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結局

　オレには、愛依《あい》という幼馴染がいる。

　愛依は、とにかくドジっ子でよくつまずく。

　家をでてすぐ…

「おい、大丈夫か？」

　つまずいた愛依を助けていると、少し離れたところから、オレのとしの離れた妹の智奈《ちな》がニヤニヤしながら、こっちをみていた。

「あー、イチャついてるー」

　と、まさにお子ちゃま発言を投げてきた。

「…別にイチャついてるわけじゃないからな？」

「そ、そうだよ？智奈ちゃん…」

「えー、どうかなぁ？じゃあ、なんで二人とも顔真っ赤なのぉ？」

　パッとお互い顔を見合わせ、ちょっと離れた。

　…

「あー、これはたしかにイチャイチャかもな。愛依、オレと付き合っちゃう⁉︎」

「またそれ？付き合わないってばー」

「だよな」

　と、こんな感じでいつも暮らしております。

　オレは、いったい何度フラれたことやら。

　なんなら、昨日もフラれたばっかりだ。

　部活帰り、暗かったから一緒に帰ろうぜって言って、愛依と下校してたんだけど、車が来たから、こっち歩いてって安全な方を愛依に譲ったら、

「好きになっちゃうから、その優しいのやめてよ」

　って言われたんだ。

　だからオレは、好きになっちゃえばいいじゃんって返したんだ。

　でも、それはダメなんだそうな。

　魔法学校では、恋愛禁止なんだとか。

　そもそも、愛依は…魔法使いでもヘビつかいでも、おつかいでもなんでもないんだけどね…。

　まぁ、そんなこんなでいつもこんなだ。

　そんなくだらないある日、愛依が風邪をひいたっぽい。

　まだ熱も出てないけど、オレにはわかる。

　愛依は、熱を出す前に必ずと言ってもいいほど、カラカラな変な咳をする。

「愛依、もうすぐ風邪ひくぞ？オレの上着着とけ」

「え、でも、部活帰りだし…汗くさく…」

「大丈夫だ。オレは、万年鼻詰まりだから」

　…

「宏樹《ひろき》…ありがとう。」

「おー」

　愛依がオレの上着をギュッと握りしめた。

　そして、オレは空気をギュッと握った。

　六時を知らせるメロディが、流れ出した。

「すき…」

　…

「えっ⁉︎いま、なんか言った⁉︎」

「ううん、なんでもないよ」

「そっか」

　今、すきって言われたかと思ったわ。

　でも、そんなわけないし…なんなら、このメロディが好きだっただけかもしれないな。

「あ、そうだ。のど飴あるんだ」

　ヒョイっと愛依に飴を渡した。

　すると、オレの手もつかんできた。

　⁉︎

　驚いていると、愛依がクスッとイタズラな顔で笑った。

　フッ、なんなんだよ。

　オレも思わず笑った。

「もうそろそろ、受験だね？」

「そうだよなあ。やだなぁ」

「ねー」

　オレと愛依の進路は、別々だ。

　学力は同じくらいだけど、行きたい学校が違う。

　このまま、幼馴染で終わっていくんだろうなぁ。

　で…そのまま、やっぱり終わりました。

　今日は、卒業式。

　最後の制服が名残惜しい。

　何度も締めたボタンも、今日で最後だ。

　最後のボタンを締め終わると、トントンとドアを優しく叩く音がした。

　この音は、愛依だ。

「おはよう。起きてる？」

「…あたりめーだろ。まだ寝てたら遅刻するわ」

「あは、たしかにそうだね。ドアあけてもいい？」

　…

「もう、ほぼほぼあいてるくね？」

「あはは、宏樹って面白いねー」

「面白くねーよ。」

「そんな面白いあなたに、朗報です」

「人の話、全く聞かないよね。で、朗報ってなに？オレのこと好きになった？」

「写真とろ？一緒に」

「写真？」

「うん、最後の制服記念」

「あー、じゃあとるか」

「うん♡」

　こうして朝から、記念撮影が急遽とりおこなわれた。

「どうする？カップルみたいにとる？」

「なにそれ？普通にとるよ」

「へー」

「ほら、笑って」

「「にぃーっ」」

　カシャ

「オレのやつでも、撮っていい？」

「うん、いいよ」

「じゃあ、百枚とるからそのうちの一枚事故チューしようぜ」

「はあ？なに言ってんの。さっさと撮って学校行くよー」

「そうそう、おくれましゅよ」

　いつのまにか、妹がドアの向こうからのぞいていた。

　なので、急遽三人での撮影会もした。

「親子写真がとれてよかったね。お兄ちゃん♡」

「だれが親子だよ…」

「「「あはは」」」

　賑やかな朝だった。

　愛依とは、最後の登校だ。

　なんなら、最後の下校もしっかりおぼえとけばよかったぜ。

　今日は、お互いクラス会があるから帰りは、別々だ。

　なんなら、もう…このままさようならの可能性だって…

　…

　このままさようならかもしれないので、楽しく登校した。

　まぁ、いつも愛依といると楽しいけどね。

　卒業式が終わると、皆での撮影会が始まる。

　愛依も、オレもそれぞれ友達と撮影した。

　そろそろ仲良し友達とも、写真を撮り終えたので、一度帰って支度しようかなと、帰ろうとしたら…愛依がやってきた。

　そして…

「宏樹、またね」

　と笑顔で言ってきた。

　…

　またね？

　じゃあねとか、バイバイじゃなく…またね？

「おお、じゃあ…またな」

　とりあえず返事をした。

　またってことは、また今度ってことだよな？

　なんだかホッとした。

　これでさよならじゃないんだって。

　続く。