装置(ナオト視点)
ナオトはリベリオの屋敷付近に設置してある転送ポイントを探す。レイから見ればきっとまだナオトが道を探してるようにしか見えないと思われる。
「これは使えそうですね。」
初めて見たような反応を見せる。ナオトにとってはリベリオに屋敷の外に放り出される度に使っている転送装置なのに。
「は？転送装置？そんな都合良く置いてある訳ないだろ。どっか変な所に飛ばされるんじゃね？」
レイは怪しげな物を見るように覗き込む。魔界では一般的なこの装置の何に不満があるのだろうか。
「こんな装置くらい、行き先を上書きすれば大丈夫ですよ。」
「それもそうか。」
レイを納得させると、ナオトは装置を操作する。レイはナオトの手元をじっと覗き込む。操作の邪魔では無いが、距離が近くて不快感を覚える。
「なぁ、もしかして、お前、機械に強かったりする？」
「普通の範囲です。」
ナオトは適当に答えると、装置を起動した。
無事に居住地へ戻り、レイがソファーで眠りに落ちたことを確認すると、ナオトは自室に戻る。
「コードネームナオト。本部へ。緊急報告。」
ナオトは通信装置を起動し、淡々と述べる。
「こちら本部。報告どうぞ。」
いつもの上司たちの声が聞こえてくる。コロコロ変わる無能のクセに。
「では始めます。対象は厄災と接触。時計の修復を条件に政府要人殺害の契約を締結しました。」
上司たちは予想通り『厄災』つまり『リベリオ』と聞いた瞬間ざわつく。当然だ。ナオト自身もそれに気付いたときは驚いた。
「リベリオだと！その上、時計まで絡んでくるのか……」
「指示を。」
「あいつがリベリオを使ってくるなら、とっとと抹殺しておいた方が良い！」
「いやいや、リベリオと契約してるなら、あいつを殺害すれば契約不履行とかなんだ言って、我々政府を攻撃してくるかも知れんぞ。」
「その時は、実行したナオトだけが……」
「そう上手く行くわけがなかろう。あれはナオトが諜報だと知ってるだろう。」
「そもそも、時計を完成させることができると思うか？あの小僧に。」
「いや、できんな。むしろ、時計完成という幻想を追わせていた方が安全で面子が保てるかもしれんな。」
結論が出たのか、上司たちは静かになった。
「そうだな、ナオト。対象を時計修復に傾倒させろ。そしてお前はなるべくそれを長引かせるんだ。」
相変わらず無茶な要求を求めてくる。彼らの指示に従ってる間は給与も貰えるし生活を保障されるので安泰ではあるが。
「承知しました。」
ナオトは静かに答えると、通信装置を終了させた。レイなんかとっとと殺した方が楽だし早い。たかだか上流貴族の末裔だからといって、テロリストだろうとも政府として抹殺できないなんて。それもなるべく生かしておけと。愚かだ。その愚かさが再びリベリオを呼び寄せたと言っても過言では無い。
「ねぇ、本気で僕のお願いの邪魔したらどうなるか、わかってるよね？」
リベリオの幻聴まで聞こえてくる。ナオトには逃げ場は無い。だから、上手く立ち回るしかない。
「まあ、仕方ない……か。」
ナオトはリビングへ行き、一升瓶酒を自室に持ち込んだ。
