キリ

ヒロとカンミ……

21.「今日は、駅まで送ります！！」

「この絵を書いたのは、お母さんと日本に着いて、車でこの町に向かっていた途中なんです」

「途中？」

「カンミさんは隣町は知っていますか？」

「んー、砂浜のある町のほう、かしらぁ？」

「はい、その砂浜に沿って道がずっと続いていますよね。その日、大きな交通事故があって……」

「ああ、あの事故、覚えてるぅ。タンクローリーとか巻き込んで結構大きい事故だったねぇ」

「……あ、そうなんですか？」

　キリは詳しいことは知らなかった。

「えっと、それでその道って抜け道とかないらしく、結局二時間以上立ち往生したんです」

「あら。キリちゃん、巻き込まれていたのね」

「はい……。その時、車の中で、なんとなく日本を書いていたら……」

　そう言って、他のページもパラパラとする。家のスケッチや、山のスケッチが見られる。

「その時のスケッチなのねぇ」

「それで、なんとなく海もスケッチしていたら、子供を抱き抱えて男の人が海から出てきたの……」

「海から？」

「それが、この人」

　キリはそう言って海のスケッチを開き、指を指す。

「ふーん。この人がおぼれた子供を助けたところ、かしら？」

「はい、そうなんです。うまく表現できたか、わかんないけど、なんかすっごく素敵だなって思って……」

　キリはちょっと興奮気味に言う。

「あ、キリちゃん、この人って……」

　カンミがそこまで言うと、キリはかぶせるように少し早口で言った。

「で、でも、車ん中(くるまんなか)、一ヶ所スライドドア開けていたけど、他は暗幕で窓をふさいでいて、エアコンも止めて書いていたから、すっごく暑くて。ほら、これ、汗ジミなの」

　そう言って、キリは紙の右下のシミを指さす。カンミはキリの行動で、おおよそその人が自分も知っている人だと感づいて、にっこり微笑んだ。

「ね、ね。あまりおもしろい話じゃないでしょ？！」

　キリがちょっと照れながら、そしてスケッチブックを閉じながら言った。

「ううん、そんなことない。いい話よ。でも、その後の方が気になるわねぇ」

「え？　え？」

　キリの顔が一段と赤くなった。カンミは、ちょっと楽しんだ後に、ちょっと仕事モードに戻った。

「じゃ、キリちゃん。さっきの絵をベースで、書いてみたらどうかしらぁ」

「あ、ああ。はい……」

　そう言ってキリはスケッチブックをちょっと開き、その絵をのぞき見る。ちょっと懐かしそうな目で……。

　その後は、今までの成果の入ったＵＳＢメモリを渡したり、次の依頼の話……音声のデジタル化の作業のために音声の入ったＵＳＢメモリを受け取ったりした。

　気がつくと、ＴＶの話になっていた。

「カンミさんはＸＸＸは、見ていますか？」

　今日のキリはよくしゃべる。息継ぎを忘れてしゃべり、途中で深呼吸をすることもしばしば。

「うふふふ」

「あ、ゴメンなさい、あたしばっかりしゃべっちゃって……」

「ううん。いいのよ、たぁのしいわよ」

　カンミは微笑み返す。しかし、カンミはその笑顔とは別に、キリのいつもとは違う様子を心配していた。

「あ、もう一つゴメンなさい。もう晩ご飯の時間なのに、今、なにもない……です……」

「あらぁ、もうそんな時間？！　それじゃあ……」

　カンミは立ち上がりながらそこまで言うと一度言葉を止めた。そしてゆっくりキリを見て続けた。

「キリちゃん、大丈夫？」

「え？」

　ニコニコしていたキリが笑顔のまま固まる。

「よければ、私、今日、泊まっていけるわよ？」

　カンミがいつも以上にゆっくり言った。キリはちょっと驚いた様な顔に変わった。キリは一瞬うれしそうな顔を浮かべた。しかし次の瞬間、目線を下げ、口を真一文字にぎゅっと閉じて、考えた。

　最初にキリの頭をよぎったのは、一人になる不安の解消。しかし、その次によぎったのがあの歯形だった。夢じゃなかったら無意識にカンミさんを傷つけてしまわないか……。

「いえ、大丈夫です。大丈夫ですよ」

　キリは精一杯の笑顔で答えた。そして、

「心配かけて、ゴメンなさい」

と、ペコっと頭を下げた。

「キリちゃん、謝ることじゃないわよ」

「……でも……」

「ねっ」

「……はい、ありがとうございます」

　二人はゆっくり玄関に向かった。途中、カンミはワンピースの前で立ち止まる。

「ワンピース、まだ着てなさそうねぇ」

「ええ、なんかもったいなくて……せっかく買ってきて貰ったのに、ゴメンなさい」

「ううん。キリちゃんが着たい時に着たらいいと思うわ」

　そう微笑んで玄関に向かう。

　西の空がほんの僅かに赤みが残る。外は暗くなったばかりだ。

「今日は、駅まで送ります！！」

　キリは、笑顔でちょっと強めにそう言った。カンミはちょっと考えた後、

「はいー。じゃ、途中までお願いしようかしらぁ、ね」

と、ウィンクして返した。キリはニッと笑い、うなずいた。

　そして、

「ちょっと待ってて。さすがにこのカッコは……」

と、言いながら、慌てて二階に駆け上がっていった。Ｔシャツの上から薄手のジャケット、ショートパンツの上から紺のゆったりとした７分丈のサルエルパンツを履いた。

「駅まで行くなら、もうちょっとちゃんとしたカッコの方がいいのかな……でも……ま、いいか……」

　慌てて一階に下り、リビングで財布と携帯とサングラスを手に取り、玄関に舞い戻り、素足のままスニーカーを履く。カンミはすでに上着を着て、靴を履いて待っていた。

「はあ、はあ、はあ、……お、お待たせしました」

「ううん。待ってないよ。キリちゃん見ている、楽しいしぃ」

　キリは「え？」と思いつつも、

「では、行きましょうか」

と、玄関の扉をちょっと開け、まわりを見てから全開にし、外に出た。

　そして、キリが鍵を閉めている時、カンミは何かを見つけたらしく、急に小走りし始めた。

「え？　なに？！」

　キリは、カンミの行動に驚いたが、その向かう先の暗がりを見て、もっとびっくりした。