ギャルだってたまにはイタズラをする
ギャル達の引っ越しが終わり、それぞれが新しい環境に馴染み始め、一週間くらいが過ぎた今日。
秋の風が柔らかに吹く穏やかな日中に、俺の部屋には派手目と清楚系の美少女二人が来ている。もちろん、日本語も拙い幼き少年も含めて。
家の距離が格段に近くなった四十崎家には、毎日のようにお邪魔させてもらっている。夕飯をご馳走になるにしても、弟を連れてこちらに来るより、俺が出向いた方が手っ取り早いからだ。
夜には自宅に戻るが、今までより菜摘と過ごす時間は増えた。
蓮琉は帰宅を早め、少し気を遣われてる感じもする。
それでも休日であるこの日は、三人揃ってご機嫌そうに昼前から遊びに来たし、別段気にする程でもないのだろうか。
なんにせよ、彼女らのテンションは謎に爆上げであった。
「お昼食べたらみんなで遊びたい！」
「遊びたいって……何して？」
「んー、ゲームとか？」
「ゲームねぇ……」
一応我が家にはゲーム機や何本かのソフトが揃っている。以前ちょこっとギャルとやったが、彼女は壊滅的に下手くそだった。だがそれをあからさまに伝えるわけにもいかず、手加減しながらやってはみたものの、張り合いが無さ過ぎて俺が先に飽きてしまう。
出来れば他の事にして欲しい。そんな俺の顔色を察したのか、蓮琉が別の提案を申し出た。
「そう言えば、この前面白いもの観ました」
「ん？ 何を観たの？」
「カップルがどれだけ仲良しか、いくつかの質問で診断するゲームです！」
「あー、動画投稿サイトのやつ？」
「そうです！ 菜摘ちゃんと玖我さんなら、お互いの事もよく分かってるのかなぁって」
失敗したら関係が崩壊しそうで怖いんだけど。もしやこの黒髪少女、実は腹黒お嬢さんで、俺らの信頼を揺るがそうとしている？ そんなわけないか。
ともあれ、乗り気でない俺とは正反対に、ギャルは目をギラギラ輝かせている。
もう嫌な予感しかしない。
「なにそれ面白そー！ あたしやるっ！
動画撮ってアップする！」
「いやアップはするなよ。
せめて撮るまでにしてくれ」
「えー、なんでー？」
「身バレもやだし、恥ずかしいだろうが」
「顔隠しとけばよくない？」
「だったら尚更アップする意味ないじゃん」
あー、頬っぺをパンパンに膨らませちゃって可愛いねー。弟よりもぷっくぷくだよ。
「菜摘ちゃん、とりあえずやってみよ？」
「でも今日のマサくんノリわるーい」
「玖我さんは菜摘ちゃんが心配なだけだよ。
上手く撮れるかも分からないし」
菜摘が心配と言うか、相性最悪みたいな結果になって、見限られたりしないかビビってるだけなのだが。
親友になだめられて、なんとか落ち着きを取り戻した不機嫌ギャルは、手際良く料理を作り始めた。その動作はプロ顔負けの速さで、蓮琉の口も開きっぱなしである。
俺に至っては、米とぎしか追えていない。
「ほう、これは……カレーだよな？」
「そう、キーマカレー！」
「煮詰めたりしなくてもできるんだな」
「時間短縮した分、作り置きした飴色玉ねぎと、焦がしバターでコクを出してるよ」
なるほど。よく分からないけどなんか凄そう。
少女と二歳児が美味しそうに食す中、香りを楽しんだ後に口に入れた俺は、突如悶絶してしまう。
口の中がビリビリ痺れるんだが……
「おい！ これ辛さの調節おかしいだろ！」
「あははははっ！ マサくんのだけ五倍くらい唐辛子多くした！ そんなに辛い？」
「辛いなんてもんじゃないぞ！
味わう前に痛くて泣けてくるわ！」
「な、菜摘ちゃん……」
「ごめんごめん。ひと口ちょーだいっ」
不安そうな蓮琉をよそに、激辛カレーを無言で飲み込むギャル。しかし予想外に反応が薄く、顔色ひとつ変えない。
不思議そうな眼差しを向けられても、こっちはもっと不思議なんだけど。
「そんなに辛くなくない？」
「えぇ……マジで言ってんの？」
「マジのガチだし。フツーに美味しいけど」
「えっと、私もひと口いいですか？」
「構わないけど、蓮琉ちゃんは気を付けてね」
「は、はい。ほんのちょっとにしてみます」
舐める程度に口へと運び、水を一気飲みした蓮琉の反応は、ものすごく常識的だと思う。菜摘の舌だけが、常軌を逸しているのだろう。
「こ、これは玖我さんが可哀想だよ」
「ガチで！？ そんなにヤバい！？」
「菜摘ちゃん、よく平気だったと思う……」
「ごめんマサくん。ちょっとしたイタズラだったんだけど。あたしのと交換しよ？」
「君は痩せ我慢してないだろうな？」
「ぜーんぜんしてないよ。
そんなにこっちと変わんない気がするし」
「嘘だろ？ とんでもねぇな……」
俺の器をギャルの物と交換すると、程よいスパイス感がそれはもう味わい深かった。野菜と挽き肉の旨みがルーに溶け出し、ほんのりピリッとくる刺激が更に食欲をそそる。こんなに絶品だったとは。
専門店を超える美味さに舌鼓を打っている頃、正面に座る菜摘は、激辛をものともせず食べ進めていた。彼女の味覚はかなり繊細だと認識していたのに、何故あの痛みに耐えられるのだろうか。
やっぱり本人の忍耐強さが、尋常ではないからかな。
「君の口の内部はどうなってるんだ？」
「え？ こーなってる」
小さな口を開いて見せられても、視覚から得られる情報なんて何も無いぞ。いや、その素直さも含めて、可愛いのは見て取れるけど。
「唾液の中に、辛味成分を中和する物質でも含まれているのか？」
「うわ、なんかキモ……」
「ちょ、冗談だよ！ キモいとか言わんで」
「うそうそ！ 思ってないって。
確かめる為に、口移しでもしてみる？」
動揺した俺は、よろけて椅子から転げ落ちた。からかうような笑顔から急な真顔に変貌し、そんな際どい発言をされたら、冷静な反応なんて不可能である。
呆気に取られる少女を尻目に、四十崎姉弟は大爆笑していた。
「あははっ！ 真に受けないでよオッサン！」
「う、うるさいわ小娘！」
