56話 ルカの新作料理
「さてと、始めようか……」
ついに来てしまった夕食の時。
もうすっかり日が沈み、宿の食堂の人がだんだん減り始める頃。
宿の調理場の一角を借りてまさに今、ルカが料理を始めるところだ。
宿の人がわざわざ椅子を用意してくれたので、私たち、私とエミィさんとミオ姉さんはその調理場で審判の時を待っている。
「どうしよ、今からでも遺書書いておこうかな」
「ユヌ、そんなに怖がるなって。今回は発酵させるようなこともねぇし、手順も簡単……だと思う。まぁ食べれるものにはなるさ」
そう言ってルカは笑うが、こっちは全く笑えない。
「えーっと、まずはコメを炊くだろ？ その間に野菜を……」
「一応油をひいた方がいいのかな。鍋にいれる順番は……どうするのがいいんだ？」
「味付けのシューユは……うーん、このくらい？」
相変わらずルカの頭の中には完成品はあるみたいだが、これもまた相変わらず作り方がわからないらしい。
何度も何度も疑問を口にしながら作っていく。
そうしてしばらく待っていれば、シューユのいい匂いのする料理が1皿だけ出てきた。もし劇物が出てきたら不味いと思って1皿だけと私が言ったのだが……あれ？ 以外と期待できそう？
しかし、ルカの顔は渋い。
「すまん、やっぱ失敗した。うーん、材料はこれでいいはずなんだが」
失敗？ 今までのことを鑑みれば、十分美味しそうに見えるのだけど。
料理は主にコメから出来ていた。コメは水分でずいぶん大きくなっており、ゴロゴロと塊を作っている。そのコメと一緒に細切れにした野菜やお肉が入っていた。
料理過程は、鍋にコメや野菜、お肉に卵なんかをいれて強火で炒めていた。最後にシューユやペッパーで味付け。ルカのくせに割りと真面目に料理してて驚いた。
「まぁともかく、これで完成。うろ覚えチャーハンだ。正直な感想を聞かせてくれ。ささ、召し上がれ」
「いただきまーす」
さっそくスプーンを手に取り、チャーハンとやらを口へと運ぶ。
エミィさんとミオ姉さんも私の後に続いてチャーハンを食べる。
ゆっくり咀嚼して味わう。んー、これは……
「味薄いわねぇ」
ミオ姉さんが呟く。うん、私もそう思った。
「アタシはこのくらいの味付けでもいいが……んん、食感が気に入らないな」
エミィさんも続けて酷評を述べる。
私の感想も2人と同じだ。水分が多くてシューユの味が薄かった。そして大した味もなく、べちゃべちゃするだけで美味しくない。
ルカの理想はどんなんだか知るよしもないが、世間一般家庭なら、この料理は失敗作だろう。
とりあえず、思い付いたことを話す。
「私もそんな感想。でも別に料理中に水加えてないよね？ なら野菜の水分かな。もっと具を少なくしたら？」
「ふむふむ」
「もしくは火力をあげて水分を飛ばすとか？ でも今のでも結構強火だったか。焦げたら嫌だし、やっぱり具を少なくする方向のがいいかな」
「なるほどー。いやぁ、やっぱ味見役にユヌがいると助かるわ。作り直してみる。また味見を頼むよ」
えー。また食べさせられるの？
いつぞやの時みたく、不調をきたすものではないとわかったものの、それでも進んで食べる気にはならない。だってルカの料理だし。
「ミオ姉さんもエミィさんもいるんだし、私要らなくない？」
「いーや、ユヌが一番重要だから。スラスラ～っと改善策が出てくるのはすげぇよ」
料理したことがあればこのくらい出てきそうなものだけど。
チラッとエミィさんとミオ姉さんを見る。
「すまん、アタシは料理はとんちんかんでな」
「ユヌちゃん、昔から改善案出すの得意だったわよねぇ。頑張ってねー」
その後、私は夜遅くまで味見役をすることになった。
お腹もういっぱいだよ……
「ていうかルカも、自分の料理なんだから食べなさい！」
誰か私に執筆時間とゲームする時間ください
