秘来日しているという情報を掴みました…」

　と、続けた…

　それから、ニヤッと、笑って、

　「…チャンスです…」

　と、付け加えた…