循環しない社会・・・？
まえがき
本稿には筆者個人の偏見や推測が多分に含まれている。
また、専門的な研究や統計分析に基づく結論ではなく、一市民として社会の変化を観察する中で抱いた疑問や考察を整理したものである。
そのため、事実の断定ではなく、一つの視点として読んでいただきたい。
日本の少子化対策は、ある程度の経済的余裕や社会参加ができている人々を前提として設計されているように見える。保育、児童手当、教育費支援などは重要だが、それらは「子どもを持つ段階」に対する支援であり、その前段階にある問題への対応は十分ではないように感じる。
本当に重要なのは、
社会参加できるか
安定した収入を得られるか
人間関係を築けるか
結婚や同居に至るか
子どもを持つか
という連続した過程であり、最初の段階でつまずく人が増えているなら、後半だけを支援しても根本的な解決にはならない。
特に、引きこもり、若年無業、長期孤立といった問題が一定割合で存在し続けている、あるいは増加しているなら、それは少子化の原因ではなく、少子化を生み出す社会構造そのものの兆候かもしれない。
さらに人口減少が進むと、
市場が縮小する
労働力が減る
消費者が減る
税収基盤が縮小する
という循環が起こりうる。
一般には、その中でも富裕層は生き残ると考えられがちだが、人口減少社会では富裕層も固定的ではなくなる可能性がある。
成長社会では全体のパイが拡大するため、多くの人が同時に豊かになれる。しかし縮小社会では、限られた需要・資本・人材を奪い合うことになり、昨日の勝者が明日の勝者とは限らない。
富は上位へ集中し続けるかもしれないが、その上位層のメンバーは絶えず入れ替わる。いわば「80対20」が繰り返される社会になる可能性がある。
さらにAIが発展し、中間層が担ってきた知的労働や事務労働の一部まで代替され始めるなら、問題はさらに深刻になる。
これまで社会を支えてきた中間層が縮小すると、
・消費
・結婚
・出産
・地域社会
を支える基盤そのものが弱くなる可能性がある。
その状況で富裕層や既に成功している層だけを前提に政策を組み立てると、短期的には合理的に見えて
も、長期的には社会参加できる人を減らし、結果として人口減少や市場縮小を加速させる危険がある。
もし将来、引きこもり率、若年無業率、長期孤立率の上昇が確認され、それが結婚率や出生率の低下と強く結びついていることが分かれば、少子化は単なる出生数の問題ではなく、「社会統合の問題」として捉え直さなければならなくなる。
つまり少子化の本質は、子どもが生まれないことではなく、社会が人を参加させ続ける能力を失いつつあることなのかもしれない。
そして最も難しいのは、この問題の解決には単純な経済合理性だけでは足りない可能性があることだ。
効率だけを追求すれば、支援コストの高い人や生産性の低い人を切り捨てる方が合理的に見える。しかし社会は機械ではなく、人と人との関係によって成り立っている。
だから本当に必要なのは、短期的な合理性ではなく、「社会から脱落する人をできるだけ減らす」という、一見すると非合理にも見える選択なのかもしれない。
もしそれができなければ、合理性を追求した結果として人口減少と社会縮小が加速するという、自己破壊的な循環に入る可能性がある。
あとがき
本稿で述べた考えの根底にあるのは、少子化や人口減少、AIの発展、格差拡大といった個別の問題ではない。
私が気になっているのは、それらの問題の先にある「社会の循環」である。
資本主義でも社会主義でも、あるいは将来まったく異なる経済システムが生まれたとしても、人・モノ・知識・お金が社会の中で循環し続けることは不可欠だと思う。
極端な話、
・お金が存在しなくなっても
・株式市場がなくなっても
・AIが生産の大部分を担うようになっても
人は依然として、
・食べる
・学ぶ
・誰かを助ける
・子どもを育てる
・地域を維持する
必要がある。
だから本当に重要なのは、「誰がどれだけ持っているか」だけではなく、「価値がどのように社会を循環しているか」なのではないだろうか。
そして私は、その循環が弱まることを恐れている。
人が社会に参加しなくなる。
人と人とのつながりが減る。
知識や経験が継承されなくなる。
次の世代が育たなくなる。
こうした状態が続けば、社会は突然崩壊するのではなく、少しずつ活力を失いながら停滞していくのかもしれない。
それは経済的な意味での衰退だけではない。
人々が未来を信じられなくなり、参加する理由を失い、社会の中で循環すべきものが循環しなくなるとき、社会は外から壊されるのではなく、内側から静かに腐っていく可能性がある。
もちろん、これは私個人の推測に過ぎない。
しかし、少子化やAI、格差や人口減少といった問題を考えるとき、その先にある「社会の循環」という視点を忘れてはいけないのではないかと思う。
間違えて馬鹿が考えた短編小説にUPしてしまいました・・
