第23話 力を見せてみよ、とグレートバルログが言った
「ふう、素晴らしいグルーヴ感だった。また腕を上げたな？」
「はっ！ これで我らも大陸を統べ、主を新たなる魔王へと押し上げることができます！」
うおおおーっと盛り上がるバルログ。
色とりどり、サイズ様々なバルログがいる。
雰囲気はかなり和気あいあいとしているのではないだろうか？
中央で、バルログたちに囲まれている巨体のバルログがいる。
黄金に輝くバルログは、じろりと俺を見た。
「何か連れてきたようだな」
「はっ！ 人間どもの国を平らげた、新たなる魔人の一党です。大変友好的に会話できましたので連れてきました」
「なるほど。力を見定める貴様が認めるだけの実力を持っているということか」
「はっ！ 我らが主よ！ 新たなる同盟者に相応しいか否か、見定めを！」
「あれえ？ 話が違わない？」
俺はきょとんとした。
連れてきてくれたバルログは、
「悪く思うな。我らは力こそ全て。力あるものと見れば、その実力の程を確かめておきたくなる。貴様ほどの実力を持つものなら、我らの主が相手をしてくれるのだ。死んでも恨むなよ」
「なんだってー」
騙し討ちではないか。
『なんじゃとー！！ 神様！ 挑発に乗ってはいけませんぞー！』
「ウボアー！」
「なるほど……さすがは魔人、一筋縄では行きませんか……」
（果たして、人間たち相手であれば無敵だったリョウ・ナラが本物の魔人相手に、どこまでやれるのか……。見極める必要がありますわね）
おっ！？
姫騎士が注目してる！？
これは……俄然やる気が出てきてしまいましたなあ。
「しかたないにゃあ……。では一対一でやろう」
「ほう、我を前にして、震えぬか。見たところ、かなりの熱量を持っているようだが……どれほどのものか、確かめてやろう！」
グレートバルログが宣言した瞬間、全てのバルログがマグマに飛び込んだ。
いや、奴らはマグマの上に立ち、見物を始めたのだ。
楽団みたいな連中が、ハイテンポな音楽を奏で始める。
「うおおおおおアガるぞぉーっ！！ ふぬあああああ！！」
グレートバルログの周囲に炎の柱が何本も出現し、これが螺旋を描きながら俺へと突き進む。
「うおーっ、なんじゃこりゃー！ 人間の魔法使いとは規模が違うなあ」
俺は周囲で武器を回転させながらこれを受ける。
あっ、武器が溶けた！
なまくらめー。
一発の炎の柱も、受けきれないな。
俺はトットコ走り回りながら、炎の柱を避ける。
「逃げるなー！」「正々堂々戦えー！！」「あいつ何もできないぜ！」「人間の真似なんかしてるやつはろくでもねえんだよ！」
圧倒的アウェー！
バルログたちからの野次が飛ぶ！
ラッシュはブチ切れてなんか叫んでるけど、そこまで怒らなくていいぞ。
この野次まで含めて、グレートバルログの作戦かも知れない。
ほら、炎の渦を次々繰り出しながら、やつはどんどん距離を詰めてくる。
「炎をリサイクル。そしてリメイクだ。温度反転、氷の渦」
俺は炎の渦の一本を利用した。
これで、二つの炎を相殺する。
「うおっ！！ 我の力を利用した！？ そうか、貴様は相手の力を我がものとするのか！ わはは、面白い！ だがなあ！ 己から攻められぬモノなど、恐ろしくもなんともない！」
グレートバルログは、氷の渦を殴り飛ばした。
砕け散る氷。
うひょー。
圧倒的な炎使いであり、思考は冷静、さらにこちらの反撃を力で叩き潰すパワフルさ。
これは俺が転生してからやり合った中で、文句なしに最強の相手だ。
こちらも次々にリメイクした武器をドリルにして放ったりするが、そのことごとくは炎で焼き尽くされる。
一本も届かない。
ついに俺は、グレートバルログの接近を許してしまった。
いや、戦場は限りがあるから、追い詰められたと言う方が正しい。
参ったなあ！
「ここまで良く戦ったが……。貴様の底が知れたな。相手任せの戦い方では先はない。貴様は我が同盟を結ぶほどでは……ない！！ グラアッ！！」
グレートバルログの拳が燃え上がり、数倍に膨れ上がった。
それが猛烈な勢いで俺に叩き込まれる。
背後にはマグマ。
左右もマグマ。
逃げ場なし。
『神様ーっ！！』
「ウボアーッ！！」
「リョウ……！！」
（終わりですの！？ 本当に、ここで……！？ 帝国を滅ぼしたほどのあなたでも、魔人には勝てませんの……！？）
「がははははは！！ 恐るるに足らず！ 勝ったぞ！」
「さすが我らが主！」「偉大なる主！」「やっぱ仲間なんか必要なかったんですよ！」
燃え上がる俺の体。
いや、俺の被ってる、美形特撮俳優を模したガワ。
ああ～！！
もったいない！！
『俺のガワ～！！ ああーん、長い付き合いだったのにーっ！！』
炎が俺を焼き尽くそうと襲いかかってくる。
ちょっとウザいので、俺はこれをクシャッと両手で丸めてマグマにぽいっと捨てた。
「なにっ！？」
炎が晴れて、俺の姿があらわになる。
バルログたちがどよめいた。
グレートバルログが目を見開き、一歩後退する。
そう。
俺は元の姿に戻ってしまったのだった。
暗い土色の巨大な両手が、リングを形作っている。
その中央に浮かぶ、金色の目玉。
まるでドーナツの中心を目に見立てたような外見。
オールドファッションドーナツみたいだよな。
「オ、オ、オ……オルトファース……！！」
『多分そう。恐らくそう。メイビー』
俺は答えた。
そして、足元の地面に意識をやる。
『リメイク』
戦いのステージが大きく変形した。
それは、巨大な手のひらだ。
「ぬおおおおお！！」
慌てて逃げようとするグレートバルログ。
だが、俺が生み出した巨腕はそれを許さなかった。
彼の巨体を遥かに凌駕する巨大な手が、ぎゅっと握りしめる。
「ウグワーッ！？」
俺はふわふわ浮かびながら、考えた。
ガワ、どうしようねえ……。
バルログたちがパニックになっている。
我先に、主たるグレートバルログを見捨てて逃げ出す。
なんと薄情な連中だろう。
「オ、オ、オルトファース！！ 貴様、貴様がなぜ、ここに……！ どうして生きている……！！ 貴様は魂を砕かれ、永遠に滅びたはず……！！」
『ああ、それ？ 復活の儀式をした奴らがいたんだ』
「偽りなり！！ 貴様は魂を砕かれた！ 復活はできぬ！ 貴様の器に合致する、悪夢のように最適な形の魂でもない限りは！」
それがあったんだなあ。
俺だったんだなあ。
『まあこうやって復活してるわけだ。で、俺は自認オルトファースではない人だ。俺はリョウ。たまたま生まれ変わったら魔王の中に入ってただけの男だ』
「ぐうおおおおお……。そんなバカな……。だが確かに、オルトファースであれば我を握りつぶし、殺していたことだろう……。お前は言葉を尽くして対話している……」
『俺は平和主義なので、言葉が通じる相手とは割と対話する方なんだ。どうだ？ 俺はお前の眼鏡にかなったか？ お前は、俺より格上であったか？』
「ぎ、ぎぎぎぎぎ……！ わ、分かった……！ 我は滅びたくない……！ 従う……！ お前に、従う……！！」
『賢い。俺はギブアップした相手を痛めつけたりしないからね。ほい、解除』
パァンと手を打ち鳴らすと、巨大な手は崩れて岩塊になった。
その上で、グレートバルログがぐったりしている。
『それで一つ条件があるんだけど……』
「な、なんだ……いや、なんですか、条件とは」
『このガワだとアニタが怖がるからさ、何かそれっぽいガワの素材、ない？』
お読みいただきありがとうございます。
面白い、先が気になる、など感じられましたら、下の星を増やして応援などしていただけると大変励みになります。
