エピローグ よくあるなんてことない1日
ある男が教会の一番後ろの椅子に座っていた。その隣に見知らぬ女が座る。
「祈らないんですか？」
女は男を見ずに、前だけを見つめている。男はチラリと女に目をやって答えた。
「祈らなければいけませんか」
「いいえ。…神様を信じていないんですか」
女は未だ男を見ず、男も女に倣うように前を向いた。
「そんな非科学的なもの信じません」
男は何の迷いもなく言い切った。教会という神を奉る場にいるのに、口にしたその発言は異質だった。
「では、なぜここへ？」
ここでようやく女は男の方を向いた。男はそれに気づいたが、女の方を見ずに答える。
「どうしても教会に行かなければいけない気がする時があるんです」
男はぼんやりとどこか遠くを見ているように見えた。その顔を女はじっと見つめている。男の中に何かを探しているかのように。
「けど、それだけです。それだけだから、祈りません。祈ってはいけない気がするんです」
「そう、ですか…」
女はまた前を向いた。
「私と同じなんですね。私もどうしてか来てしまうんです」
その言葉に男は女の方を見る。その視線に惹かれるように、女は男と目を合わせた。
女は困ったように笑い、男はそれを見て、緩く笑みを浮かべる。
「僕もです。キリスト教徒でもないのに不思議ですよね」
そう言った男に同意するように頷いていると、どこか浮世離れした神父が歩いてきた。
「熱心な教徒だと思っていたら違ったんですね」
神父は聖母のように微笑んでいる。
2人は顔を見合わせてから、苦笑して頷いた。
「ああ、別に気にしなくて大丈夫ですよ。実のところ私もキリスト教徒ではないんです。神父なんてしてますけれど」
神父はなんてことないようにそう言った。
女は困惑しながら、けれどはっきりと問うた。
「どうしてですか？」
「さあ。自分でもよくわからないのです。ただここにいれば大切なモノに出会えるような気がして」
神父はどこか遠くを見ているようだった。けれど、一瞬の後いつもの笑顔に戻って穏やかに立っている。
女と男は、この捉えどころのない神父がいるからこの教会ばかりに来てしまうのかもしれない、と思った。
「そういえばリンドウさん」
神父は男に呼びかけた。
すると、男が返事をするより前に女が反応した。
「あなたリンドウと言うんですか！私、リンドウの花好きなんです！後、紫苑の花も」
「本当ですか！僕も紫苑の花好きなんです」
思わず立ち上がった女に、男も釣られて立ち上がる。それを見ていた神父はどこか幸せそうに言った。
「奇遇ですね。私の名前紫苑と言うんです」
「そんなんですか！」
女はパッと神父の手を取った。それから男の手も。
ギュッと2人の手を握りしめた女は動けなくなった。離すべきなのにどうしても離したくなくて、けれどこの感覚がさっぱりわからない。
戸惑いで動けなくなっている女を見かねて男が声をかける。
「3人で紫苑の花を見に行きませんか」
「私、いいところ知っていますよ」
神父もそれに追随するように言葉を紡ぐ。
女は何故だか胸がいっぱいになって、いつの間にか泣いていた。
そんな女を見て神父も男も涙を少し落とした。
これはよくあるなんてことない1日の話だった。
