異世界生活の基礎知識

まだまだ知らないことがあるようです。

５６

魔法で遊ぼう♪

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　流石というかなんというか、真っ先に立ち直ったのはアジュラで

「お、オルハ、様？ その、我を慮っておられるのならば、不要というかお気になさらずとも……」

　おろおろとそんな言葉を紡ぐ。

　いやそうは言うけどね。

「だってさ、色々と都合がいいから、ここが居住地になっただけでしょ。そこがたまたまニーアの守護する場所だった。だから、わたしが好き勝手することで、結果的にニーアだけ力が増した。ああ、ニーアが悪いって言ってるんじゃないよ。でも、そういう意味ではジオラ達が『狡い』って言ってたのは、あながち間違いじゃないわけだ。だけど、本人に責のないところで、そこに格差ができるのは、わ(・)た(・)し(・)が(・)嫌なんだよ」

　これは、わたしだけの感覚なのかもしれないけど。

「オルハ様……」

　あ、ニーアがしょんぼりしてる。誤解させたかな。

「ニーア、あんたが悪いわけじゃないって言ったろ？ アジュラのとこは想像がつかないんだけど、ジオラのとこや風の長のとこにも、可能性はあったんだよ。だって女神様とライの力で結界を張ってもらえば、住もうと思えばどこにでも住めたんだもん。ここに来た時、最初に確認されたのがそれだったもんね、ライ？」

　視線を向けると、ライは素直に頷いた。

「転移魔法でどこへでも行けるから、水底でも天空でも住めるよ、とは言ったね。でも、君はそれを良しとしなかったよね。『人生を楽しむために』来たんだからって」

「うん。畑作って、採取して、狩りをして、街に行って。そういう生活を送るなら、地上が一番適してるよね。だから、今のはただの可能性の話。だけどね、風の長」

　不意に自分に話を振られたからか、自分を指差して首を傾げる。

「そう、あんた。ただの可能性の話だとはいえ、あんたにだってニーアと同じようなことが起きたかもしれなかったんだよ。わたしの望みを思えば、ここになるのは必然だったから、そこは申し訳なかったよ。だったら分け与えてくれてもいいだろうって思うかもしれない。だけどね、ニーアは最初からわたしを認めてくれてた。まぁちょっと持ち上げすぎだと思わないではなかったけど、ちゃんと向き合ってくれた。だからわたしも、ニーアの力が増してるって聞いても、どうにかしなきゃとは思わなかった。ニーアはニーアで、あんた達が来るのを拒んだりはしなかったよね。だけど、もしあんたのとこにわたしが住んでいたら、どうだっただろうね？ だって、わたしをただの人間と侮りながら、自分の利となる力だけを受け取ろうと……掠め取ろうとしていたんだから。わたしにはそれが許せなかった。そういう話だよ」

　そう締め括ると、何か考えるように顔を伏せた。

　もっとも、これだけ言われて何も考えないんじゃ終わってるだろうけど。

　しかしまあ、久しぶりにいっぱい喋ったな。さすがに喉渇いた。

　とんとんと胸元を叩いていると

「オルハ様、これを」

　さあっ、とジオラが小さな水球をいっぱい浮かばせた。

　目の前でふよふよしているそれに食いつくと、ぽんと口の中で弾ける。

「わ。」

　ぱく、ぽん。ぱく、ぽん。

「わ、わ、わ」

　楽しー！

「お気に召しまして？」

「面白いねー！ こんなこともできるんだ」

　流石水の長。

「オルハ様でしたら、できるのではないでしょうか」

「そうですわね。オルハ様、なんだかんだ器用ですし」

「あら、そうなの？」

「ええ。あたくしが実際見たのではなくて、主からの又聞きなんですけど、魔力を雨のように降らせたこともあるのですって」

「ええと……。『雲から雨を』降らせたのではなく？」

「らしいですわよ？ しかもオルハ様自身は見魔ではありませんわ」

　それを聞いたジオラが、こめかみに指を当てて首を傾げる。

「……つまり、具現化するのが得意ということですね？」

　考え込んだ割には簡単な言葉だな。

「そういうことになりますわね」

　顔を見合わせて、何やらうんうんと頷いたかと思うと、揃ってくるっとこちらを向いた。

「「ではオルハ様、やってみましょうか」」

　良い笑顔で言っても無理だからね？

「そんなお手軽に言われても」

「お手軽ですわよ？」

「簡単な話です」

　真顔で口揃えない。

「まずですね、小さな水滴をイメージすることはできますよね？」

　まあ、雨粒みたいなもんだよね。

「その水滴がわずかな衝撃で弾けると思えばいいのです」

　……だからよ。

「それ説明になってない」

　こてん、と首を傾げる美女２人。

　これ以上の説明をしようがない、と言わんばかりに、眉がハの字に下がる。

　この２人って、何気に似てるんだよな。仕草とか、ちょっとした表情とか。

　性格はラテン系とヨーロッパ系って感じで正反対な気もするけど。

「んー……水風船ならできそうなんだけどなぁ」

「「水風船？」」

「こういうの」

　と、手の中に生み出した水の球を、すぱーんと風の長に投げつける。

　不意打ちもいいとこ、見事に命中したそれはキレイに破裂。ずぶ濡れになった。

「ッてめ、なにすっ……！」

　喚きかけて、ライの目線に黙った風の長を無視して２人に向き直る。

「とまあ、こういう感じでね、子どもの水遊びの１つだったのさ」

「あらでも、オルハ様の世界には精霊はいないものでしたわよね？」

「うん。だからこういう……」

　ひょい、と手の中に水風船を“複製”する。

　ゴムは、ヘアリィウェブの糸がそのまんまだったので、原料があるのだ。

「この風船、伸び縮みする薄い膜みたいなモノでできてるから、水入れてさらに薄く伸ばしたら、衝撃で簡単に破れるんだよね。それを今みたいに投げつけあって遊ぶんだよ」

　あれ、地味ーに、遊んだ後のゴミ拾いが面倒なんだけどね。

　当然、遊んだ本人達にやらせたけど。

「でも今の、水で球を作ってましたわよね？」

「あー……イメージの問題かなぁ」

「おるは、あれもできるんじゃない？ 指鉄砲って言ったっけ。あれで魔力の代わりに水飛ばすの」

「……それはそれで、水鉄砲ってのがありましてね」

　もっとも、あれはプラスチックなんていう、この世界にない素材で出来てたから、さすがに木製になるが。

　えーと、あれの構造は……っと。

「こういうやつ」

　が、ひょい、と複製したものを手の中に出すと、ご新規さん３名の目が、完全に点になった。

「……さっきの風船？ でしたか？ 気のせいかと思いましたけど、違いますのね。これ、なんですか？」

「だから水鉄砲」

　ジオラの視線が、困ったようにニーアに向いた。

「オルハ様、ジオラが言いたいのはそうじゃないと思いますわ」

　はて、とジオラを見ると、こくりと頷く。

「……ああ、『複製』だよ」

　やっと質問の意味がわかって、笑顔で答えたものの、ますます困惑した顔をされた。

　なぜだ。

「主……？」

　ジオラがその困った顔をライに向ける。

　流石にまだ顔は直視できないっぽいけど、視線を向けることはできるようになったらしい。

　……まぁ、あれだけ威厳とか諸々破壊されたらそうもなるか。

「困ったことに、おるははこの世界にはないものでも作り出せてしまうのだよ」

　全然困ったような表情じゃない。むしろドヤ顔。

「既に『複製』の域を超えておりますわよね」

　ニーアももうそれが当たり前と言わんばかりの顔だ。

「構造とかちゃんと理解してるものしか無理だし、材料になる物が要るし」

「えっ、でも、これも『ゴムに似てる』だけなんでしょ？」

　これ、というのは、もちろん先ほどのゴム風船。

「それ言い出したら、金属も複製できないってことになるでしょうが」

「あ、そうか」

　つまりは『こういうもの』という、概念と言えばいいのか、そういったものをだせるんだと思うんだよ。

　多分水鉄砲の構造を知らなかったら、『水鉄砲の形をした塊』が出てきたはずだ。

「だからこれはね、ここに水入れてね。……こうだ！」

　当然というか、標的は風の長。

　飛距離も威力もないのがわかってるからだけどね。

　案の定、ぴしょん、と一応飛んだ水は、風の長の足元にも届かなかった。

「あー、そっか、そういうことか。ということは、こうでこうすれば……。ていっ」

　水鉄砲のはずの、しかも木製なんていうそれから飛び出したのは、正しく水でできた『弾丸』。

　木の葉に当たってパッと散る程度の強度だけど、たぶんこれ、わたしのイメージの仕方で、どえらい威力になると思う。

　だってほら、ウォーターカッターってあるよね。あと時間はともかく水滴で石に穴が開くんだから。

「流石ですわオルハ様」

「先程のも同じようなものですわよ？」

「いや、うまくイメージができなくて」

「先ほどの、ゴム風船？ の前に、水の球を作っておられましたけれど……？」

「んー、こう、ボールみたいに投げるのはイメージしやすいんだけどねえ」

　２人が顔を見合わせて、また首が傾ぐ。

「先ほど、葉に当たって散りましたでしょ？ あんな感じで、食べた時に弾けるようにすればいいんですわ」

「んん、んーーー？」

　いやだからさ。

　口ん中で爆発するとか、物騒すぎて……あ、待てよ。

　昔、炭酸飲料のCMであったな。白く弾けるなんとやら。

「ということは、こう……」

　某炭酸飲料のCMを頭に描きつつ、魔力を水滴に変換。

　ジオラのように多くないし、大きさも整ってないけど、某CMがイメージ元なのだから仕方がない。

　……最小でも、大玉飴くらいあるが。

　試しに口に入れてみれば、シュワっと泡のように弾ける。

　うん、サイダーだ。

「できましたわね」

「うん。弾け方はちょっと違う気がするけど」

「そうですの？」

「うん」

　なにせイメージが炭酸飲料だ。

　頷くと、ぱくん、と口に入れた２人が、目をぱちくりさせた。

　さっきのジオラのは、まるでポップコーンが弾けるみたいに、ぱちん、と弾けたのに、私のは、しゅわしゅわするからだと思う。

「これはこれでまた……」

「これはどういうものですの？」

　気に入ったらしく、次々口に入れるニーア。

　対するジオラは見つめたりつついたりと観察するのに忙しい。

「炭酸水って言うんだけど、ええと……こっちには無い、のかな……？」

「仮にも水を司る精霊の長たる私が知らないのですから、無いのだと思います」

　顔を見合わせるわたし達の後ろでは、妙にハイテンションなニーアが、アジュラに飲ませようと大騒ぎしている。

「待て、我は別に水は飲まずとも……むしろあまり」

「だーいじょーぶ！ これほとんどオルハ様の魔力の塊ですもの！ 美味しいわよ！」

「いや、その、……っ！」

　開いた口に、ニーアが指で弾いた水滴が吸い込まれた。

　けど、特に何も起こらないってことは、問題ないんだろう。

「ライに作ってもらった温泉は、炭酸泉だった気がするんだけど」

「温泉？」

「え？」

　待て、もしやこっちにはそれも無い？

「ライさんや？」

「なにかな？」

「もしや、こちらには温泉というものが無かったりするのかな？」

「熱い水、っていうのはあるよ。でもそれって、水とはいえ火の力が宿ったものだから、ジオラには認識できてないかも。それに身を浸すとか自殺行為だし」

　つまり熱湯しか無いんだな？

「こっちに無いもの作っちゃ駄目でしょう」

　仮にも創造主なんだから！

「それ、おるはにだけは言われたくないなあ」

　憮然とするライの後ろで、長たち４人＋ティン、ルチル……つまりわたし以外の全員が頷いた。

　くっ……！