<K26> エリーザに包まれて
アリス編（第二章）最終話です。
※ 4/23 ジュンヤ編（第一章）とアリス編（第二章）を再構成しています
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「ぎゃあぁっぁあぁぁぁぁぁぁああああああ」
公爵令嬢とも在ろうものが見っともない声を張り上げて、とは言わないであげて欲しい。
廊下を這いずってくる、片手で両脚が無い血塗れの男なんて、どう見てもホラーでしょ。
都市伝説でなんかそんなのが有ったかもしれないが、忘れた。そんな冷静じゃいられないって。
私だって心臓を鷲掴みにされて、小さな悲鳴を上げましたよ。
それにシチュエーション最悪。
まだ夕方なのに黒雲が空を覆って、雨は土砂降りを超えてゲリラ雷雨状態。
そんな状況で稲光と共に姿を見せるとか、マジモンのホラーですよ。
しかもあの野郎、血が目に入ったのかも知れないけど、真っ赤な目で私を睨みつけてるし。
「ザック、何しに来たっ！」
私は勇気を振り絞って怒鳴りつけた。
本来なら重篤な怪我人何だから、抱き上げてベッドに連れて行くとかがベストなのだろうが、こいつにはそんな気は起きない。
ここで叩き切ってやりたくなる。残念ながら校舎内においては、武器の所持や帯剣は禁止されている。せいぜい身を守るための小型のナイフ程度だ。
しかし侍女達が持つのは禁止されては居ない。基本的に彼女達は主人を守るのが仕事だ。だからこそ許されている。
マリアも同じく常に帯剣している。マリアの武器はショートソードより小ぶりの武器だ。
這いずるザックは、それだけ見れば不気味なだけだ。だがそれがまるで危険であるかのように、マリアは剣を構え睨みつけている。
それは当然だろう。奴の身体から発せられるどす黒い闘気、何よりもこの禍々しさはなんだ。たとえ相手が重篤な状態であろうと、決して油断など出来るわけがない。
「ありぃぃぃいすううう、ぎゃはははははぁぁぁ、貴様、きさまぁぁぁ、ころしてやるぅぅぅ。」
ザックは怨嗟の声を上げ、霧の様に迸る黒き闘気を巻き上げながら浮かび上がった。
「ひぃぎゃあぁぁぁ、浮かんだ、浮いたぁぁぁ」
だから貴女たちは一応公女なんだから、ね？いや私もね、はい、ちょっとチビリそうになりましたよ。
２人は腰が抜けた様にその場にへたり込んでしまった。そして彼女たちの声に、生徒たちが集まってくる。
途端に生徒達の絶叫とも悲鳴ともつかない声が前後で響き渡り、稲光の中でザックが血を垂らしながらニタリと笑う。
「ザック、その黒き闘気はなんだ？」
私はザックを睨みつけ、静かにいう。
称号のせいなのか？
【勇者】の称号が奴の憎悪で変質しているのか。
「このバケモノっ！」
マリアが跳んだ。
剣を振りかぶり、ザックに向けて振り下ろす。だがマリアの剣が届くことは無かった。
ザックは腕を一振りした。失ったはずの右腕で。
「ぎゃぁっ！」
マリアが廊下の壁に叩きつけられ転がった。
「マリアッ！」
私は動いた。
武器は小型のナイフしかない、しかしそれでも勝つ自信はあった。あいつがザックなら……
身体強化術で身体を強化し、ナイフに魔力を注ぎこむと、跳躍し思い切り振りかぶる。
だが奴は私の初撃を躱した。有るはずのない脚を使い、私の背後に回った。
有り得ない。
腕も脚も、無いはずのものが生えていた。浮かび上がりながら避けてくれた方がまだ現実的？だ。
私の背後を取ったザックの黒い腕がうなりを上げ、私に向かう。
「ちぃっ！」
すぐさま避けようとするが、僅かに遅かった。斬撃の音が空気を斬り裂き、奴の爪が私の背中を斬り裂いた。
「ぎゃぁ！」
激痛に声が漏れた。焼ける様な痛み、そして衝撃が襲い、私は飛ばされた。
「アリス様っ！」
転がったマリアが立ち上がろうとした。しかし支えがなく、そのまま転がり床に蹲ってしまった。
背中の激痛に苛まれながら私は見た。マリアの利き腕から血が溢れていた。マリアの右腕が無かった。
「マリアァァ！」
激痛も忘れ私は叫ぶ。マリアの腕が、マリアが！
それでもマリアは腕が無いことなど気にもせず、残った腕で転がった剣を握りしめて立ち上がる。
「ゲギャギャギャギャギャギャッ！」
この世のものとも思えない笑い声が響いた。
怪物の様な顔に変貌したザックが、私を見下ろしている。
「アリス様！」
マリアが走り寄った。
剣が振られるが、金属質の音が響いて止められた。ザックの黒い腕の先に、禍々しい爪が生え、それがマリアの剣を止めたのだ。
すぐにそれを察したマリアが、感情のない顔で剣を引き、更に剣戟を向けた。
「糞が、糞煩い毟がぁぁ。ギャァッハハハハハッ」
歪んだ笑い、そしてまた血飛沫が廊下に舞い上がった。
マリアが斬撃を受け床に転がった。奴の鋭い爪を受け、胸を斬られたのか、夥しい血が床を染め、口から血を吐き、びくびくと身体を震わせていた。
「ま、マリア、まりぁあぁぁ！」
私は這いつくばり、立ち上がってマリアの傍に走り寄った。
「あ、、りす、さま、、」
口から血を吐きながら、虚ろな目で私を見るマリア。
黒い傷が肩から胸を斬り裂いていた。
「酷い……」
直ぐにでも治療が必要な重篤だ。
私は歯を噛み締め、ザックを睨みつけた。
背中の傷が痛むが、これしきの傷など直ぐに治る、私のスキル超速再生ならすぐに……
治らなかった。
いつまで経っても傷が塞がる気配がない。血が流れ続けている。
──馬鹿な、超速再生が効かない。
目眩いがした。
理由は解らない、確かな事は奴から受けた傷が塞がらないことだ。血が止まらず、徐々に力が抜けていく。
このままではまずい。どうする。
「アリスぅ、さぁぁぁてぇ、どうしようかぁぁ？まずは貴様からかぁ？それともそっちの女どもからかぁ？」
不気味な歪んだ笑みを湛え、ザックの真っ赤な目が床でへたり込んでいる公女たちへと向かう。
「俺の復活を記念して、犯してから殺してやるぜぇぇ！」
不気味なモノが奴の股間から直立した。大人の腕ほどもありそうなモノ。それが歪な形をした先端から体液を滴らせながら蠢いていた。
「ひぃっひっひっひ、コイツで串刺しにしてやるぜぇぇ！」
奴が一歩踏み出した。
公爵令嬢達は、恐怖のあまり立ち上がることも出来ないようだ。床が濡れそぼリ湯気を上げている。
「させるかぁぁぁ！」
私は疾走った。
奴はザックなのか、あの腕や脚はなんなのか、人間じゃない。怪物だ。
奴と戦って、今の私に勝機はあるのか。いやまだまだ勝てる。さっきは奴の動きに油断しただけだ。
血が足りない、頭がくらくらする。
それがどうした、奴を倒さなければならない。あのとき止めを指していれば、そうだ、マリアが傷ついたのは私のせいだ。
背中の痛みを痛覚遮断し、身体強化を最大限に掛け、怪物となったザックに踊りこんだ。
「ぎゃはははあはは、待ちきれねぇかぁぁ！！」
奴が振り向き腕を横薙ぎにした。
ナイフでそれを受ける、だが奴の膂力に圧された。馬鹿な。試合で奴の膂力は知っている。いくら小型のナイフとはいえ、私の魔力を込めたナイフなら、十分に受け止め、剰え断ち切れるははずなのに。
「弱すぎるぜぇぇぇ、アリスぅうう！」
奴の笑い声の中、私の体が飛ばされた。だがまだだ。
吹き飛ばされたところで、床に手をつき弾いて一回転し、着地とともに奴を見た。
「クハァァァァァァァァッ！」
奴のオドロオドロしい声が真上から零れ落ちてきた。
「おめえの両手両足をもいで、達磨にして犯し尽くしてやるぜぇ」
湾曲し、耳まで裂けた、まるでこの世のものではない、奇怪な顔があった。そして奴の爪が、まるでスローモーションの様に迫ってくる。
反射的に身体をうごかそうとするが、間に合わない。
やられた、そう思った瞬間、私の身体を何かが覆った。そして温かい液体が私の身体を濡らす。
「アリス……様」
エリーザの顔が私に重なった。
「なんだぁ？」
ザックは不服そうに私を見つめている。
私はエリーザに庇われた。そしてエリーザは。
私に覆いかぶさったエリーザは……
「逃げて……下さい……」
胸から下が無かった。
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4/23
当初ジュンヤ編（第一章）とアリス編（第二章）が混在し、わかりにくく有りましたのを、章分けをして並び替えを行いました。
小説家になろうの機能に、投稿済み文書の並び替えが無いため、一度アリス編を全削除したうえで、再投稿しなおしました。このため一時的にアリス編が見れないという事がおきてしまい、皆様にはご迷惑をお掛けしたことをお詫びします。
